O que é – e não é – o acordo petrolífero EUA-Venezuela

O que não é o acordo EUA-Venezuela

Primeiro, vamos especificar do que não se trata este acordo. O acordo de Trump com o governo Rodriguez não é de hoje. Não se trata de impactos a curto prazo na redução dos preços do petróleo e da gasolina. Não se trata de substituir os milhões de barris de petróleo bruto que chegam diariamente de um Canadá cada vez mais amigo da China por fornecimentos imediatos de um governo venezuelano mais amigável.

Os preços do petróleo não vão cair imediatamente para 60 dólares por barril como resultado deste acordo, nem os preços da gasolina nas bombas vão cair para níveis observados antes de 1 de Março da próxima semana.

Uma alta porcentagem da área envolvida no negócio é área verde que provavelmente levará de 7 a 10 anos para entrar em produção. Não 7 a 10 dias – 7 a 10 anos. Grande parte da área restante consiste em empreendimentos industriais abandonados que foram deixados em ruínas e degradados sob os governos de Hugo Chávez e Nicolas Maduro. Estes activos levarão tempo e milhares de milhões de dólares em investimentos de capital para se transformarem em produção inicial ou melhorada.

Do que se trata o acordo

Simplificando, o acordo petrolífero entre os EUA e a Venezuela é um jogo de longo prazo. Trata-se de substituir a produção interna e as importações de governos hostis por volumes provenientes de um activo geopoliticamente significativo noutro país que, alegadamente, permanecerá sob controlo dos EUA durante 100 anos.

O prazo do arrendamento é significativo porque a história nos diz que serão necessárias décadas para desenvolver e produzir plenamente estes recursos subterrâneos.

Motivações estratégicas por trás do acordo EUA-Venezuela

Os fluxos de petróleo provenientes do Médio Oriente parecem ter recuperado para níveis necessários para manter o mercado global numa certa aparência de equilíbrio por agora, embora subsistam desafios reais para regressar a um equilíbrio real e duradouro. Afinal, os EUA não podem continuar a esgotar a sua Reserva Estratégica de Petróleo indefinidamente. A indústria de refinação nacional não consegue sustentar a operação a 96% da capacidade por muito mais tempo antes que ocorra um período de inatividade para manutenção periódica e inspeções de segurança.

Mas, com a Goldman Sachs e outros a concordarem nos últimos dias que as estimativas dos EUA sobre o petróleo que agora chega ao mercado são provavelmente precisas, e com o bloqueio naval dos EUA a funcionar como pretendido para negar a capacidade de exportação do Irão, existe a esperança de que o pior já passou. Estas realidades, juntamente com as iniciativas de outras nações exportadoras do Golfo Pérsico para desenvolver rapidamente rotas alternativas para colocar o seu petróleo no mercado aberto, colocam uma pressão crescente sobre o governo civil do Irão para procurar uma saída para esta confusão.

A Administração Trump sabe que os impactos na economia americana decorrentes do encerramento do Estreito de Ormuz poderiam ter sido piores – muito piores. Os EUA conseguiram evitar alguns dos terríveis impactos que a crise causou noutras nações graças ao seu elevado grau de segurança energética.

Mas o Presidente Trump e os seus principais conselheiros também sabem que a América nem sempre será a líder mundial na produção de petróleo e de gás natural. Os gigantescos recursos de xisto que impulsionam a produção dos EUA hoje acabarão por atingir o pico e começar a declinar. Na ausência de novas descobertas nacionais sobre a escala e a acessibilidade necessárias para substituí-los, a produção global não poderia ser sustentada.

O declínio não ocorrerá tão cedo como afirmam os críticos da indústria, nem num futuro tão distante como acreditam os optimistas: mas virá. É assim que esta indústria funciona – é o seu ciclo normal.

A deterioração das relações com o Canadá também influencia

É aqui que entra a relação cada vez mais tensa da América com o governo liderado por Mark Carney em Ottawa. Embora os EUA produzam mais de 20 milhões de barris de petróleo bruto e líquidos petrolíferos por dia, não é suficiente para satisfazer o seu consumo diário. Isto, mais a persistente escassez de capacidade de refinação para processar os milhões de barris de crude leve e doce provenientes da Bacia do Permiano e de outras grandes jazidas de xisto, significa que milhões desses barris devem ser exportados todos os dias para encontrar uma refinaria.

Esses barris exportados devem ser compensados ​​por importações de outros países e, como observei num artigo recente aqui, a maioria dessas importações derivaram, nos últimos anos, de petróleo canadense produzido em Alberta. O petróleo bruto pesado produzido a partir das areias betuminosas do Canadá é exactamente o tipo de qualidade que muitas refinarias do Centro-Oeste e da Costa do Golfo foram preparadas para processar e a sua exportação para os EUA proporcionou um importante fluxo de receitas para uma economia canadiana que, de outra forma, se classificou perto do último lugar entre os países da OCDE em crescimento económico desde 2015.

Essa saída comercial fácil entre duas nações fronteiriças, cujos governos permaneceram em termos amigáveis ​​até recentemente, aliviou as pressões sobre o governo central do Canadá para permitir a construção de oleodutos leste-oeste totalmente domésticos e outras infra-estruturas importantes relacionadas com as areias betuminosas. Essa falta de investimento em infra-estruturas nacionais ajudou, por sua vez, a permitir que os governos liderados por Carney e o seu antecessor, Justin Trudeau, prosseguissem a sua virtude de sinalizar os objectivos de zero emissões líquidas até 2050. Tem sido a essência de um acordo mutuamente benéfico para ambos os países.

Mas agora, com a forte sinalização de Carney em relação à China e as agressivas políticas comerciais e tarifárias de Trump, essa relação amigável tornou-se tensa. À medida que a discussão no Canadá se volta cada vez mais para um novo foco na procura de rotas alternativas para o petróleo bruto de Albertan, o acordo com a Venezuela permite à Casa Branca apontar para uma potencial substituição a longo prazo.

Concorrência com China e Rússia é fundamental para o acordo EUA-Venezuela

A competição dos EUA com a China pela influência e hegemonia geopolítica global também é uma consideração importante aqui. Sob Maduro, a Venezuela e o seu sector petrolífero ficaram sob crescente influência e controlo chinês, com a Rússia também a fazer incursões no sector. Trump não escondeu a sua intenção de travar o avanço da influência de ambas as nações adversárias, não só na Venezuela, mas em todo o hemisfério ocidental. Todas as ações que a Administração tomou em relação à Venezuela este ano refletem esse objetivo abrangente.

O acordo anunciado na sexta-feira proporciona uma posição firme dos EUA no país, que muito provavelmente incluirá uma presença significativa de segurança dos EUA no país, que servirá para dissuadir novos avanços desses outros países. Tal presença parece ser um resultado inevitável se os EUA esperam atrair de volta grandes investimentos de empresas avessas ao risco, como a ExxonMobil, para a zona petrolífera venezuelana.

Resumindo, esta é uma jogada de longo prazo concebida para reforçar a segurança energética dos EUA e do Hemisfério Ocidental durante o próximo quarto de século e mais além. Os condutores americanos acabarão por beneficiar, mas não deverão esperar ver os impactos do acordo petrolífero EUA-Venezuela reflectidos nas bombas de gasolina tão cedo.