Veja como a Nintendo errou o alvo com o console GameCube

Ao relembrar os anais da história dos jogos, alguns consoles são amados (Nintendo Entertainment System (NES)), criticados (Google Stadia) ou lamentavelmente à frente de seu tempo (o Sega Dreamcast que quase tivemos tudo). E há aqueles sistemas que são francamente estranhos e polarizadores, como o Nintendo GameCube. Carregado com a duvidosa honra de ser o segundo console mais vendido da Nintendo, com apenas 21,74 milhões de unidades, o GameCube só é superado pelo Wii U (e pelo Virtual Boy, se você quiser ser mais técnico).

Para mim, o GameCube foi um fracasso tão espetacular que foi o último console Nintendo que tive até o lançamento do Switch. Para ser justo, gostei de algumas coisas no console, como o design e um ou dois jogos. No entanto, uma divertida cor de amora e um cabo elegante não foram suficientes para conter a maré de descida. A escassez de jogos, a dependência excessiva de títulos originais e a falta de um DVD player foram apenas algumas das coisas que condenaram o GameCube ao fracasso comercial.

Mas vamos dar uma volta pela memória para examinar exatamente onde o GameCube deu errado.

Este dói um pouco porque eu realmente gostei do design do GameCube. Com a alça integrada, o GameCube foi um dos consoles domésticos mais portáteis de sua época. Tinha cores atraentes e sua construção compacta significava que cabia na maioria dos centros de entretenimento com pouco barulho. Foi também um dos últimos consoles a oferecer multijogador local para quatro pessoas, tornando-o perfeito para jogos como Super Smash Bros., Mario Kart: Corrida Dupla!! e os quatro títulos Mario Party que apareceram no sistema.

Essas cores extravagantes não eram tão populares quanto a Nintendo esperava. As crianças que cresceram com Super Mário Bros. e Lenda de Zelda agora eram adolescentes ou jovens adultos que queriam consoles que correspondessem à sua maturidade. Como resultado, o GameCube, com suas dimensões diminutas, foi criticado por parecer mais um brinquedo do que um console.

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Os controladores do GameCube também alimentaram as chamas do descontentamento. O menor dos controladores daquela época, alguns jogadores do Reddit reclamaram do layout dos botões e de seu formato não convencional. O botão A era enorme em comparação com os botões B, X e Y que orbitavam em torno dele. Isso foi bom para jogos como Esmagarmas foi estranho para outros títulos. O minúsculo d-pad, o botão de ombro único e a falta de seleção e do segundo stick analógico eram reclamações comuns nos fóruns do Reddit. E, claro, os jogos pareciam tão estranhos de jogar quanto o controle parecia.

Uma caixa fofa recebeu um disco para combinar. Enquanto o PlayStation 2 e o Xbox usavam DVDs para armazenar seus jogos, o GameCube e o Dreamcast viraram à esquerda em Albuquerque. A Nintendo optou pelo formato GameCube Optical Disc, enquanto a Sega escolheu GD-ROM. Essas decisões foram tomadas em grande parte para combater a pirataria e, ao mesmo tempo, evitar taxas de licenciamento do DVD Forum e da DVD FLLC (Format/Logo Licensing Corporation).

No entanto, a decisão provou ser um dos pregos no caixão tanto para a Nintendo quanto para a Sega. Sony e Microsoft utilizaram DVDs de camada única e de camada dupla, que continham 4,7 e 8,5 GB de dados, respectivamente. Compare isso com 1,47 GB e 1,2 GB do GameCube e Dreamcast. É por isso que, fora de certos títulos, você viu muito menos jogos com vários discos no PlayStation 2 do que no PS1. O armazenamento limitado do disco óptico representava grandes problemas, pois os arquivos de vídeo e áudio ocupavam uma enorme quantidade de espaço. A falta de espaço forçou a Nintendo a compactar esses arquivos, o que resultou em cenas turvas e qualidade de áudio inferior. Em alguns casos, esse conteúdo foi visto no Xbox e no PlayStation, como missões extras em Célula Splinter de Tom Clancy e Residente Mal 4.

Esses formatos estranhos também excluíram o GameCube e o Dreamcast de um fluxo de receita lucrativo como DVD players integrados. Minha coleção de DVDs explodiu quando descobri que poderia reproduzir filmes no PlayStation e no Xbox quando não estivesse jogando.

Ufa. Embora a Nintendo e a Sega fossem conhecidas pelos jogos, isso não significava que funcionassem bem com outras, especialmente quando se tratava de desenvolvedores e editores terceirizados. Embora o GameCube tivesse aproximadamente 600 títulos de terceiros ao longo de sua vida, muitos grandes desenvolvedores pularam o console devido ao seu formato de disco óptico, incluindo Rockstar Games, EA Sports e Square Enix, inicialmente.

E no que provou ser um golpe devastador, a Rare Ltd. deixou a Nintendo em uma separação quase tão chocante quanto a separação de Justin Timberlake e Britney Spears. Isso significava que jogos como Escuro Perfeito, Conker, Banjo-Kazooie sequências e a série Killer Instinct saltaram para o Xbox. O Dreamcast também foi aprovado pela Rockstar, EA e Square Enix. A Eidos Interactive também disse adeus, levando consigo as séries Tomb Raider e Deus Ex.

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O resultado deixou ambos os consoles dependentes demais de seus títulos originais. E embora a Nintendo tenha fortes desempenhos, como Mário, Zelda e talvez um Kirby ou Metroide jogo incluído na mistura de vez em quando, esses jogos eram lançados com pouca frequência para manter um console funcionando. Mas espere, a Nintendo não tinha nenhum desses jogos prontos no lançamento. Em vez disso, a empresa ofereceu títulos como Super Monkey Ball, Tony Hawk’s Pro Skater 3, Star Wars Rogue Squadron II: Rogue Leader e Mansão de Luigi. Esse último é um clássico cult agora, mas na época, Luigi sem Mario era absolutamente proibido. E eu não estou tocando na confusão A lenda de Zelda: The Wind Waker criado.

O Dreamcast teve ainda pior, pois Shenmue, Táxi Louco, Rádio Jet Set e Aventuras Sônicas não faça um console.

O último prego no caixão colorido do GameCube foi a falta de serviços online. Embora o PlayStation Online e o Xbox Live fossem, na melhor das hipóteses, rudimentares, pelo menos as empresas perceberam para que lado o vento soprava e partiram. Até a Sega viu o que estava escrito na parede, já que o Dreamcast foi o primeiro console a mergulhar nas águas online.

Não a Nintendo. Claro, você pode conectá-lo ao seu roteador para jogar Phantasy Star On-line ou configure um jogo divertido em LAN para Mario Kart: Corrida Dupla!! Mas você não obteve verdadeiros serviços online até o Nintendo Wi-Fi Connection em 2005. Foi uma escolha alucinante no auge da era da Internet. GameSpot observou que Satoru Iwata, presidente da Nintendo na época, disse à revista da Japan Economic Foundation, Japão em destaqueque os consumidores não queriam pagar mais por jogos online ou mesmo pelos serviços de Internet necessários para aproveitá-los. Afinal, eram os primeiros deveres, e ele não se enganou ao afirmar que “os procedimentos de conexão à Internet ainda não são fáceis”.

Infelizmente, pobre GameCube! Eu o conhecia, Horácio. Em uma trágica comédia de erros e erros de cálculo, o GameCube entrou suavemente naquela boa noite com números de vendas péssimos que se tornaram um estudo de caso sobre o que não fazer. O que eles prontamente fizeram de novo com o Wii U, mas, ah, bem, nem todos podem ser vencedores, eu acho. Hoje, muitos jogadores no Reddit olham com carinho para o GameCube quando ele alcançou o status de cult, com o controle sendo considerado em alguns círculos como um dos melhores de todos os tempos.

O design do console é considerado charmoso e o design do jogo é considerado inovador e experimental. Na verdade, tentar encontrar um console GameCube hoje é como tentar encontrar uma agulha num palheiro. Atualmente é um dos aparelhos mais raros e caros do mercado retrô. Esses discos ópticos exclusivos podem custar entre US$ 5 e US$ 1.500. É uma ótima maneira de encerrar as coisas para um dos consoles mais incompreendidos da Nintendo.