Revisão de Marshall Stockwell III: grande som em um pacote pequeno

Quando eu era criança, nomes como Marshall e Fender eram sinônimos de equipamento musical e apenas equipamento musical. Acontece que… estou velho. A Fender agora fabrica alto-falantes portáteis e fones de ouvido sem fio que são surpreendentemente bons, e a Marshall antecede a incursão da Fender nesse reino com sua própria série de produtos similares, que começou em 2012.

Colocar o logotipo da Marshall em algo pode cheirar a um truque, mas, como as entradas anteriores nessa categoria, o novo alto-falante portátil Stockwell III da Marshall mostra exatamente por que seu pivô para áudio pessoal acabou sendo muito mais do que apenas um exercício de branding.

Uma pequena caixa preta poderosa

Por fora, o Stockwell III de US$ 250 pode ter todo o apelo sexual de um pacote de cigarros ou de uma esponja de lavar louça, mas o som é tudo menos prosaico.

Este pequeno alto-falante tem muita potência. No interior, há um único woofer de três polegadas e dois drivers de 1,75 polegadas alimentados por amplificadores Classe D de 65W e amplificadores Classe D de 31W, respectivamente. O que realmente faz essa configuração de driver funcionar, porém, é o som True Stereophonic 360 graus da Marshall, uma tecnologia de processamento de sinal digital que projeta som em todos os lados do alto-falante e tem como objetivo preencher salas em vez de apenas emitir áudio em uma direção. Sei que isso parece um monte de bobagens de marketing, mas meus ouvidos me dizem o contrário.

Estou realmente impressionado com a forma como o Stockwell III preenche meu espaço e como ele consegue soar como se houvesse vários canais de alto-falantes, mesmo vindo de um alto-falante. Minhas faixas de teste habituais, como “Any Major Dude Will Tell You” de Steely Dan e “Da Funk” de Daft Punk, tinham muito espaço para respirar, separando bem os instrumentos em toda a faixa de frequência.

O low-end é um destaque especial aqui. Achei o baixo do Stockwell III forte e cheio, sem ser opressor ou competir muito com o resto da faixa de frequência. Em “Da Funk”, consegui distinguir uma dose pesada de graves tanto no bumbo quanto no baixo, enquanto o Stockwell III foi capaz de transmitir sintetizadores e samples de melodia de fundo.

O palco sonoro do Stockwell III é muito maior do que você esperaria de um alto-falante deste tamanho, então se você está procurando algo com potência e dimensão, mas não quer ocupar muito espaço, é um valor particularmente bom. Se o palco sonoro não estiver funcionando para você, Marshall também permite que você acesse seu aplicativo complementar e mexa ainda mais na “largura” – até três níveis acima do padrão ou três níveis abaixo.

De acordo com Marshall, aumentar a barra do palco sonoro torna o áudio resultante “arejado e detalhado”, enquanto reduzi-lo o torna “firme e contundente”. Definitivamente, há uma diferença perceptível em mover o botão de alternância em qualquer direção. Deslizar o botão totalmente para cima proporciona às faixas uma qualidade mais ambiente, como se houvesse uma leve reverberação em uma sala, enquanto deslizá-lo para o outro lado proporciona uma sensação mais firme e direta – mais próxima de algo que você ouviria em um estúdio.

Embora isso não seja algo que eu possa usar muito, gosto muito da opção de poder selecionar o nível, especialmente porque não é algo que vi em outros alto-falantes sem fio. E todo mundo é diferente – isso é definitivamente uma vitória para quem é exigente ou específico sobre o perfil sonoro que gosta ou não gosta.

Recursos sólidos com algum atraso

Falando em software, há algumas outras coisas que você pode aproveitar no aplicativo Marshall, incluindo um equalizador de cinco bandas que você pode ajustar manualmente ou escolher entre predefinições – sou um fã particular da predefinição de reforço médio, mas também gosto da afinação padrão do Marshall.

Outro recurso útil é a “compensação de posicionamento”, que ajusta o som com base na localização do alto-falante na sala. Isso não é tão complexo quanto tecnologias como o Trueplay da Sonos, que usa os microfones do seu telefone para sintonizar os alto-falantes de acordo com a acústica do seu específico sala, mas você pode pelo menos escolher se o alto-falante está próximo a uma parede, um canto ou no centro de uma mesa, e então o aplicativo otimizará a reprodução de acordo.

Na verdade, fiz muitos testes com o Stockwell III próximo a uma parede, então ativei a compensação de posicionamento e não notei uma diferença enorme, embora tenha tido a sensação de que ele não estava refletindo tanto ruído na parede atrás.

Se o Auracast é algo que lhe interessa, você também pode participar de uma transmissão do Auracast, que permite que alto-falantes compatíveis reproduzam áudio simultaneamente. E há recursos práticos, como temporizadores de desligamento, capacidade de ajustar o brilho dos indicadores LED e modo de preservação da bateria. Embora você possa emparelhar alto-falantes Marshall para tocar simultaneamente, não há emparelhamento estéreo para canais esquerdo/direito como o que você obteria com o Sonos ‘Play ou o CMF Speaker M.

Não tenho dúvidas com nenhum dos recursos incluídos no aplicativo Marshall, embora às vezes eu ache que o uso do aplicativo é um pouco lento. Às vezes, quando estou abrindo-o a frio (sem puxá-lo para cima enquanto ele funciona em segundo plano), demoro um pouco para encontrar o Stockwell III. Não o suficiente para qualificar o atraso como um bug, mas apenas o suficiente para me deixar um pouco impaciente. É uma pequena reclamação, para ser claro, mas algo que Marshall poderia melhorar.

Como é o caso do software, não encontro muito do que reclamar do hardware. Marshall mantém seu visual codificado com o Stockwell III, com a icônica assinatura Marshall na frente e botões que parecem um amplificador Marshall clássico. Adoro a sensação dos botões e a inclusão de luzes LED na parte superior que mostram o volume ou se você ajustou os graves ou agudos.

O botão “M” também é um toque legal, que é apenas um botão de ação programável que você pode personalizar no aplicativo. As ações personalizadas incluem a capacidade de reproduzir o Spotify ou até mesmo alternar entre as configurações de EQ. Como alguns outros recursos, acho que não usaria muito, mas é bom ter. Falando em itens interessantes, há espaço para um conector de 3,5 mm e você também pode reproduzir áudio sem perdas via USB-C.

Vou ser sincero, não sou muito fã do visual, mas também não acho ofensivo. Eu realmente gosto do belo toque de veludo na pulseira e dos detalhes de metal que fazem com que pareça um verdadeiro amplificador Marshall, mas o formato definitivamente parece algum tipo de bateria robusta ou um C4 em um antigo jogo de tiro do Xbox. Nada nisso é um obstáculo, mas definitivamente contrasta fortemente com alto-falantes coloridos como o CMF Speaker M, por exemplo, que faz amplo uso de cores brilhantes.

Acima de tudo, a duração da bateria também é ótima. Marshall diz que seu Stockwell III dura 40 horas com uma única carga e, depois de uma hora tocando música em 50% do volume, o alto-falante caiu de 100% para 98%, então essa estimativa parece legítima.

Uma proposta difícil de vencer

Tenho dificuldade em encontrar muitas razões não para comprar o Stockwell III. Embora o visual não seja meu favorito, é bastante subjetivo e está longe de ser ofensivo. O som é genuinamente envolvente e fantástico, e há muitos recursos no aplicativo Marshall complementar.

Por seu tamanho e peso, este alto-falante está acima de sua classe de peso e parece ter um valor geral melhor do que alto-falantes mais caros, como o SoundLink Plus da Bose, que custa US $ 270. Embora eu gostaria de ver mais refinamento na velocidade do aplicativo e talvez a opção de criar pares estéreo no futuro, este alto-falante tem mais do que suficiente para a maioria das pessoas, especialmente se o som e a duração da bateria forem suas principais prioridades.