Rivian compra startup modelo mundial para acelerar ambições de direção autônoma

A fabricante de EV Rivian adquiriu a Third Dimension, uma startup do Reino Unido fundada por veteranos das indústrias de jogos e veículos autônomos que usa IA para transformar imagens e vídeos em mundos 3D realistas.

A Rivian não está entrando no ramo de jogos, mas quer aproveitar a tecnologia da Third Dimension para transformar dados do mundo real e construir mundos 3D que possam acelerar o desenvolvimento de seus recursos avançados de assistência ao motorista e do sistema autônomo para os robotáxis que planeja fornecer ao Uber.

Os termos do acordo não foram divulgados. A equipe de 15 pessoas da Third Dimension, a maioria baseada no Reino Unido, será absorvida pela equipe de autonomia e IA de Rivian liderada por James Philbin. A aquisição também dá à Rivian a oportunidade de expandir seu centro de IA em Londres, disse Philbin em entrevista exclusiva.

A Third Dimension, fundada pelo CEO Tolga Kart e Piotr Sokolski em 2024, levantou US$ 7 milhões em financiamento inicial de empresas de capital de risco, incluindo Abstract Ventures, MVP, Soma Capital e Solari Capital. Embora a tecnologia da empresa tenha sido construída para acelerar o desenvolvimento de videogames, os fundadores viram outras aplicações potenciais, incluindo defesa e veículos autônomos.

Agora, sob o comando de Rivian, eles estarão focados na direção automatizada.

“A equipe está entusiasmada por poder se concentrar em um problema”, disse Kart ao TechCrunch na entrevista. “Acho que, como uma empresa pequena, ter que atender a muitos mestres diferentes é muito difícil e, por isso, estamos muito entusiasmados em trabalhar em um problema de tamanha escala, onde nossa tecnologia faz uma verdadeira diferença.”

A simulação é uma ferramenta crítica para desenvolvedores de veículos autônomos, que a utilizam para treinar e validar sistemas de direção autônoma. Historicamente, esses simuladores foram construídos em mecanismos de renderização ou de videogame e muitas vezes dependiam de dados sintéticos. Esses ambientes virtuais podem parecer com o mundo real, mas ainda existe uma lacuna entre os dois, disse Kart. A solução alternativa normalmente requer alimentar os simuladores com quantidades cada vez maiores de dados na esperança de preencher essa lacuna de qualidade.

A tecnologia da Third Dimension usa IA para combinar com o mundo físico, que quando combinado com as resmas de dados de Rivian pode se transformar em um simulador valioso.

Rivian coleta dados de direção de dezenas de milhares de picapes R1S, SUVs R1S, vans de entrega e SUVs R2 na estrada hoje – essencialmente qualquer veículo cujo proprietário tenha habilitado o compartilhamento de câmera externa. Rivian usa esses dados, que são agregados e anonimizados, para construir modelos de treinamento para dirigir. De acordo com Philbin, a Rivian recebe mais de 400.000 sequências carregadas de suas frotas de clientes por dia.

A tecnologia da Third Dimension permitirá que Rivian simule condições de direção complexas sem ter que esperar que ocorram casos raros do mundo real, disse Philbin.

Esta história está se desenvolvendo e será atualizada.