Crítica de ‘By Any Means’: Mark Wahlberg segue o caminho de Johnny Depp

Há momentos em que Por qualquer meio parece que a Paramount já imaginou isso como uma peça de prestígio para o Oscar.

Dirigido por Elegance Bratton, o drama baseia-se em acontecimentos reais para expor o racismo anti-negro no sul dos Estados Unidos na década de 1960. No papel principal, Yahya Abdul-Mateen II estrela como o agente especial do FBI Wayne Strider, um policial negro que está investigando o assassinato do ativista dos direitos civis Vernon Dahmer (Giancarlo Esposito).

Nas cenas em que ele bajula uma testemunha ou fala severamente com sua esposa (Nicole Beharie) sobre os perigos que enfrentam como negros no Mississippi, Abdul-Mateen é sério, intenso e fascinante. Nessas seções, parece que o roteirista Sascha Penn está canalizando a abordagem de Chris Gerolmo para 1988. Mississippi em chamas, que se concentrou nos assassinatos dos ativistas dos direitos civis James Chaney, Andrew Goodman e Michael Schwerner. Por qualquer meio também abre com a investigação deste triplo homicídio, embora de um ângulo marcadamente diferente.

No entanto, Penn então adota uma abordagem que parece mais Livro Verdejuntando o digno homem negro sulista de Abdul-Mateen com um nova-iorquino branco impulsivo e de fala rápida (Mark Wahlberg, que também é produtor do filme). E embora a presença travessa de Wahlberg na tela traga leveza ao conteúdo, sua atuação desencadeia uma batalha sobre o que este filme significa e para quem se destina. E no final, é uma bagunça com uma mensagem política chocantemente vantajosa.

Por qualquer meio é tão historicamente preciso quanto Lobo Creek.

Crédito: Paramount Pictures

“Baseado em uma história verdadeira” é um título que deve ser encarado com suspeita, já que os filmes durante décadas (principalmente filmes de terror) o usaram como ferramenta de marketing para extrair um pouco mais de terror ou pavor antecipatório do público. Viaje comigo de volta a 2005, quando o profundamente perturbador thriller de terror de Greg McLean Lobo Creek foi comercializado como sendo “baseado em eventos reais”. O próprio filme simplesmente usou esses eventos como trampolim para especulações cinematográficas. Por qualquer meio funciona da mesma maneira.

O filme apresenta o agente especial do FBI Wayne Strider como um homem local que voltou para casa, no Mississippi, para lutar pela igualdade por meio de seu trabalho no governo. Então, quando a casa de seu amigo Vernon é bombardeada, resultando na morte do homem, Strider fica ansioso para trabalhar no caso – mesmo que esteja fora dos registros. Seu chefe (David Strathairn em um papel totalmente voltado para a exposição) o designa para ser o manipulador de Gregory Scarpa, um assassino da máfia e informante que quebra cabeças para o FBI quando seus caminhos de investigação mais tradicionais (ou seja, legais) falham.

Então, Por qualquer meio abre com uma montagem de imagens de arquivo, estabelecendo onde estava o Sul dos Estados Unidos em termos de atividade KKK e violência anti-negra em 1964, quando Chaney, Goodman e Schwerner desapareceram. Então, Bratton corta para um armazém sujo e abandonado, onde um homem branco e magro, espancado e ensanguentado, está amarrado a uma cadeira. Scarpa emerge das sombras e esmurra o homem com um bastão até ele revelar onde podem ser encontrados os restos mortais dos ativistas. Então, um cartão de título nos transporta dois anos depois, dias antes do assassinato de Vernon Dahmer.

Quando os habitantes locais, negros e brancos, não falam com o FBI – seja por medo de represálias do KKK ou porque são cúmplices – Scarpa é chamado do Brooklyn para obter as informações necessárias “por qualquer meio”. No entanto, antes que você fique muito intrigado com esse conceito, esteja avisado que os títulos finais sugerem que muito do que você viu é inspirado na suspeita de que Scarpa pode ter se envolvido de alguma forma ao lado de um agente negro “não identificado”.

Isso faz Por qualquer meio apenas mais confuso. Porque com uma conexão tão ilusória com a realidade, Penn e Bratton poderiam ter feito qualquer coisa. E em vez disso, eles fizeram isso.

Por qualquer meio’ a política é confusa.

Crédito: Paramount Pictures

Por qualquer meio torna-se uma espécie de filme policial, onde Strider é o herói que segue os livros, e Scarpa é o homem de ação desconexo, sem regras e sem importância. Embora essa premissa evoque Arma letalsua energia de casal ímpar lembra mais Livro Verdenão apenas nos arquétipos do nova-iorquino branco falastrão e do refinado cavalheiro negro sulista, mas também na noção condescendente de que este último precisa do primeiro para educá-lo sobre a experiência negra. Em Livro Verde, foi aquela cena de comer frango frito. Em De qualquer maneira, é Scarpa explicando a Strider por que os métodos de Malcolm X são melhores que os de Martin Luther King Jr.

Embora esta seja uma configuração curiosa, a conversa é superficial, usando ambos os ícones do movimento americano pelos direitos civis para mostrar que Scarpa acredita que a melhor maneira de ganhar o poder é através da violência. Foi assim que ele subiu na hierarquia da máfia e é um conjunto de habilidades que o torna valioso para o FBI. No entanto, Por qualquer meio mostra apenas superficialmente como o privilégio branco distingue Scarpa de Strider. Quando um policial branco para a dupla, o policial fica ansioso – até tonto – para apontar uma arma para Strider, embora não perceba Scarpa como uma ameaça. O fato de Scarpa poder atirar no policial e ter certeza de que ele escapará impune é intrigante, mas não explorado de uma forma significativa. Em vez de, Por qualquer meio alimenta o problemático tropo americano de policiais/federais que quebram as regras em busca de um “bom” resultado sem questionar.

Por qualquer meio parece perguntar: “Quando o sistema falha, por que não recorrer a tacos de beisebol, armas e vigilantismo?” Notavelmente, este é o mesmo argumento que os membros da KKK no filme (liderados por um Ethan Embry solidamente enervante) usam para justificar suas ações. Eles dizem que o sistema está falhando, então estão respondendo com bombas caseiras, tiros e uma cruz de fogo. A série final de cartões de título apresenta as consequências das ações especuladas de Scarpa, com ramificações legais desanimadoras. Isto cria uma mensagem confusa sobre o papel da violência na busca de justiça.

Mark Wahlberg se transforma em Johnny Depp Por Qualquer Meio Necessário.

Crédito: Paramount Pictures

O carisma caótico de Wahlberg é convincente em Por qualquer meioinicialmente tornando Scarpa um curioso advogado do diabo que desafia a abordagem seguindo as regras de Strider. Mas Wahlberg está perdido neste papel.

Bem, não sou um daqueles críticos que pensam que Wahlberg nunca foi bom. Em Martin Scorsese Os falecidos, ele está perfeitamente empregado como um policial de Boston que tem uma boca suja e uma veia maldosa. Em Dor e ganho, Michael Bay habilmente o colocou em um papel de masculinidade palhaçada que era engraçado e um comentário abrasador sobre o sonho americano. Em Temer, ele era sedutor como um menino mau e assustador como um namorado abusivo. Aqui, no entanto, Wahlberg parece estar buscando a seriedade rouca, rude, mas adorável, de James Gandolfini ou Russell Crowe (especificamente em Os caras legais) e ficando muito curto.

Parte do problema é que o charme de herói de ação de Wahlberg não combina com Scarpa, que é arrogante, mas também é um nova-iorquino durão. Por um lado, se o sotaque de Boston de Wahlberg deveria ser do Brooklyn, ele falhou totalmente. Por outro lado, as próteses aplicadas – presumivelmente para fazê-lo parecer mais com o verdadeiro Scarpa – são comicamente estranhas. Olhando para o pôster do filme, Wahlberg está irreconhecível. De cara, ele se parece vagamente com Woody Harrelson. Mas de perfil, o nariz aplicado é tão grande e tão obviamente falso que distrai constantemente.

Coberto com uma peruca ruim e uma barriga protuberante, Wahlberg se inclina para o assalto. Sua carranca se aprofunda, talvez visando De Niro, mas acertando Temu Florence Pugh. Enquanto eu observava, ansioso pelo nariz que parecia muito fosco e sem textura para ser real, pensei em Johnny Depp em Missa Negra, onde sua busca por se parecer com o mafioso Whitey Bulger se traduziu em uma aparência tão estranha na câmera que era difícil de assistir. Tal como acontece com filmes como Animais Fantásticos, Sombras Negras, e O Cavaleiro Solitário, A maquiagem de Depp parecia uma muleta, que combinada com muitos assaltos, foi oferecida no lugar de uma atuação extraordinária.

O que quer dizer que eu poderia imaginar uma versão de Por qualquer meio isso é matizado e convincente, usando o assassino como veículo para expor as deficiências e lacunas do nosso sistema de justiça criminal. Nesse filme, a adoção da quebra de regras por Strider no terceiro ato pode parecer satisfatória ou pelo menos emocionante, em vez da capitulação previsível exigida pelos filmes americanos, onde os policiais estão sempre certos, mesmo quando agem mal.

Do jeito que está, Bratton faz metade de um filme que dói de propósito, refletido na trilha sonora esfumaçada e pesada do saxofone de Terence Blanchard. Para seu crédito, Abdul-Mateen, Beharie e Esposito apresentam performances emocionantes que exigem ser levadas a sério. Mas Wahlberg, com seu violento alívio cômico, mina qualquer seriedade. Através dele, Por qualquer meio erra o alvo como um filme com uma missão, em vez disso parece agradar um público branco. A presença dominadora de Scarpa sugere uma abordagem mimada destinada a assegurar aos membros brancos do público que, tal como o assassino sedutor, eles podem não ser aliados exemplares, mas pelo menos não são os membros do KKK que procuram activamente a morte dos seus vizinhos negros. Francamente, isso não foi suficiente naquela época e não é suficiente agora.

Por qualquer meio abre em 4 de setembro.