Dirk Collins e Planet 5 levam o café ultrapremium a novos patamares

Café raro e de alta altitude, vindo do telhado do mundo.

Dirk Collins/Planeta 5

Dirk Collins não está no negócio do café por si só. Ele é um lendário fotógrafo de aventura e cineasta com uma carreira de três décadas. Mas isso não significa que ele não possa ajudá-lo a levar para casa um dos cafés mais raros do planeta. Na verdade, esta é apenas uma das muitas vantagens oferecidas pela Planet 5 – uma empresa multifacetada de “luxo tranquilo” que ele fundou em 2024, em parte, para ajudar a financiar a preservação das montanhas.

Os cafés especiais, provenientes de alguns dos locais de maior altitude e de mais difícil acesso, são um ponto de entrada imediato para aqueles que desejam participar dessa jornada. A primeira expressão chega às lojas este mês, embalada sob o rótulo The Everest Coffee Company. A Coleção Nepal é um lançamento de origem única da propriedade Nuwa, que cresce a uma milha de altura, sob a sombra do Monte Everest. Nunca esteve disponível antes nos EUA e oferece aos bebedores um assado rico, com um toque de avelã e macadâmia. Está disponível para compra por US$ 65 a sacola. Mas ele espera um público que compre muito mais.

“Uma marca tradicional vende algo para você, e o relacionamento geralmente termina na finalização da compra. Estamos construindo algo mais interconectado”, explica Collins da Planet 5, que também oferece obras de arte de edição limitada e expedições únicas a alguns dos cantos mais remotos do globo. “Compre o café, a arte ou viaje em uma expedição e você já estará investido na montanha de onde ela veio, quer você quisesse ou não. Cada um gera receita, apresenta às pessoas outra experiência do Planeta 5 e, em última análise, apoia as pessoas e os lugares no centro dela.”

Quando se trata de café, isso é bastante oportuno, de fato. Nuwa Estate fica em Nuwakot – um dos distritos diretamente afetados pelas enchentes de agosto. As comunidades aqui estão a reconstruir-se e, de acordo com o Planet 5, um mercado dos EUA para o seu café é um fluxo de rendimento constante e significativo, o que ajudará a facilitar esse processo.

Conversamos recentemente com Collins para aprender mais sobre essas missões grandiosas e como o café é um elemento fundamental de todo o empreendimento.

A entrevista a seguir foi editada para maior extensão e clareza.

Você passou sua carreira documentando alguns dos lugares mais selvagens do mundo por meio de filmes e fotografias. O que fez você decidir que agora era o momento certo para construir uma marca de estilo de vida em torno dessas experiências?

Dirk Collins: “Há muito tempo venho tentando descobrir como fazer mais para proteger lugares selvagens. Cheguei à conclusão de que uma marca de estilo de vida oferece a oportunidade de fazer isso em maior escala. Depois de trinta anos apontando câmeras para alguns dos lugares mais selvagens do planeta, percebi que uma imagem costumava valer mais que mil palavras, mas agora vale dez mil passos. Cada lugar selvagem compartilhado pagou um preço por ser compartilhado. O Planeta 5 é minha solução para ajudar a preservar o que permanece selvagem. Ao colocar capital real de volta às montanhas e suas comunidades, estamos oferecendo a melhor oportunidade para preservar os picos, capacitando as pessoas. Esta não é uma marca construída apenas em torno de minhas experiências. É um negócio construído para ajudar a garantir que esses lugares e comunidades ainda estejam aqui daqui a cem anos.”

Como está fazendo isso?

CD: “Isso significa construir um modelo econômico onde as coisas que as pessoas compram e as experiências que elas têm podem devolver dinheiro às fazendas, guias, comunidades e paisagens que as tornam possíveis. Essa é a nossa versão de luxo tranquilo. Não é exclusividade por si só. É ter algo excepcional e saber que seu dinheiro está fazendo um trabalho real no lugar de onde veio.”

Já existem muitas marcas de café premium no mercado. Por que o café era o lugar certo para começar a contar a história do Planeta 5?

CD: “O café pode ser o luxo mais democrático que existe. O mundo bebe cerca de três bilhões de xícaras por dia, o que significa que é um dos únicos produtos premium onde o ponto de entrada já está na mesa do mundo. É também profundamente pessoal. Todo mundo tem um ritual em torno dele: como eles o fazem, quando o bebem, o que aqueles poucos minutos significam antes do dia ficar barulhento. O café e a arte também sempre viveram juntos. Entre em quase qualquer café e há trabalhos nas paredes. Isso o torna uma porta de entrada natural para tudo o mais que nós sim. Portanto, uma xícara de café pode contar uma história muito maior. Três bilhões de xícaras por dia. Achamos que esse é o maior mecanismo de preservação inexplorado do planeta, e começa com uma xícara em um balcão.

O que você aprendeu sobre a produção de café em grandes altitudes que o surpreendeu e como a altitude molda o que está na xícara?

CD: “A altitude faz duas coisas ao mesmo tempo. Torna o café melhor e torna cada parte do cultivo mais difícil. A planta obtém o benefício. Noites frias desaceleram tudo, então a cereja fica pendurada na árvore por meses a mais do que ficaria nas terras baixas. O grão fica mais denso, mais doce, mais brilhante. Você obtém menos dele por árvore, mas o que você obtém é melhor. Esse é o comércio. Tudo depois disso cai sobre as pessoas. Nenhuma maquinaria funciona em terreno tão íngreme. Você não pode dirigir um caminhão até ele. A colheita é feita por mão, e as cerejas não amadurecem juntas, então você volta pelas mesmas árvores quatro ou cinco vezes durante uma temporada e pega apenas o que está pronto. Então alguém carrega aquela fruta nas costas, e ela tem que ser despolpada no mesmo dia ou a qualidade acaba. As nuvens aparecem todas as tardes, então os canteiros são cobertos e descobertos à mão, dia após dia. janela para acertar. Se o tempo mudar, não haverá segunda tentativa até o próximo ano. Então, quando as pessoas falam sobre o café de alta altitude como se fosse uma nota de sabor, isso é metade da história.

Conte-nos mais sobre a família por trás do lançamento inaugural.

CD: “Nosso principal café no Nepal é cultivado por Tashi Tenzing. Seu avô escalou o Everest com (Sir Edmund) Hillary, e Tashi trocou a escalada pelo cultivo de café no alto desses mesmos vales. Seu café não é apenas um dos melhores do mundo, mas sua propriedade fornece um motor econômico que mantém terras remotas, meios de subsistência e comunidades intactas. As receitas do café financiam escolas e clínicas de saúde, bem como oportunidades econômicas e corredores de vida selvagem. O café movimenta dinheiro para os lugares mais altos e frágeis do planeta de forma mais confiável do que ajuda, turismo ou filantropia. Depois de ver isso, você entende que não estamos mais construindo uma empresa de café.

Se o Planeta 5 tiver um sucesso além das suas expectativas, que impacto duradouro você espera que ele tenha nas comunidades e nos ambientes montanhosos que o inspiraram?

CD: “Três coisas. As comunidades são mais fortes. As montanhas ainda são selvagens. E as pessoas têm que ser exploradoras em vez de espectadoras. Quero que o Planeta 5 seja a prova: você pode construir um negócio real e deixar um lugar melhor do que o encontrou. Esses não são objetivos opostos, e as empresas que importam nos próximos vinte anos irão ter fazer as duas coisas.”