Um operador de rádio amador disse a um satélite para tocar ‘Doom’. E ouviu

Os operadores de satélite geralmente enviam comandos como pacotes digitais por rádio, mas um grupo de operadores de rádio amador tentou algo um pouco mais coloquial: eles transmitiram o comando em um microfone. Especificamente, eles instruíram verbalmente um satélite em órbita terrestre para lançar Ruínamarcando o que parece ser a primeira vez que uma instrução falada foi enviada e executada com sucesso por um satélite.

O grupo baseado em Oslo enviou um comando de voz para o OPS-SAT PRETTY da Agência Espacial Europeia, um cubesat experimental lançado em 2023. A mensagem era simples: “PRETTY PLAY DOOM”. Com certeza, o satélite detectou o comando e lançou o videogame de tiro em primeira pessoa de 1993. Ele até fez um downlink de uma imagem de cartão postal do momento, de acordo com a Tanagra Space, que desenvolve aprendizado de máquina que funciona a bordo de espaçonaves.

Embora a experiência tenha sido uma demonstração divertida, também poderia apontar para aplicações mais práticas para comunicações por satélite. A capacidade de reconhecer e responder a comandos falados poderia eventualmente ajudar a preparar o caminho para satélites mais responsivos, capazes de ouvir chamadas de socorro ou sinais de emergência e reagir de acordo.

Basta dizer a palavra

Os satélites normalmente recebem comandos da Terra através de sinais de radiofrequência transmitidos por estações terrestres. O processo é chamado de telecomando e funciona de maneira um pouco diferente de simplesmente falar com um dispositivo.

Os operadores de satélite utilizam software especializado para criar comandos digitais, como instruções para ajustar a orientação da espaçonave. Uma estação terrestre usa então uma antena de alto ganho para transmitir esses comandos ao satélite como sinais de rádio codificados. Um receptor de rádio a bordo capta o sinal e o computador da espaçonave decodifica as instruções digitais antes de realizar a solicitação.

De acordo com a Tanagra Space, o experimento de 27 de julho marcou a primeira vez que um satélite reconheceu e executou um comando falado por conta própria. Os operadores de rádio amador testaram o sistema duas vezes naquele dia. Durante a sessão matinal, eles transmitiram uma mensagem de voz sintetizada em loop contínuo. Mais tarde naquela noite, eles deram um passo adiante, com um operador falando diretamente ao microfone para emitir o comando.

Em ambas as vezes, o OPS-SAT PRETTY foi capaz de capturar o sinal de rádio, recuperar a voz do ruído e transcrevê-la com um modelo de IA de fala para texto. O satélite então detectou o comando e agiu de forma autônoma.

Um satélite que escuta

O satélite OPS-SAT PRETTY da ESA está equipado com um pipeline de processamento concebido para reconhecer comandos de voz, permitindo-lhe processar o áudio recebido e reconhecer as palavras faladas.

A equipe por trás do experimento acredita que os satélites de comando de voz poderão ter usos diferentes no futuro. “Talvez haja uma aplicação aí em termos de captura (chamadas de socorro) em escala global e ação imediata sobre elas, em vez de esperar até uma Guarda Costeira ou outro navio”, disse Georges Labrèche, investigador principal do projeto e fundador da Tanagra Space, ao SpaceNews. “Talvez isso possa ser transformado em um serviço onde de repente você possa apontar para o ar, pedir socorro e então uma rede de satélites seja capaz de retransmitir isso imediatamente.”

O recurso também pode ser usado para observações baseadas no espaço. “Quando você faz observações astronômicas, como observar explosões de raios gama ou colisão de buracos negros, você está procurando sinais com padrões muito específicos”, disse Labrèche. “Portanto, talvez haja um futuro próximo em que, em vez de treinarmos um modelo para reconhecer uma voz humana, treinaremos um modelo para reconhecer estes eventos astronómicos diretamente a bordo do satélite, para que possamos detectá-los mais imediatamente.”