As escolas estão seguindo o manual da Big Tech

É a novidade em tecnologia e é onde estão todos os empregos. Os alunos que não aprendem a usá-lo ficam para trás. E para ajudá-los a recuperar o atraso, seus criadores estão gentilmente fornecendo os recursos e o currículo para aprendê-lo, muitas vezes gratuitamente.

Essa é a narrativa que as empresas de IA estão lançando nas escolas agora, mas de acordo com New York Times repórter de tecnologia educacional Natasha Singer, é também como a indústria de tecnologia construiu sua influência nas salas de aula nos últimos 15 anos.

Em um novo livro, Codificando CriançasSinger detalha como as empresas de tecnologia assumiram um papel central na promoção de computadores e habilidades de codificação na educação, prometendo que habilidades em ciência da computação eram a passagem para empregos bem remunerados. Mas quando muitos desses estudantes ingressaram no mercado de trabalho, as novas tecnologias colocaram essa promessa em questão. Entretanto, as empresas conseguiram escolas para as ajudar a criar uma nova classe de candidatos a trabalhadores e treinaram estudantes na utilização dos seus produtos e software, tornando-os prováveis ​​futuros clientes.

Agora, a indústria da IA ​​está a lançar-se nas escolas com força semelhante. “Temo que tenhamos amnésia coletiva”, Singer me disse em um episódio recente de O Vergecast. “Aprendemos alguma lição com os ciclos tecnológicos anteriores nas escolas que irão informar a implementação da IA, garantir que ela beneficie a educação e implementar salvaguardas agora – não daqui a uma década?” Felizmente, de certa forma, ela acredita que a resposta é sim.

O livro de Singer relata como, há mais de uma década, as maiores empresas de tecnologia do país se incorporaram diretamente aos currículos escolares por meio de cursos de Princípios de Ciência da Computação de Colocação Avançada. A Apple e a Microsoft criaram cada uma seus próprios currículos, apresentando suas próprias ferramentas, como o Swift da Apple ou o da Microsoft. Minecraft. “O que é surpreendente nisso é que você pode imaginar que os pais não iriam querer, digamos, a Pfizer AP Biology, ou a Northrop Grumman AP Physics, ou a ExxonMobil Environmental Science AP”, diz Singer. Ela descobriu que os profissionais da área médica provavelmente entenderiam o porquê: estudantes de medicina treinados por uma empresa sobre como implantar seu dispositivo proprietário, disse-lhe um especialista como exemplo, raramente optam por tentar outro.

O Google também se tornou uma força dominante na educação através da distribuição de laptops de baixo custo chamados Chromebooks. Singer acompanhou a sua adoção omnipresente nas escolas ao longo da década de 2010, o que, segundo ela, foi ainda mais acelerado durante o encerramento das escolas devido à pandemia de covid-19. O Google também lançou seu aplicativo Classroom para ajudar os professores a comunicar coisas como tarefas e notas. Quando a IA generativa decolou, escreve Singer, o Google já era um fornecedor-chave de plataforma para muitas escolas e estava bem posicionado para promovê-la.

Mesmo quando as empresas não estavam diretamente envolvidas na educação, apoiavam grupos sem fins lucrativos como a Code.org. Code.org iniciou sua campanha educacional viral com um vídeo espalhafatoso repleto de celebridades que incluía magnatas da tecnologia como o fundador da Microsoft, Bill Gates, e o então fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, incentivando as crianças a aprenderem a programar. O fundador da Code.org, Hadi Partovi, adotou uma abordagem de estilo startup para promover a educação em ciência da computação e tinha pouco planejado sobre como capitalizar a atenção do vídeo assim que ele decolasse, escreve Singer. No final das contas, ele canalizou essa atenção para uma campanha igualmente espalhafatosa “Hora do Código” em todo o país, instando as escolas a se envolverem em cursos divertidos de uma hora de duração, apresentando às crianças os blocos de construção da codificação.

Na época, não houve muita resistência, descobriu Singer – embora tenha havido algumas tentativas de alternativas. Um grupo de acadêmicos adotou uma abordagem metodológica mais tradicional para testar e implementar seu próprio currículo de ciência da computação. Tinha o objetivo expresso de diversificar os tipos de alunos matriculados nesses cursos e ensinava os alunos a pensar sobre grandes questões relacionadas à Internet e à tecnologia e a examinar minuciosamente as motivações dos construtores.

Eventualmente, a reação chegou. Alguns recém-formados dizem que se sentem decepcionados por terem sido instruídos a programar toda a sua vida, apenas para descobrir que esses empregos iniciais estão diminuindo, disse-me Singer. Algumas escolas estão se livrando dos onipresentes Google Chromebooks, e pesquisas em todo o mundo estão descobrindo que adicionar tecnologia à sala de aula muitas vezes não tem um impacto significativo na aprendizagem real.

“Não estou argumentando contra a educação tecnológica ou a tecnologia nas escolas”, diz Singer. “Mas o que estou dizendo é que a maioria dos pais quer mais do que apenas fazer com que as crianças aprendam a usar a tecnologia. Eles querem que as crianças aprendam como ser cidadãos informados em uma democracia, e querem que as crianças descubram quais são suas paixões, quem são e quais são suas crenças… E então, se deixarmos a indústria de tecnologia ditar ou mesmo influenciar fortemente o que acontece nas escolas, então a pergunta que estamos fazendo é: como podemos levar a IA para as escolas mais rapidamente? O que é uma questão de produto, e não: ‘Quais são as coisas mais importantes que queremos que as crianças aprendam?'”

Embora a indústria da IA ​​da década de 2020 possa estar a retirar-se do manual de 2010, já parece haver uma diferença distinta: os pais e os distritos escolares estão a reagir. Na semana passada, o maior sistema escolar do país, a cidade de Nova Iorque, proibiu as escolas primárias e secundárias de permitir que os alunos usassem IA na sala de aula durante o próximo ano letivo. Um dia depois, Los Angeles anunciou uma restrição ainda mais ampla que incluía alunos do ensino médio. E, ao contrário das poucas e raras críticas que Singer documentou nos primeiros dias do avanço da codificação tecnológica, parece haver um movimento popular vibrante que luta contra a tela e a IA da sala de aula entre pais e professores.

“Acho que as escolas estão começando a descobrir isso”, diz Singer, que está “otimista” com o fato de professores e alunos estarem buscando um tipo mais amplo de educação tecnológica. Esse currículo poderia ensinar as crianças “a fazer perguntas profundas sobre como as empresas nos estão a orientar com a sua tecnologia, como o software e a IA são concebidos para afectar as nossas escolhas e que papel os estudantes têm para utilizar as ferramentas de forma produtiva. Mas também para recuar, se quiserem, e para não sentirem que estão num mundo onde a IA os impulsiona”.