Satélite chinês se desintegra em órbita rara que poderia reter detritos por séculos
Um satélite de reconhecimento sofreu uma anomalia não identificada e se partiu em pedaços. Agora, esses fragmentos estão presos em grandes altitudes acima da Terra, onde correm o risco de uma colisão frontal com outro objeto.
O satélite chinês Yaogan-50 (02) foi lançado em 15 de março de 2026, a bordo de um foguete Longa Marcha 6A. O satélite atingiu com sucesso a sua órbita operacional – uma órbita altamente retrógrada, o que significa que viaja na direção oposta à rotação da Terra a uma altitude de aproximadamente 590 milhas (952 quilómetros).
No entanto, após alguns meses de missão, o satélite parece ter funcionado mal. Em 4 de setembro, a Força Espacial dos EUA catalogou 43 objetos de detritos do desmembramento do Yaogan-50 (02), de acordo com Jonathan McDowell, ex-astrofísico do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica que monitora a atividade espacial.
Detritos incômodos
Os fragmentos do satélite estão atualmente a uma altitude entre 372 e 683 milhas (600 e 1.100 km) acima da superfície da Terra. As peças permaneceram dentro da órbita de inclinação distinta de 142 graus do satélite.
Nessa altitude, os detritos resultantes provavelmente permanecerão em órbita por muito tempo. Os detritos deixados em órbita abaixo de 372 milhas (600 km) normalmente caem de volta à Terra dentro de alguns anos devido ao arrasto atmosférico. Quanto maior a altitude, porém, mais tempo os detritos permanecerão na órbita da Terra.
Para detritos que orbitam a uma altitude de 500 milhas (800 km), a decadência orbital pode levar séculos, de acordo com a NASA. Acima de 1.000 km (620 milhas), os detritos podem continuar circulando pela Terra por milhares de anos.
Lá, o lixo fragmentado corre o risco de colisão com outras naves espaciais ou detritos orbitais, o que resultaria na criação de outro campo de detritos.
Pausa difícil
A Agência Espacial Europeia estima que ocorreram mais de 660 explosões, colisões ou eventos anómalos que resultaram em fragmentação. Tal como está, existem atualmente mais de 1,5 milhão de objetos de detritos espaciais na órbita da Terra.
Não está claro o que pode ter causado a quebra do satélite Yaogan-50 (02), mas pode ter sido uma falha na propulsão ou na bateria, ou pode ter colidido com outro objeto ou detritos espaciais.
O Yaogan-50 é uma série de satélites de sensoriamento remoto e reconhecimento que a China afirma ser designado para pesquisas nacionais de terras, estimativa de rendimento de colheitas e prevenção e mitigação de desastres. Especula-se, no entanto, que os satélites sejam usados para inteligência e vigilância militar, segundo a SpaceNews.
