O Cybercab está quase aqui. Agora vem a parte difícil
Ouro fosco, inclinado, e sem volante, o Tesla Cybercab parece projetado para chamar a atenção de quem olha. Agora, os curiosos podem ter mais oportunidades: a Tesla deve sediar um evento na quinta-feira em sua sede em Austin, Texas, para estrear o Cybercab.
A Tesla lançou pela primeira vez um protótipo de Cybercab em um evento chamativo no lote da Warner Bros. em 2024. A inauguração desta semana provavelmente marcará a introdução oficial do veículo ao pequeno serviço de transporte de passageiros da fabricante de automóveis elétricos. Ela opera um programa piloto em Austin desde o verão passado e, desde então, expandiu-se para várias outras cidades no Texas e na Flórida, com licenças de lançamento no Arizona e em Nevada. (Um serviço de “robotáxi” na área da Baía de São Francisco não tem permissão legal para operar sem motoristas ao volante.) Antes do evento, a Tesla adicionou 51 Cybercabs à sua frota de veículos registrados para operar no Texas (263 Modelos Y também estão registrados).
“As ruas não serão mais as mesmas”, postou Ashok Elluswamy, chefe de software de IA da Tesla, no mês passado no X. Quando um usuário do X perguntou se os Cybercabs iriam “inundar Austin”, o CEO da Tesla, Elon Musk, com suas tendências características de hipérbole, respondeu com um simples “Sim”.
Os detalhes sobre o evento ainda são escassos e o modelo básico de negócios do Cybercab está em questão – os veículos são apenas para operações de transporte coletivo ou devem ser vendidos a motoristas individuais? Os estados regulamentam os veículos autónomos e alguns controlam rigorosamente as licenças e a recolha de dados. No entanto, Musk ainda insistiu este ano que a Tesla venderá Cybercabs diretamente aos consumidores antes do final de 2026.
De qualquer forma, o Cybercab físico programado para ser exibido em Austin na quinta-feira pode ser o avanço mais fácil no plano profundamente ambicioso da Tesla de mudar de uma empresa que constrói carros para uma totalmente focada em veículos autônomos e robótica. Fabricar um carro não é fácil. Mas também não é a execução de um serviço funcional de veículo autônomo, nem a construção do software para alimentá-lo. A Tesla ainda não provou que pode fazer isso em grande escala.
“No longo prazo, o software é a peça mais importante”, diz Seth Goldstein, analista sênior de ações da Morningstar que acompanha a Tesla. “Este é um passo muito importante para colocar o Cybercab em produção, mas, em última análise, só importa se o software permitir que um carro navegue com segurança.”
Musk prometeu durante quase uma década que os Teslas vendidos aos consumidores comuns estariam apenas a uma atualização de software dos recursos sem motorista, mas isso ainda não se tornou realidade. (Musk admitiu no início deste ano que alguns veículos precisarão de uma atualização de hardware para obter essa capacidade.) A tese crítica da empresa é que um carro pode circular em estradas públicas complicadas e caóticas apenas com câmaras baratas, o que lhe permitiria implantar robôs autónomos de forma muito mais barata do que a concorrência. Waymo, líder da indústria dos EUA, atacou diretamente a Tesla no mês passado, escrevendo em um blog que “as câmeras são incríveis, mas não são suficientes”. A configuração mais cara do Waymo usa lidar e radar junto com câmeras.
O produto Full Self-Driving (Supervisioned) da Tesla, disponível para motoristas por uma taxa mensal de US$ 99, atualmente realiza muitas tarefas de direção, incluindo mudar de faixa e parar no sinal vermelho. Mas a empresa alerta em seus manuais que os motoristas devem estar atentos e prontos para intervir a todo momento. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA), o principal regulador de segurança automotiva dos EUA, abriu uma investigação sobre acidentes envolvendo FSD em 2024, após preocupações de que o sistema falhasse em situações com pouca visibilidade. Essa investigação está em andamento.
