Tesla diz que começará a vender Cybercabs até o final do ano

A Tesla disse que começará a vender seu Cybercab aos clientes até o final do ano, mesmo enquanto os reguladores federais investigam se o carro autônomo de dois lugares em tom dourado, que não tem volante e outros controles tradicionais, atende aos padrões de segurança do veículo.

Durante a teleconferência de resultados do terceiro trimestre da empresa, Lars Moravy, vice-presidente de engenharia da Tesla, disse que os Cybercabs produzidos hoje são todos destinados à frota de robotáxis da própria empresa. À medida que essa frota cresce, a empresa “entregará principalmente veículos autônomos totalmente projetados aos nossos clientes”, disse ele, observando que começará pequeno.

A empresa crescerá à medida que aprender sobre entrega, propriedade e gerenciamento de frota de veículos autônomos, acrescentou Moravy.

A Tesla apresentou pela primeira vez a ideia de vender o veículo autônomo a terceiros no mês passado, durante seu evento Cybercab em Austin, e até postou um formulário de interesse de robotáxi. Mas não estava claro se Tesla seguiria em frente ou como.

O CEO da Tesla, Elon Musk, falou durante anos sobre a construção de uma enorme frota de robotáxis de baixo custo, mas até recentemente, esses planos centravam-se em transformar veículos Tesla de propriedade privada em táxis autónomos com uma atualização de software.

Esse plano ainda não se concretizou, e o comentário de Musk na quarta-feira mostra como as suas opiniões mudaram.

Hoje, os proprietários de Tesla podem assinar o Full Self-Driving (Supervised), um sistema avançado de assistência ao motorista que automatiza muitas tarefas de direção, mas ainda exige que o motorista assuma o controle. A empresa continua a lançar atualizações de software para o FSD para melhorar suas capacidades, mas ainda é necessário um motorista humano para permanecer engajado e pronto para assumir o controle – mesmo que muitos tenham sido filmados ultrapassando os limites dessa regra.

Musk disse na quarta-feira que uma versão não supervisionada do FSD seria lançada aos clientes em algum momento do segundo trimestre, mais um atraso para os proprietários de Tesla, muitos dos quais compraram ou assinaram o software anos atrás.

Se estes dois prazos se mantiverem, isso significaria que os clientes de frotas de terceiros poderiam comprar o Cybercab autónomo e potencialmente operá-lo como um serviço de robotáxi antes que os proprietários de Tesla tivessem acesso à mesma capacidade autónoma nos seus próprios carros.

“O Cybercab será principalmente algo oferecido como transporte como serviço, enquanto nossos outros carros seriam mais, você sabe, os carros que você gostaria de possuir, como o 3 e o Y e outros enfeites, e o Roadster, obviamente”, disse Musk na quarta-feira na teleconferência. “Mas, você sabe, a grande maioria do material do Cybercab será essencialmente de propriedade da Tesla e transportado como um serviço.”

Há pelo menos um obstáculo que pode atrapalhar os planos de frota de Cybercab da Tesla. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário (NHTSA) anunciou no mês passado que havia aberto uma investigação sobre o Cybercab, poucas horas depois que os veículos começaram a operar nas vias públicas de Austin.

Os Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados (FMVSS) exigem controles manuais, como pedais de freio, bem como outros recursos, como retrovisores e espelhos laterais. As montadoras tradicionalmente autocertificam se seus veículos cumprem as regras FMVSS, e a Tesla fez o mesmo.

As regulamentações atuais não acomodam veículos sem controles manuais, embora o Departamento de Transportes tenha proposto recentemente a remoção desses requisitos para veículos projetados para serem conduzidos de forma autônoma. Enquanto isso, a NHTSA disse que investigaria o Cybercab para “examinar o processo e os dados técnicos nos quais a Tesla se baseou ao certificar o Cybercab e questões relacionadas”.

O resultado dessa investigação pode afetar se a Tesla, ou qualquer outra pessoa, pode operar legalmente os Cybercabs.