Josh Berry passa de refugiado da NASCAR ao futuro do Legacy Motor Club
CHARLOTTE, CAROLINA DO NORTE – 22 DE JANEIRO: Josh Berry posa para uma foto durante os dias de produção da NASCAR no Charlotte Convention Center em 22 de janeiro de 2025 em Charlotte, Carolina do Norte. (Foto de Jared C. Tilton/Getty Images)
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Em um mundo de surpresas, o anúncio de terça-feira do Legacy Motor Club não foi uma delas.
A organização oficializou a notícia que vinha sendo comentada há semanas: Josh Berry levará seus talentos na NASCAR Cup Series para o Legacy a partir de 2027.
A mudança ocorre depois que a organização, co-propriedade do heptacampeão da NASCAR Jimmie Johnson, e John Hunter Nemechek tiveram um desentendimento inesperado. Berry substituirá Nemechek no Toyota nº 42 na próxima temporada.
Há poucos dias, Riley Herbst foi nomeado para o terceiro carro da Legacy, o nº 84. É um carro que a Legacy inscreveu para Johnson 16 vezes nos últimos três anos, todas com o coproprietário da equipe ao volante. Mas no início deste ano, Johnson revelou que a organização se expandiria para uma operação de três carros em 2027.
Com a unção oficial de Berry, a operação de três carros está concluída.
Berry se junta a Herbst e Erik Jones, que retorna ao Toyota nº 43.
“Josh é um competidor comprovado que conquistou tudo com muito trabalho e sujando as mãos”, disse Johnson. “O que se destaca em Josh é sua capacidade de gerenciar o cenário geral ao volante: sua experiência, perspectiva e sabedoria. Sua carreira foi construída sobre essa base e sei que ele terá um impacto significativo aqui. Estamos entusiasmados por tê-lo na Legacy.”
Berry já esteve em um carro Legacy antes. Em 2023, ele foi substituto de várias equipes, incluindo Hendrick Motorsports, onde substituiu Chase Elliott depois que Elliott quebrou a perna. Ele também substituiu o Legacy quando o então piloto Noah Gragson foi suspenso.
Então agora Berry está voltando para a equipe, só que desta vez ele não vai pegar emprestado o carro de outra pessoa, substituindo até que o piloto regular volte ou se perguntando onde ele estará correndo no fim de semana seguinte.
Desta vez, é dele.
Seu nome ficará permanentemente gravado acima da janela do lado do motorista.
“O Legacy Motor Club é uma organização que tem claramente uma visão de onde quer ir e quero fazer parte disso”, disse Berry. “Tive a oportunidade de ver esta equipe de perto e sei do que eles são capazes. A forma como Jimmie construiu este lugar – as pessoas, a cultura, a direção – é exatamente o tipo de ambiente em que quero competir.”
O nativo do Tennessee, de 35 anos, é um motorista experiente com uma formação decididamente operária. Antes de se estabelecer como piloto da NASCAR, Berry passou um tempo trabalhando como caixa de banco enquanto construía sua reputação competindo com modelos tardios em pistas curtas por toda a América.
Ele finalmente foi para a Stewart-Haas Racing antes de se mudar para o famoso Wood Brothers, onde conquistou sua primeira vitória na NASCAR Cup Series em 2025.
Mas os Wood Brothers decidiram buscar fortuna em outro lugar a partir da próxima temporada, e há apenas algumas semanas revelaram que Berry sairia no final do ano.
De repente, o cara que finalmente conseguiu vencer sua primeira corrida na Copa estava de volta ao mercado de trabalho.
Um desanimado Berry disse recentemente à mídia que encontrar um novo carro era “desafiador”, em grande parte devido ao fato de as equipes quererem um piloto que pudesse trazer consigo uma fonte de financiamento. Ele disse que uma equipe pediu US$ 3 milhões.
Esse é um número bastante desagradável de ouvir quando você está procurando emprego.
Berry foi, por um momento, um refugiado da temporada boba da NASCAR, à deriva e procurando um lugar para pousar.
Mas ele não é mais um refugiado.
E talvez a parte mais interessante desta história seja o que Berry fez desde que os Wood Brothers tomaram a sua decisão.
Nas últimas seis corridas, Berry conseguiu seis resultados consecutivos entre os 10 primeiros.
Essa é uma forma bastante eficaz de atualizar o currículo.
Agora ele recebe algo consideravelmente melhor do que um telefonema perguntando se pode substituir alguém neste fim de semana. Ele consegue uma participação em tempo integral na Copa, uma equipe se expandindo ao seu redor e uma oportunidade de ajudar o Legacy Motor Club a dar o próximo passo.
O engraçado da NASCAR é que às vezes perder a carona acaba sendo a melhor coisa que poderia ter acontecido com você.
Para Berry, a busca por um novo lar acabou. Em 2027, ele não será o cara que espera a oportunidade de outra pessoa.
Ele terá o seu próprio.
