O que é mesmo um ‘microdrama’?

Na segunda-feira, Variedade informou que a RoseBerry Media está recriando episódios da novela australiana Vizinhos “em microdramas.” Esses clipes estarão disponíveis no Epis, uma plataforma vertical de streaming de vídeo em formato curto. No entanto Vizinhos durou 41 temporadas de 1985 a 2025, no lançamento, RoseBerry está apenas recortando duas histórias do final da tarde focadas em uma personagem interpretada pela agora internacionalmente famosa Margot Robbie.

Em uma declaração sobre o projeto, o cofundador/CEO da RoseBerry, Guy Hameiri, descreveu Vizinhos como “uma peça icônica da história da televisão” que é adequada para ser adaptada para visualização vertical com o fluxo de trabalho de produção proprietário da empresa, alimentado por IA. Hameiri também disse acreditar que o projeto demonstrará como “a televisão vertical premium se tornará uma nova categoria de entretenimento significativa” – uma categoria que pode ajudar a apresentar uma série clássica a novos públicos.

Variedadeenquadramento do novo corte vertical de RoseBerry Vizinhos como uma espécie de microdrama é curioso. Microdramas são vídeos verticais curtos, muitas vezes apresentando personagens que se envolvem em tramas de romance complicadas, o que os torna de alguma forma semelhante a Vizinhos em termos de seu assunto compartilhado. Mas, ao contrário dos programas de televisão em rede com orçamentos consideráveis, os microdramas são produzidos de forma barata e elaborados especificamente para serem consumidos em dispositivos móveis. E quando você leva em consideração como os microdramas tendem a aderir a uma fórmula narrativa que começa com intriga e termina com suspense melodramático, é fácil ver o formato como um gênero narrativo em si.

No ano passado, as reportagens do setor de entretenimento fizeram parecer que Hollywood está pronta para apostar tudo em microdramas e que esse tipo de projeto poderia ajudar a indústria a trazer o tão necessário trabalho de produção de volta para Los Angeles. Não está claro se VariedadeO fraseado reflete a definição da indústria de mudança de microdramas, ou se os estúdios estão apenas tentando usar chavões para aumentar o entusiasmo. Mas se os microdramas realmente forem uma parte fundamental do futuro de Hollywood, provavelmente todos deveríamos ter uma compreensão geral do que eles realmente são.

Tanto a quantidade de dinheiro que foi investida Vizinhos e a qualidade da atuação do elenco fazem dele um tipo de entretenimento bem diferente dos microdramas que viraram sucesso de empresas como ReelShort e DramaBox. O que RoseBerry está fazendo com Vizinhos é muito mais parecido com o que a Tattle TV fez com o filme mudo de Alfred Hitchcock The Lodger: uma história do nevoeiro de Londres no início deste ano, e o que a startup Snips está fazendo com séries como Grande irmão e Mestre Chef. Embora possa haver um público para essas coisas, parece um tanto falso agrupá-las com séries exageradas e pequenas como Caso proibido com o pai da minha melhor amiga que definiu e popularizou os microdramas como formato no Ocidente.

Os microdramas se originaram na China, onde começaram a ganhar força por volta de 2018 em plataformas como Douyin e Kuaishou (ambas análogas ao TikTok). Kuaishou’s Inesperado — uma comédia satírica sobre um homem que luta para atingir os seus objetivos — foi uma das primeiras microsséries chinesas a fazer sucesso e, à medida que as plataformas sociais de vídeo abraçaram o comércio eletrónico, as marcas começaram a ver os microdramas como uma forma viável de comercializar os seus produtos aos telespectadores. À medida que o público dos microdramas crescia, mais estúdios chineses de produção de cinema/TV começaram a produzir microdramas e, em 2021, a receita de vídeos curtos foi projetada para atingir US$ 500 milhões. Esperava-se que esse número atingisse US$ 7 bilhões até 2024 e US$ 16,2 bilhões até 2030.

Embora os microdramas em todas as línguas tendam a ser vistos como entretenimento de qualidade inferior, o seu apelo central é bastante fácil de compreender. A série se baseia fortemente em tropos narrativos bem estabelecidos, e suas histórias geralmente são projetadas para deixar os espectadores adivinhando que tipo de reviravoltas bizarras eles estão prestes a ver a seguir. A verticalidade dos microdramas e a forma como são apresentados em segmentos curtos de minutos fazem deles o tipo de conteúdo que deve ser consumido na tela do telefone. Os orçamentos de produção relativamente pequenos dos microdramas também os posicionaram para se tornarem uma forma viável para atores e cineastas emergentes contratarem trabalhos consistentes. Mas nos últimos meses, essa promessa foi frustrada pela disseminação da inteligência artificial generativa.

Especialmente na China, a geração AI teve um impacto devastador na economia do microdrama para os atores humanos. Noventa e cinco por cento dos microdramas chineses produzidos nos primeiros três meses deste ano foram criados com IA, o que levou a menos empregos e salários mais baixos. Uma história semelhante está acontecendo agora em Hollywood, onde atores relataram ter sido pressionados pelos estúdios para assinarem os direitos de suas imagens digitais. Embora os detalhes sejam um pouco diferentes, apresentar filmes e séries de TV reaproveitados como “microdramas” representa uma ameaça semelhante para as pessoas que trabalham no negócio devido à forma como as exclui de oportunidades como a parceria da RoseBerry com a Epis. Também não está claro como e se esta nova apresentação vertical de Vizinhos pode resultar em pagamentos de royalties ao elenco e à equipe original do programa.

O interesse dos streamers e dos estúdios em conteúdo vertical de todos os tipos foi impulsionado pelo desejo de recuperar parte da atenção perdida em plataformas rivais como TikTok e YouTube, onde os microdramas conseguiram prosperar. Na maioria das vezes, os estúdios têm liderado clipes verticalizados e reaproveitados de conteúdo preexistente, apresentados em feeds roláveis ​​​​com o objetivo de fornecer uma prévia do que pode ser assistido horizontalmente. O conteúdo desses feeds pode ser útil para descoberta, mas assim como filmes e programas de TV microserializados (leia-se: picados), eles não são exatamente um novo formato de entretenimento sobre o qual vale a pena fazer muito barulho.

Os microdramas tradicionais nem sequer tiveram a chance de corresponder a todo o entusiasmo da indústria, mas parece que as empresas já estão correndo para redefinir o formato como qualquer coisa que seja curta, dramática e orientada verticalmente. As plataformas podem estar mais interessadas em transformar programas e filmes antigos em conteúdo de clipes porque é mais barato do que produzir e construir um público para um microdrama totalmente original. No entanto, isso não dá credibilidade à ideia de que esse formato possa realmente “salvar” Hollywood – na verdade, faz com que a indústria pareça estar tentando se canibalizar.