O segredo para proteger a espaçonave da próxima geração pode estar nas cascas dos ovos
Em 2007, um pedaço de lixo espacial abriu um buraco semelhante a uma bala no painel do radiador do ônibus espacial dos EUA. Empreendimento. O programa do vaivém terminou em 2011, mas o problema dos detritos espaciais só se intensificou à medida que lançamos cada vez mais constelações de satélites, telescópios e naves espaciais em órbita. É por isso que os cientistas chineses desenvolveram um novo material de alumínio inspirado em cascas de ovos que acreditam poder oferecer maior proteção contra fragmentos de detritos, de acordo com um novo artigo publicado no Journal of Applied Physics.
As cascas de ovo há muito fascinam os cientistas por causa de suas propriedades mecânicas. Por exemplo, é bem sabido que quebrar um ovo requer a aplicação de força suficiente no centro para conseguir uma quebra limpa, sem quebrar completamente a casca. Em 2012, o engenheiro mecânico do MIT, Pedro Reis, foi coautor de um artigo que demonstra a ligação entre a geometria ovóide de um ovo e a sua rigidez, um fator importante para prever quanta força um objeto pode suportar antes de rachar. (Como escrevi para o Slate na época, a rigidez está relacionada, mas é distinta da força. Se uma casca de ovo tem pequenas rachaduras e a outra não, ambas as cascas têm resistências diferentes – a rachada quebrará mais facilmente – mas a mesma rigidez.)
Reis começou a estudar cascas de ovos depois de participar de uma popular demonstração de física: andar sobre caixas de ovos sem quebrá-las. O segredo, ele aprendeu, era alinhar os ovos com a ponta estreita (a parte mais resistente a rachaduras) voltada para cima e, em seguida, posicionar cuidadosamente os pés para distribuir o peso por toda a superfície. Isso garante que nenhum ovo fique sobrecarregado. Embora sejam necessários cerca de 5,5 quilos de força para quebrar um ovo, isso depende da direção em que a força é aplicada, bem como de sua distribuição pela superfície da casca.
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