O Rei Verica da Idade do Ferro era na verdade uma mulher, dizem os arqueólogos

A terra hoje conhecida como Grã-Bretanha foi governada por líderes tribais durante centenas de anos antes de a maior parte ser tomada pelo Império Romano no primeiro século EC. Alguns investigadores procuram agora reformular o que sabemos sobre um dos “reis” da Idade do Ferro que teve um papel fundamental nesta conquista.

Arqueólogos da Universidade de Bournemouth, no Reino Unido, têm estudado o final da Idade do Ferro na Grã-Bretanha. Num artigo publicado hoje, o líder da investigação, Miles Russell, defende que um governante tribal chamado “Verica”, que é tipicamente descrito como homem, era quase certamente uma mulher. O trabalho da equipa é o mais recente a indicar que a sociedade britânica nestes tempos era em grande parte governada por mulheres líderes.

“Verica foi um ator importante na história de como a Grã-Bretanha se tornou uma província romana e foi discutida em muitos livros, artigos e artigos, mas sempre foi mal interpretada”, disse Russell, diretor de trabalho de campo arqueológico em Bournemouth, ao Gizmodo.

O caso de uma mulher rei da Idade do Ferro

A Idade do Ferro britânica foi caracterizada pela nova disponibilidade de ferro como material comum para ferramentas e armas na área. Durou de cerca de 750 aC a 43 dC, terminando com a invasão das tropas enviadas pela primeira vez pelo imperador Cláudio. Embora as tribos do norte tenham repelido com sucesso a expansão do império, a maior parte da região permaneceu sob controle romano sob o nome de Britânia por quase 400 anos.

A reavaliação da identidade de Verica pela equipe faz parte de um esforço maior que estuda a transição entre esses períodos, denominado Projeto Durotriges.

Verica, também conhecida como Berikos, era uma aliada romana e líder da tribo Atrebates, cujo território cobria partes do sul da Grã-Bretanha. Por volta de 40 dC, Verica foi destituída do poder e o governante deposto fugiu para Roma. De acordo com Cássio Dio, um proeminente historiador romano do século III dC, Verica convenceu Cláudio a enviar suas tropas para a Grã-Bretanha, preparando o cenário para a invasão romana. O que aconteceu com Verica depois, incluindo se eles conseguiram recuperar o território perdido, permanece desconhecido.

Embora Verica seja geralmente referido como um rei homem, há muitos motivos para acreditar o contrário, diz Russell.

Para começar, os nomes femininos nesta época geralmente terminavam em “a” – uma característica vista em Cartimandua dos Brigantes e Boudica dos Iceni, dois outros líderes tribais proeminentes naquela época conhecidos por serem mulheres. As moedas emitidas pela Verica às vezes também eram rotuladas com a palavra latina “Rex”, significando seu apoio romano. Embora “rex” seja frequentemente traduzido como “rei”, Russell diz que o termo em si é neutro em termos de género. Além disso, as moedas de Verica têm aparência totalmente diferente de outras moedas emitidas por reis homens da época.

“As imagens distintas implantadas por Verica mostram guerreiras equestres esbeltas, de seios nus e abertamente femininas. Nenhum outro líder produtor de moedas da Idade do Ferro na Grã-Bretanha colocou mulheres guerreiras em moedas”, disse Russell.

Supondo que o argumento de Russell e da sua equipa esteja certo, a descoberta reconceptualizaria a história deste período crucial.

“Isso ajuda a remodelar o cenário político da Grã-Bretanha da Idade do Ferro, dando provas de três poderosas líderes femininas, Cartimandua, Boudica e Verica, sendo Verica indiscutivelmente a mais significativa, pois sem ela, é provável que Roma nunca tivesse invadido”, disse ele.

Russell observa que os primeiros historiadores como Cassius Dio não especificaram o gênero de Verica de qualquer maneira. Dio e outros escritores podem até ter incluído Verica e o ex-escravo Narciso no relato desta invasão, como forma de enfatizar a sua percepção de Cláudio como um líder fraco.

“Ter um ex-escravo fazendo com que os soldados lutem e uma mulher bárbara da Grã-Bretanha tomando decisões políticas se enquadra no tropo de Cláudio ser ineficaz e minar sutilmente as conquistas de Cláudio”, disse Russell. Enquanto isso, historiadores posteriores podem simplesmente ter presumido que Verica era um homem devido aos seus próprios preconceitos sobre a fraqueza inerente das mulheres.

Russell está discutindo a pesquisa da equipe sobre Verica em um artigo publicado hoje para a Current Archaeology; também será apresentado com mais detalhes como parte de seu próximo livro sobre um governante diferente da Idade do Ferro chamado Caratacus.

Grã-Bretanha matrilocal

Longe de ser uma exceção, o reinado de Verica parece não ter sido nada incomum na Grã-Bretanha da Idade do Ferro.

No ano passado, a equipe de Russell e outros publicaram um estudo analisando os genomas antigos das pessoas da região. Eles encontraram evidências de que os homens tendiam a se mudar para as comunidades de suas parceiras, enquanto muitas árvores genealógicas remontavam a uma única mulher. Estas descobertas, diz Russell, “apontam para uma sociedade matrilocal onde os homens ‘casavam’ e se mudavam para se juntarem à comunidade das suas esposas, e não o contrário, talvez indicando que a terra passou através da linha feminina”.

É certamente possível que ainda possamos aprender mais sobre Verica e sua tribo em escavações futuras ou em melhores análises de DNA de ossos sobreviventes. Entretanto, Russell espera que as pessoas possam olhar para “o passado antigo com uma mente aberta e perceber que nem tudo o que acreditamos da história e dos historiadores antigos, especialmente os romanos que eram mais do que um pouco tendenciosos na sua perspectiva, é necessariamente verdade”.