‘The Altruists’ da Netflix transforma o infame escândalo da criptografia em um drama emocionante

Anthony Boyle como Sam Bankman-Fried e Julia Garner como Caroline Ellison em ‘The Altruists’ chegando ao Netflix.

Foto de Ricardo Hubbs/Netflix

Sam Bankman-Fried e Caroline Ellison eram dois jovens brilhantes com grandes sonhos: ficar rico, ganhar bilhões e doar a maior parte para instituições de caridade. O plano parecia simples. O que aconteceu a seguir foi tudo menos isso.

A próxima série dramática da Netflix Os Altruístas é um daqueles relógios compulsivos que são difíceis de parar quando você começa, então planeje adequadamente. Anthony Boyle estrela como Sam ao lado de Julia Garner como Caroline, e ambos são fabulosos em seus papéis, trazendo profundidade e complexidade a um jovem casal cuja inteligência, ambição e idealismo os levaram por um caminho muito diferente.

A série de oito episódios, da Higher Ground Productions de Barack e Michelle Obama, estreia em 19 de novembro e segue a transformação da dupla de idealistas de vinte e poucos anos para a versão da Geração Z de Bonnie e Clyde no mundo criptográfico.

A história deles, no entanto, é muito mais do que uma história de ambição, romance e bilhões de dólares. Em 2024, o juiz distrital dos EUA Lewis A. Kaplan classificou os seus crimes como potencialmente a “maior fraude financeira alguma vez perpetrada neste país”.

Eles alcançaram um sucesso extraordinário, acumulando uma vasta riqueza com planos de doar grande parte dela para instituições de caridade. Em vez disso, eles se tornaram os arquitetos de uma fraude de US$ 8 bilhões que derrubaria a FTX, seu império global de criptomoedas, e, por fim, colocaria ambos atrás das grades. O seu objectivo era refazer o sistema financeiro global, mas as coisas não correram conforme o planeado.

Criada, escrita e produzida por Graham Moore, a série investiga a complicada história de amor do casal, sua ascensão meteórica na criptografia, os crimes que se seguiram e sua impressionante queda em desgraça. Moore co-escreveu a série com Jacqueline Hoyt, que também foi produtora executiva e atua como co-showrunner ao lado de Moore.

Moore e Hoyt foram inspirados pelo Revista Nova York artigos dos jornalistas Kevin T. Dugan e Jen Wieczner. Juntos, eles contam a história íntima de dois jovens apaixonados que tomam uma série de decisões moralmente conflitantes que começaram com boas intenções.

Moore falou sobre por que ele queria contar essa história. Ele explicou que ficou fascinado pelo casal desde o início e queria ir mais fundo do que as manchetes. Quando questionado sobre como ele entrou neste projeto e por que queria contar essa história, Moore disse que foi uma dos milhões de pessoas em todo o mundo que assistiram em novembro de 2022 enquanto a FTX passava de um império de US$ 36 bilhões para uma cena de crime em 72 horas.

“Fiquei colado na tela, observando o colapso em tempo real. Estava sendo revelado que o grande cavaleiro branco do mundo financeiro era potencialmente uma fraude? Eu estava viciado”, explicou ele. “Então um amigo produtor me mandou uma mensagem perguntando se eu queria criar algo sobre Sam, e minha resposta foi instantânea: ‘Absolutamente não’. Certamente todo mundo tentaria contar uma história tão fascinante, certo? Não há necessidade de eu jogar mais um chapéu no ringue.”

Então, acrescentou Moore, seu amigo lhe contou que ele estava trabalhando com uma equipe de repórteres que estava nas Bahamas naquele exato momento. Ele perguntou a Moore se poderia falar com eles por telefone.

“Bem, eu não poderia dizer não a isso, não é? Quando comecei a conversar com esses jornalistas e depois comecei a desenvolver minhas próprias fontes dentro do círculo interno da FTX, o que descobri foi uma história muito mais pessoal, íntima e comovente do que aquela que eu lia todos os dias nos jornais ou nas redes sociais. Não era apenas a história de Sam Bankman-Fried; era a história de sua namorada, Caroline, de novo e de novo.”

Bankman-Fried fundou a Alameda Research em 2017, antes da existência da FTX. A conduta criminosa subjacente ao caso FTX ocorreu principalmente entre 2019 e novembro de 2022.

Bankman-Fried fundou a FTX em 2019, e os procuradores alegaram que o esquema para fraudar os seus clientes começou nesse mesmo ano, envolvendo a apropriação indébita de milhares de milhões de dólares em fundos de clientes.

De 2019 a 2022, os fundos dos clientes da FTX foram desviados indevidamente para a Alameda Research, onde foram utilizados para investimentos, reembolsos de empréstimos, contribuições políticas e outros fins. Ellison testemunhou mais tarde que a prática continuou e cresceu com o tempo.

Em 2022, o esquema desmoronou à medida que o mercado de criptografia se deteriorava e a FTX enfrentava uma enorme crise de liquidez. Em 11 de novembro de 2022, FTX e Alameda entraram com pedido de falência, encerrando a operação.

Bankman-Fried e Ellison foram finalmente responsabilizados por uma fraude que durou anos. Ellison se declarou culpado em dezembro de 2022 e, após cooperar com os promotores, foi condenado a dois anos de prisão. Bankman-Fried foi condenado em novembro de 2023 e sentenciado a 25 anos de prisão em março de 2024.

Moore tem compaixão pelo casal no centro da história. “Os Altruístas é a história de duas pessoas que acredito genuinamente que começaram como idealistas sinceros, pessoas que dedicaram suas vidas inteiras para tornar o mundo um lugar melhor. E ao final do relacionamento amoroso, eles se transformaram em pessoas que acabaram fazendo exatamente o oposto do que pretendiam fazer. Não é um programa sobre criptografia ou finanças. É sobre um relacionamento. E essa era uma história que eu simplesmente precisava contar.”

Moore ficou fascinado pelas manchetes globais e pelo casal no centro. “Cada coisa que fiz foi feita porque encontrei uma história pela qual fiquei tão obcecado que queria falar sobre ela, mergulhar nela e trabalhar nela incessantemente. Tenho trabalhado nesta série todos os dias nos últimos quatro anos e, nesse tempo, desenvolvi muitas fontes, tanto dentro da FTX quanto fora dela. Acho que li basicamente todas as palavras já publicadas sobre Sam, além de todos os documentos judiciais (criminais e civis), além de histórias de mídia social e de Caroline. blog antigo, que era um volume incrível de material.”

Mas, esclareceu Moore, tudo começou com a reportagem brilhante de Revista Nova YorkSão Dugan e Wieczner. “Trabalhei com eles durante todo o processo, desde o roteiro até a produção e pós. História verídica: literalmente enviei a eles por e-mail uma nova pergunta ontem. E ambos têm sido maravilhosos em ter conversas onde posso dizer: “Eu sei o que você está publicando sobre isso – agora podemos apenas conversar sobre o que você pensa?”

Quando questionado se conversou com Sam e/ou Caroline, Moore confirmou que conversou com muitas das pessoas da vida real ligadas à história durante os quatro anos em que trabalhou nela. “Falei com muitas pessoas reais que retratamos no programa, bem como com outras pessoas do círculo íntimo da FTX que não são personagens. Para preservar a privacidade do meu próprio processo criativo, não posso especificar com quem conversei.”

Ele também ficou feliz por ter a oportunidade de contar essa história em oito episódios. “Acho que uma das razões pelas quais fiquei tão entusiasmado em contar essa história dessa forma, como uma narrativa televisiva de formato longo, é que há tantos momentos nessa história sobre os quais nunca seremos capazes de provar conclusivamente o que aconteceu. Ninguém estava gravando Sam e Caroline em seus momentos íntimos; as histórias que ambos contaram desde então não combinam, para dizer o mínimo. Mas nessa forma de arte, eu tinha a capacidade de dizer: ‘O que eu acho que pode ter acontecido aqui, mesmo que eu não possa provar?’ Eu poderia fazer suposições altamente fundamentadas, com base em tudo o que sabia, para contar as histórias de Sam e Caroline de maneira responsável, com o cuidado que merecem.”

Moore concluiu que o objetivo de criar uma série como esta não é dizer que esta é a palavra final sobre Sam e Caroline. “Apenas o oposto: é uma abertura de conversa, não uma conversa de encerramento. Espero que o público saia da série querendo saber ainda mais.”