Crítica de ‘O Curioso Caso de Benjamin Button’: O verdadeiro mistério deste musical é o porquê

Talvez quando você pensa O curioso caso de Benjamin Button, você pensa em Brad Pitt, que encabeçou a adaptação cinematográfica de David Fincher em 2008, com 13 indicações ao Oscar (embora nenhuma categoria importante ganhe). Esse filme tomou grandes liberdades com o conto de F. Scott Fitzgerald de 1922 no qual se baseia. O mesmo acontece com o novo musical vencedor do Prêmio Olivier, que acaba de estrear Off-Broadway no Public Theatre.

E isso é melhor, já que o conto de Fitzgerald era cruel e estranho. Infelizmente, o filme e o musical feitos a partir dele são menos dos dois e, ainda assim, anseio por mais.

O que permanece o mesmo em todas as três iterações é o seguinte: Benjamin Button nasce velho e envelhece ao contrário. Assim, sua morte é basicamente passar do zigoto ao nada.

No caso do musical, o escritor/letrista Jethro Compton e o compositor/letrista Darren Clark transportam a história de Baltimore da década de 1860 para uma vila de pescadores da Cornualha no final da Primeira Guerra Mundial. Lá, uma vila peculiar consiste em um padeiro com um olhar errante, um proprietário de uma casa de chá bêbado, uma mulher que sonha em transformar seu gnomo de gramado em um marido (coisas estranhas aconteceram), e Roger Button (Brandon J. Ellis), um futuro pai que não espera descobre que seu filho recém-nascido é um velho com boné e bengala.

Andrew Durand estrela como Benjamin Button.

Andrew Durand e Kelsee Kimmel (primeiro plano) com a companhia de “O Curioso Caso de Benjamin Button”.
Crédito: Joan Marcus

No início deste ano, Durand interpretou Brad Majors no filme da Broadway Show de terror rochoso reavivamento. Em O curioso caso de Benjamin Button, ele projeta o queixo para a frente e inclina os ombros para transmitir que o herói homônimo é efetivamente um septuagenário ao nascer. É claro que, à medida que Benjamin envelhece ao contrário, Durand terá a tarefa de mudar sua fisicalidade para a de um homem na casa dos cinquenta, que está apaixonado por uma garçonete de vinte e poucos anos, Elowen Keene (Kelsee Kimmel). À medida que ela envelhece, ele fica mais ágil e animado, dançando e brincando com as crianças e depois fugindo como se fossem uma.

Sua atuação é ampla e caricatural, enquadrando o musical como uma farsa. Ao seu redor, o conjunto, que interpreta vários personagens coadjuvantes junto com instrumentos, combina com esse tom com prazer. A música de Clark é divertida, como uma feira country. “Rag Ty Yw Tre” abre o show, estabelecendo o tema do tempo e da maré sendo amigos inconstantes do homem. Outras músicas também invocarão a natureza, como “The Western Wind”, “The Kraken’s Lullaby” e “The Tide Is Comin’ In”.

Embora o musical tenha recebido elogios desde sua estreia no Off-West End, passando pelo West End e até sua atual exibição off-Broadway no Public, me esforcei para entender o fervor por ele. A orquestração era alta e confusa; Eu me esforcei para entender a letra fora do refrão. As vozes da companhia são melódicas e tocadas entusiasmadas, mas nenhum dos dois pode distrair o fato de que muitas das canções de Clark e Compton não são apenas represálias, mas repetitivas. “O tempo é uma coisa engraçada” é um sentimento repetido continuamente, fazendo com que a produção de duas horas e meia pareça mais longa e cansativa.

Benjamin Button é um bastardo.

A companhia de “O Curioso Caso de Benjamin Button”.
Crédito: Joan Marcus

Isto também se aplica à história de Fitzgerald. Em ambos, Benjamin se casa com uma mulher mais jovem e depois foge dela à medida que ela envelhece e ele jovem. O musical de Compton e Clark oferece uma motivação diferente da de Fitzgerald, mas a revisão deles torna sua transgressão ainda mais cruel. E, perturbadoramente, eles não parecem perceber o quão canalha é seu herói. Ou então eles lhe dão uma história sentimental como justificativa.

No conto, o pai de Benjamin o incentiva a brincar com outras crianças. Neste musical, sua mãe e seu pai o trancam no sótão, envergonhados de sua existência bizarra. Depois de anos de negligência, Benjamin começa a fugir nas noites de sexta-feira para um pub para experimentar a comunidade e a cerveja. Lá, ele conhece sua futura noiva, embora muito drama aconteça antes do casamento. Então, a tragédia atingirá sua família e ele fugirá.

Não é isso O curioso caso de Benjamin Button não reconhece que fugir de sua esposa em um momento de desgosto compartilhado não é horrível. Mas sim, a pressa do musical em perdoá-lo não é apenas alarmante, mas repulsiva. Ao lado de Durand, Kimmel oferece uma performance charmosa e terna, ao mesmo tempo pontuada por bravatas cômicas ocasionais para manter o tom geral do musical. Mas Elowen é um personagem fino como papel de seda, que existe puramente para satisfazer todas as necessidades de Benjamin, seja amor, perdão, reflexão ou cerveja. Mesmo assim, senti por ela enquanto seu amor segue em uma vaga jornada de autoaperfeiçoamento que é um círculo.

Este terrível segundo ato chega a um clímax confuso. As músicas amarram ao acaso as pontas soltas de cada fio desajeitado do arco do personagem, do padeiro excitado à aspirante a esposa gnomo. Personagens frágeis esvoaçam enquanto Benjamin é tratado como uma figura profunda, enquanto seu comportamento geralmente é o de um filho da puta. No final, eu tinha a letra “É tudo apenas uma questão de tempo” tocando na minha cabeça, pois senti que tinha desperdiçado a minha.

O curioso caso de Benjamin Button agora está em cartaz no Teatro Público até 20 de dezembro.