Os roteadores para jogos realmente fazem diferença?

Existem versões específicas para jogadores para quase todo o hardware que você usa em sua mesa. O PC é óbvio, enquanto uma cadeira, mesa e vários periféricos podem vir com um sabor específico de “jogo”. Alguns deles fazem a diferença na forma como você joga, como monitores de jogos com altas taxas de atualização ou mouses com botões programáveis. Mas e um roteador de jogos?

Um roteador de jogos com grandes antenas e design divertido promete menor latência e recursos que tornam os jogos uma prioridade para o seu tráfego. Isso parece atraente se você estiver cansado de atrasos, mas os roteadores comuns têm ferramentas e funcionalidades semelhantes. Vale a pena entender pelo que você está pagando e qual pode ser a melhor alternativa.

Retire a embalagem sofisticada e não há nada de especial nos componentes internos de um roteador de jogos. Ele fará o mesmo trabalho de qualquer roteador doméstico: mover o tráfego entre seus dispositivos e a Internet. O rótulo do jogo é parcialmente marketing, assim como o design. Mas você obtém recursos específicos para jogos, além de hardware muitas vezes poderoso.

Em termos de especificações, existe uma tecnologia de rede familiar, já que os roteadores de jogos usam os mesmos padrões Wi-Fi e conexões Ethernet que todos os outros. Espere suporte Wi-Fi 7 para os modelos mais recentes, junto com rádios tri-band, conectores Fast Ethernet e pelo menos uma porta USB para conectar uma unidade externa ou similar. Mas isso não é particularmente especial. Para efeito de comparação, você encontrará os mesmos recursos (incluindo Wi-Fi 7 tri-band, portas Ethernet de 2,5 Gbps e priorização de dispositivos QoS) no Archer BE550 não-jogo da TP-Link, que é um roteador Wi-Fi 7 básico.

O software pode fazer mais distinção. Alguns roteadores, como o Nighthawk Pro Gaming XR1000 da Netgear, fornecem um painel com informações sobre o desempenho da conexão, junto com configurações para priorizar determinados jogos. O Geo-Filter, por exemplo, restringe conexões a servidores de jogos em uma determinada área geográfica para oferecer a menor latência no jogo.

Não confunda isso com hardware barato em um gabinete sofisticado. Os roteadores de jogos geralmente oferecem hardware capaz, junto com ferramentas que você dificilmente encontrará em modelos comuns. O erro a evitar é esperar que branding signifique melhor desempenho. As especificações e recursos podem ajudar, mas não resolvem uma configuração ruim em outro lugar.

Para ser realista sobre o que um novo roteador poderia melhorar, observe os pontos de pressão atuais na configuração da sua rede. Conectividade Wi-Fi ruim é algo que um novo roteador pode consertar (com antenas de maior alcance ou banda de 6 GHz), mas mover seu modelo atual pode ajudar na estabilidade, especialmente se houver paredes ou outras interferências próximas. Você também precisará saber o quão ocupada sua conexão está quando você está jogando. Se você precisar se conectar a um servidor distante para jogar um determinado título online, um novo roteador não poderá fazer muito a respeito da latência da distância física.

Os roteadores de jogos podem ajudar a resolver conexões ocupadas por meio do gerenciamento de tráfego. Digamos que outra pessoa na sua rede comece a baixar um arquivo grande enquanto você joga. Normalmente, isso pode saturar a conexão, deixando o tráfego do jogo no final da fila. Você acaba com um ping mais alto, o que afeta sua experiência de jogo.

É aqui que a qualidade de serviço, ou QoS, entra em ação, permitindo que você dê prioridade a determinados dispositivos em detrimento de outros. Os roteadores de jogos vão além com QoS avançado que pode identificar automaticamente o tráfego do jogo. O Adaptive QoS da Asus, por exemplo, inclui predefinições para jogos. Você pode dar um passo adiante com o gerenciamento inteligente de filas, ou SQM, que mantém uma conexão responsiva sob uma carga pesada, sacrificando um pouco da taxa de transferência e mantendo o excesso de filas de dados alinhadas.

Os testes mostraram que isso pode funcionar para melhorar o desempenho, mas apenas parcialmente. A RTINGS viu nove entre 11 roteadores obterem latência de rede aprimorada usando QoS ou SQM. Todos os 11 roteadores tinham recursos de gerenciamento de tráfego, alguns deles sem marca de jogo. Sua milhagem pode variar, mas essas descobertas sugerem que é útil comprar um roteador com esses controles, mesmo que não seja voltado para jogos.

No entanto, sua rede pode não estar tão congestionada. Se você mora em uma casa movimentada, jogar nos horários de pico pode causar problemas – mas para a maioria dos jogadores, esse não é o gargalo. Um roteador não pode tornar sua conexão com a Internet mais rápida ou aproximá-lo de um servidor de jogo remoto. Você precisará primeiro descobrir o que realmente está causando o atraso.

Para aqueles que levam o jogo online a sério, falar sobre roteadores de jogos é quase uma distração. Isso porque outra opção é o melhor ponto de partida para obter melhor desempenho da rede: Ethernet. Uma conexão Ethernet com fio entre o roteador e o PC ou console será sempre a melhor maneira de conectar. Sim, você pode obter uma boa conectividade sem fio com um roteador de alta especificação, mas removê-lo da equação significa evitar completamente a interferência e o congestionamento do sinal Wi-Fi.

Nenhum cabo especial para “jogos” é necessário aqui. Qualquer cabo Cat 5e (ou superior) suportará Gigabit Ethernet nas distâncias necessárias em uma casa. Portas mais modernas permitem downloads mais rápidos, desde que a conexão do seu ISP seja tão rápida, mas um link Ethernet mais rápido não significa um ping mais baixo.

Existe uma maneira fácil de testar isso: jogue o mesmo jogo por Wi-Fi e uma conexão com fio. Experimente primeiro enquanto outros dispositivos estão silenciosos e, em seguida, repita o teste enquanto você coloca sua conexão sob pressão com grandes downloads ou streaming. Você também pode usar isso como uma boa maneira de ver se o tráfego ou a estabilidade do Wi-Fi são o seu gargalo.

De qualquer forma, um cabo é a melhor opção para estabilidade. Se isso não for prático, o posicionamento do roteador e a qualidade do sinal são áreas importantes a serem melhoradas. Os padrões Wi-Fi mais recentes, como o Wi-Fi 7, também ajudam, desde que seus dispositivos sejam compatíveis.

Se você está viciado em um roteador de jogos, não há problema com isso, desde que você saiba o que está recebendo. Na maioria dos casos, é um roteador de nível médio a alto projetado para ter uma aparência bacana. Se você estiver preso a um roteador mais antigo ou fornecido por um ISP que não está funcionando, troque-o. Caso contrário, conecte-se onde puder e você verá um melhor desempenho, desde que seu plano seja suficiente.