Mistral levanta 3 mil milhões de euros à medida que a IA soberana se torna um grande negócio

O laboratório francês de IA Mistral AI disse na terça-feira que levantou 3 bilhões de euros (cerca de US$ 3,58 bilhões) em uma avaliação pós-dinheiro de mais de 21 bilhões de euros (cerca de US$ 24,39 bilhões), confirmando rumores anteriores.

Esta rodada da Série D, que Mistral disse ser “a maior rodada de arrecadação de fundos de capital já concluída por uma empresa de tecnologia europeia”, foi liderada pela Samsung Electronics, com o Scaleup Europe Fund administrado pela EQT e o investidor existente PSG Equity juntando-se como co-líderes.

Mistral disse que usará o financiamento para dimensionar a sua capacidade computacional, construir infra-estruturas, acelerar o crescimento comercial e expandir a sua presença internacional. O dinheiro também poderia ajudar a clarificar o seu posicionamento – a empresa diz que o seu objectivo não é construir um ChatGPT europeu e, embora os seus modelos não tenham se tornado populares, ainda se vê como um laboratório de IA.

O financiamento ajudará Mistral a prosseguir uma mudança subtil na estratégia que visa abordar ainda mais as preocupações na Europa e noutros lugares sobre ser demasiado dependente dos Estados Unidos para tecnologia, especialmente com a intensificação da política em torno da regulamentação e dos produtos de IA nos Estados Unidos.

Além de um esforço para construir 1 GW de capacidade computacional na Europa até 2030, a Mistral revelou em agosto ferramentas que permitem aos seus clientes escolher em quais regiões suas consultas de IA são processadas. Também começou a hospedar modelos de IA de peso aberto de terceiros (também chineses) para reforçar seu posicionamento como um provedor de serviços de IA que deseja que seus clientes controlem quais modelos de IA eles usam e como os usam.

A empresa classificou na terça-feira a sua investigação de fronteira como “a base que sustenta a sua infra-estrutura, produtos e soberania”, o que pode ser uma resposta indirecta aos opositores que interpretaram a decisão da empresa de acolher modelos chineses como um sinal de que estava a transformar-se num fornecedor de inferências.

A menção da Mistral às suas ambições globais também é provavelmente um esforço para dissipar um mal-entendido comum de que a missão da empresa está contida em França. O laboratório opera agora em 20 países e a sua estratégia de entrada no mercado está mais focada em ajudar governos e empresas a alavancar a IA e a preservar um sentido de controlo, ao contrário de outros laboratórios de fronteira como o OpenAI e o Anthropic, que vendem os seus modelos de IA de forma mais ampla.

Esta estratégia gerou grandes esperanças para a Mistral como campeã tecnológica francesa, uma vez que a entrada da Samsung na tabela de limites da Mistral tem a bênção das autoridades francesas. Numa publicação no X, o presidente francês Macron disse que a ronda refletia o objetivo da França e da Coreia do Sul de “construir uma terceira via na IA”.

O facto de a ronda de financiamento da Mistral ter justificado tal declaração é um lembrete das conotações geopolíticas que rodearam a empresa de IA, principalmente em seu benefício. Em meio à crescente demanda por infraestrutura soberana de IA, não ser uma empresa americana teria impulsionado as receitas da Mistral.

Por outro lado, o capital necessário para competir com os principais laboratórios dos EUA não está disponível apenas em França. Mas com a fabricante holandesa de chips ASML como principal parceira e investidora, e agora a Samsung, a Mistral parece ter encontrado uma terceira via – semelhante à fusão da alemã Aleph Alpha com a canadense Cohere.

A Mistral ainda trabalha com players norte-americanos, especialmente a Microsoft, através de uma parceria estratégica que as duas empresas expandiram significativamente em julho. A nova Série D também foi apoiada por investidores americanos: financiadores existentes como a16z, Nvidia e Salesforce Ventures investiram, assim como novos financiadores Advent e BlackRock.

Ainda assim, com o Grão-Ducado do Luxemburgo também a aderir como novo financiador e muitos outros apoiantes europeus existentes a duplicarem a sua aposta, a tabela de limites do laboratório de IA permanece resolutamente internacional. E isso pode ser suficiente para os clientes que a Mistral tem como alvo.