Christina Applegate foi diagnosticada erroneamente com esclerose múltipla. Acontece com mais frequência do que você imagina
Há vários anos, a atriz de longa data de TV e cinema Christina Applegate permite que o público acompanhe sua jornada de convivência com a esclerose múltipla. Hoje cedo, porém, ela anunciou que a esclerose múltipla não parece ser a causa de seus problemas crônicos de saúde.
Na terça-feira, Applegate voltou ao podcast MeSsy que ela fundou com o colega ator Jamie-Lynn Sigler, que também tem esclerose múltipla, após uma ausência de meses, no qual ela explicou o rumo dos acontecimentos. Infelizmente, esses diagnósticos errados são bastante comuns devido à natureza desconcertante da EM. Neste ponto, os médicos de Applegate ainda estão tentando descobrir a origem exata dos sintomas contínuos.
“Eu não melhorei, Jamie! Na verdade, piorei. Então, estou de volta à estaca zero, onde não sei o que está acontecendo comigo”, disse Applegate na primeira metade do episódio de duas partes lançado terça-feira.
A história de Applegate com MS
A esclerose múltipla é uma doença autoimune que danifica a bainha de mielina de uma pessoa, a camada protetora que cobre nossos nervos. Pessoas com EM apresentam muitos sintomas neurológicos, incluindo dormência, fraqueza muscular, dor e dificuldade para caminhar. Muitas vezes, esses sintomas aparecem primeiro como episódios momentâneos de doença, mas muitos pacientes acabam apresentando problemas de agravamento constante e declínio na qualidade de vida. Embora a EM seja provavelmente causada por uma combinação de fatores, nos últimos anos os cientistas associaram fortemente o seu surgimento a certos germes, como o vírus Epstein-Barr.
Applegate divulgou pela primeira vez seu diagnóstico de esclerose múltipla em agosto de 2021, durante as filmagens da última temporada do programa de TV Morto para mim. No início do ano, ela começou a sentir sintomas como formigamento nos membros, mas naquele verão ela tinha dificuldade suficiente para andar e às vezes precisava usar uma cadeira de rodas. Embora Applegate tenha concluído seu trabalho no programa, ela posteriormente se aposentou da atuação na tela. Em março de 2024, Applegate iniciou o podcast MeSsy com Sigler, mais conhecida por seu papel em Os Sopranosapresentando conversas com convidados sobre como conviver com esclerose múltipla e outras doenças crônicas.
Em março deste ano, eles anunciaram que o podcast entraria em um breve hiato por várias semanas devido ao foco da dupla no lançamento de seus respectivos livros. No final de março, Applegate foi hospitalizada, embora a causa de sua internação não tenha sido divulgada. Quando o podcast voltou em abril, apenas Sigler voltou, apresentando episódios por conta própria pelos próximos seis meses. Ao retornar esta semana, Applegate revelou que havia tirado uma folga do podcast, em parte para processar o aprendizado no início do ano de que havia sido diagnosticada incorretamente.
“(Meu médico) entrou no meu quarto e disse: ‘Parabéns, você não tem esclerose múltipla’”, disse Applegate no episódio. “Eu não estava nada feliz. Todo mundo estava tão feliz.”
O problema com o diagnóstico de EM
Na segunda metade de seu retorno, Applegate e Sigler trouxeram Marwa Kaisey, professora associada do departamento de neurologia do Cedars-Sinai Medical Center, para discutir o fenômeno comum de erros de diagnóstico de EM.
A EM é normalmente confirmada por meio de uma lista de critérios, que inclui cicatrizes ou lesões ao longo do sistema nervoso central detectáveis em exames de ressonância magnética. No entanto, ainda não existe um teste definitivo para a EM, e outras condições podem imitar alguns dos mesmos sintomas da EM ou produzir resultados semelhantes em exames de ressonância magnética ou outros testes utilizados para diagnosticá-la. Kaisey fez referência à sua própria pesquisa, publicada em 2019, mostrando que pelo menos algumas pessoas inicialmente diagnosticadas com esclerose múltipla descobrem mais tarde que não a têm. Seu estudo descobriu que cerca de 18% dos novos pacientes com esclerose múltipla admitidos em duas clínicas especializadas foram diagnosticados incorretamente. Muitas vezes, estes pacientes já tinham iniciado terapias destinadas a retardar a progressão da EM. Entre os pacientes que receberam diagnóstico alternativo, os mais comuns foram enxaqueca (16%), síndrome radiologicamente isolada (9%), espondilopatia (7%) e neuropatia (7%).
Infelizmente, os médicos de Applegate ainda não parecem ter uma explicação clara para os sintomas e o que está acontecendo com seu corpo. E saber que ela não tem esclerose múltipla não lhe trouxe nenhum alívio.
“Ainda tenho que usar cadeira de rodas quando vou ao consultório médico. Não consigo andar do carro até o quarto. Ainda estou nessa”, explicou ela. “Nada mágico aconteceu quando ela disse: ‘Você não tem esclerose múltipla’. Nada mágico aconteceu.” Por enquanto, Applegate ainda vê sua vida convivendo com doenças crônicas como “o mesmo jogo com um nome diferente”.
Estima-se que quase um milhão de americanos foram diagnosticados com esclerose múltipla, de acordo com a National MS Society, enquanto estima-se que cerca de 3 milhões de pessoas em todo o mundo a tenham.
