Relatório: Aproximadamente metade dos governos do mundo subestimou as mortes por Covid aos milhões
Com exceção talvez de alguns membros cegos de alguns grupos demográficos mais afortunados da sociedade (por exemplo, trabalhadores remotos de colarinho branco, introvertidos endinheirados, etc.), a maioria das pessoas não se lembra com carinho da pandemia de covid-19. Mas novas pesquisas realizadas por cientistas sociais em Londres e Jerusalém fornecem agora fortes indicações de que a dimensão desta tragédia foi muito pior do que muitos governos deixam transparecer.
Moses Shayo e Ariel Karlinsky, dois investigadores especializados em economia política e da saúde, compilaram um conjunto de dados invulgarmente abrangente a partir de relatórios de “mortalidade por todas as causas”, recolhidos em 134 países e territórios antes e durante a pandemia de covid-19. Compararam então estes dados mais concretos, alguns dos quais obtidos por jornalistas locais através de leis de liberdade de informação, com pronunciamentos oficiais contemporâneos do governo durante o auge da pandemia em 2020 e 2021. Shayo e Karlinsky descobriram que 45% a 55% destas nações relataram incorretamente o número de mortes por covid-19 – na maioria dos casos, subestimando a gravidade da crise.
Em comparação com os 5,08 milhões de mortes atribuídas à covid-19 pelas autoridades estatais durante este período de dois anos, os investigadores determinaram que o número real de mortes relacionadas com a covid (com base nos números concretos destes governos) foi mais do dobro: cerca de 12,47 milhões.
“Nossas evidências mostram que a manipulação foi notavelmente generalizada e de grande magnitude”, disseram Shayo e Karlinsky em comunicado à imprensa. Nos 62 países onde descobriram que as mortes por covid foram subnotificadas, os aspirantes e bem-sucedidos “autocratas informacionais” conseguiram evitar a contagem de 14,5% das mortes por covid esperadas, em média, descobriram.
Meios, motivo e oportunidade
Shayo e Karlinsky dedicaram um esforço considerável no seu estudo, publicado no Journal of Economic Growth, para dissecar e delinear possíveis explicações para a razão pela qual um determinado país pode ter subnotificado as suas mortes por covid-19. Muitas nações, observaram, simplesmente não tinham os recursos para acompanhar adequadamente o dilúvio punitivo de mortes, seja em termos de diagnósticos médicos, acesso a hospitais ou pessoal.
Mas, à medida que ajustavam estes factores, os investigadores encontraram uma correlação preocupante, indicativa de múltiplos esforços premeditados para minimizar a extensão do impacto da pandemia.
Shayo e Karlinsky usaram dados estaduais sobre a proporção de adultos com educação universitária e/ou acesso à Internet, juntamente com informações coletadas pelo Índice de Educação para o Desenvolvimento Humano das Nações Unidas, para elaborar uma métrica para a relativa “sofisticação do público” de cada nação. A medida – quando vista em conjunto com os controlos e equilíbrios estruturais que controlam o poder executivo de cada governo – tende a reflectir a escala de mortes por covid-19 subnotificadas.
“Em países onde os controlos e equilíbrios formais e informais são fracos, os executivos tendem a agir como ‘autocratas informacionais’”, afirmaram Shayo e Karlinsky.
“O conjunto mais importante de restrições parece ser as restrições institucionais impostas ao executivo. Além disso, a gravidade da subnotificação diminui significativamente quanto mais sofisticado for o público doméstico”, escreveram os dois no seu estudo. “Encontramos menos provas que o relacionem com factores culturais e com incentivos macroeconómicos à subnotificação.”
Uma tirania de pequenas decisões
No entanto, Shayo e Karlinsky não chegaram a afirmar causalidade, limitando-se a enquadrar como “provavelmente digno de nota” o facto de os estados com os relatórios mais precisos sobre a covid-19 estarem “fortemente associados a restrições à capacidade do governo de manipular eficazmente a informação”.
Políticas institucionais mais benignas podem levar certas burocracias estatais a errar repetidamente em mortes ambíguas, fazendo com que os casos extremos sejam sempre ou nunca registados como relacionados com a covid-19, observaram.
“(Alguns) países podem relutar em relatar uma determinada morte como Covid, a menos que tenham certeza absoluta de que a morte foi devido à Covid, mesmo que isso viole as diretrizes da OMS (Organização Mundial da Saúde), (independentemente) da capacidade ou intenção de ofuscar”, de acordo com a dupla, que atualmente trabalha na Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel. (Shayo também é professor no King’s College London).
Talvez na descoberta mais surpreendente da dupla, Shayo e Karlinsky descobriram sinais de que os políticos em exercício sucumbiram de alguma forma à tentação de distorcer os dados governamentais a seu favor: “Há também evidências de que a informação incorrecta é maior em países que realizam eleições durante a pandemia”, escreveram eles.
