“Feio e Estranho: A Criação de ‘I Was Shot in the Heart!’ do The Male Pattern”: Um Ensaio de Will Schwartz

Ao longo do ano, a Atwood Magazine convida membros da indústria musical a participar de uma série de ensaios refletindo sobre arte, identidade, cultura, inclusão e muito mais.

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Hoje, o professor e romancista de inglês Will Schwartz reflete sobre o retorno à música como The Male Pattern com ‘I Was Shot in the Heart!’, um álbum conceitual satírico baseado em narrativas que encontra liberdade na ficção feia e estranha, na automitologia cômica e na criação de arte por si só.

Will Schwartz é professor de inglês e romancista do Queens, Nova York. Ele começou a fazer música no início de 2010 como parte do grupo cult indie americano Uncles, onde escreveu e se apresentou ao lado de Daniel Bateman e Tom White, os futuros fundadores do Frog. O grupo lançou dois álbuns, ambos dignos de serem ouvidos.

Ele gravou apenas um trabalho solo, ‘New Haircut’, um EP folk dolorido e minimalista, que significou muito para poucos. Embora na época tivesse apenas 20 e poucos anos, Schwartz começou a sentir uma ansiedade crescente em relação à sua música e à sua idade, como se o tempo, a dignidade e a graça estivessem se esgotando.

Schwartz afastou-se da música e concentrou-se em escrever ficção. Ele aprendeu a ensinar e constituiu família. Como escritor, ele conseguiu encontrar um pouco da validação que talvez lhe faltasse como músico por meio de um prêmio e publicação de curtas-metragens.

No entanto, o mundo abafado da academia não parecia adequado para tudo que Schwartz queria compartilhar. Ele ficava pensando em piadas que não poderia contar e em momentos comoventes de personagens que seus colegas do grupo de escritores não apreciariam.

Lentamente, mas com segurança, as músicas começaram a surgir e, em colaboração com o fotógrafo Andrew Piccone, um tema foi desenvolvido – que se tornou ‘I Was Shot in the Heart!’ seu primeiro álbum solo e primeiro com o nome de The Male Pattern.

O disco é um álbum conceitual satírico e narrativo de ficção americana, reunindo sete canções e duas esquetes no estilo hip-hop (levando Americana à sua conclusão lógica). Ele conta a história da descida de um divorciado não identificado, de um fanfarrão triste a um glutão desesperado de guarda de segurança pro bono para roubar um assassino de policial desajeitado.

Há um pouco de Springsteen, um pouco de Newman, um pouco de Zevon e um pouco de Ween, todos formados em uma narrativa linear que aborda obras ambiciosas de Terry Allen, Darren Hayman e Alex Cameron. É engraçado e cruel, mas é real e é humano. Quando parece que a piada vai longe demais, Schwartz pode trazê-lo de volta com uma verdade assustadora. É simultaneamente um regresso triunfante e uma estreia fascinante.

Schwartz compartilhou sua experiência de retornar à música e fazer este álbum com a Atwood Magazine neste ensaio convidado.

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A produção de ‘I Was Shot in the Heart!’ do The Male Pattern

por Will Schwartz, O Padrão Masculino

EU cresci escrevendo músicas e fiz discos até os 20 anos.

Eu fazia turnê com minha banda ou solo para (quase sempre) salas vazias em toda a Costa Leste. Eu adorava fazer isso e odiava trabalhar, e a música se tornou algo para mim que era maior do que apenas fazer músicas e tocá-las. Eu queria que minha música fosse para algum lugar e me rendesse dinheiro e fiquei meio atormentado pela perspectiva de envelhecer e continuar fazendo a mesma coisa que fazia desde que era adolescente – tocar e gravar para nenhum público real. Eu costumava ver esses caras velhos nos shows, carecas, barrigudos, às vezes bem geriátricos, ainda andando de caminhão, como se nunca parassem desde os anos 70. Alguns deles contavam histórias sobre a Cidade Folclórica de Gerdie ou os últimos dias do Gaslight, e eu adorava isso quando era criança, mas à medida que fui crescendo, essas histórias começaram a me deprimir. Eu me vi neles. Não gostei do que vi.

Troquei de faixa. Comecei a trabalhar com ficção com mais seriedade, publiquei um pouco, fiz pós-graduação, aprendi a lecionar e parei totalmente de escrever canções. Encontrei um emprego que adoro, ensinar inglês na faculdade, que me dá tempo para trabalhar na minha arte. Me casei e comecei uma família. Perdi o que restava do meu cabelo. E houve uma manhã em que eu estava embalando minha filha em uma daquelas cadeiras de balanço BabyBjorn e tocando guitarra para ela, e me lembrei de uma ideia que tive para uma música. Por um tempo, eu estive pensando em como seria legal escrever uma música ou uma história sobre alguém que é viciado em assistir televisão (isso é tão autobiográfico quanto meu disco pode ser) e em vez de contar a história de sua vida, perda, desejos, déficits, etc., através de suas ações, eu contaria através das coisas que ele assistiu na TV e como elas o fizeram sentir. Acho que tentei como uma história – não funcionou. Saiu da melancolia. Eu queria que fosse divertido e engraçado.

Acho que comecei a cantar um verso sobre um episódio de Lei e Ordem – Eu estava morrendo de rir escrevendo o básico da trama – um cartel mexicano assume o controle de uma escola de ensino médio de Nova York e Benson e Stabler se infiltram e matam os bandidos, para depois lidarem com sua própria culpa e arrependimento. Terminei a música inteira de uma só vez e adorei o resultado. Enviei para meu amigo Bateman e meu amigo Andrew Piccone, que colaboraram comigo no disco, e a coisa toda pareceu tão divertida para mim, tão natural e prazerosa de uma forma que escrever prosa raramente chegava perto (é prazeroso de uma forma diferente, muito mais lenta).

A música se tornou a abertura do meu álbum, “The Television Watcher”. Eu estava animado. Esta era uma forma de arte com a qual eu poderia me comprometer enquanto meu filho dormia. Foi arejado e agradável. Eu costumava trabalhar nas minhas músicas – levando meses e meses para ajustar as linhas individuais. Eu me senti meio liberado. Eu pensei, não seria engraçado escrever sobre um idiota de direita que se sente, para todos os efeitos, um veterano por causa do tempo que passa online discutindo com liberais. Uma ou três sessões depois, tive “Sou um Soldado”.

Depois disso, eu tive meu personagem. Eu queria acompanhar a história dele. Ele roubou e matou um traficante de drogas. Voltei e escrevi sobre sua demissão e vício em pílulas em “Mr. Good Time”. Explorei seu divórcio e solidão em “Existem Anjos”. Eventualmente, eu o matei em “I Was Shot in the Heart”. Ele era meu tipo de personagem. Um glutão, convencido de sua própria perseguição, alguém cujo estilo impressionante de automitologização entrava em conflito com os detalhes brutais de sua vida cotidiana. Eu estava zombando dele, mas também me relacionei com ele. Ele buscou o significado até o ponto da completa autodestruição. Houve risadas ali, e havia uma verdadeira beleza, para mim.

Depois disso, gravei o álbum – parte em um estúdio caseiro profissional, parte na casa de Danny Bateman, parte em casa. Não há muito interesse aqui – eu me dediquei a fazer as músicas e a história emergirem da forma mais nítida possível – colocar as letras no centro do palco. Comecei a fazer shows novamente. Pareceu-me uma loucura que a música pudesse ter sido outra coisa senão alegre, prazerosa, divertida, engraçada e excitante.

Fiz música porque queria, porque era divertido – as melhores razões que existem para fazer arte, até onde consigo imaginar. Aqueles velhos – barrigudos, carecas, geriátricos, ainda fazendo shows – não eram objetos de simpatia. Eles eram os caras mais legais de todos os tempos – comprometidos em fazer arte e tocar por si só, ainda fazendo isso porque você não precisa de uma razão além de fazer coisas, além de apenas querer fazê-las. Esses caras são meus heróis. Se eu jogar minhas cartas corretamente, eles sou eu. – Will Schwartz, o padrão masculino

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📸 © Andrew Piccone