EloElo da Índia consegue US$ 80 milhões da NBCUniversal para apostar no crescente mercado de microdrama do país

Mais de 118 milhões de usuários assistem a microdramas todos os meses à medida que o formato serializado decola na Índia. O Story TV da EloElo é um dos principais aplicativos de microdramas, com mais de 33 milhões de usuários ativos, segundo analistas.

Com operações bancárias nessa escala, a empresa levantou US$ 80 milhões na Série C da Hornbill Capital e da NBCUniversal. Esta rodada eleva sua arrecadação total para US$ 130 milhões, com uma avaliação de US$ 500 milhões.

À medida que as pessoas passam mais tempo em plataformas que hospedam vídeos verticalizados, o conteúdo serializado se tornou popular em diversas regiões, incluindo EUA, China e Índia, com celebridades de Hollywood como Issa Rae, James Franco e Kim Kardashian investindo e estrelando o formato.

Dada a enorme população de Internet da Índia, de mais de mil milhões de dólares, e o apetite do país por conteúdos de entretenimento, apresenta uma grande oportunidade de mercado, com analistas esperando que a indústria ultrapasse os 3-4 mil milhões de dólares em receitas anuais até 2030. No ano passado, aplicações dedicadas como Story TV, Kuku TV e Quick TV estavam entre as aplicações de streaming de vídeo mais descarregadas no país.

Fundada em 2020 pelo ex-executivo da Flipkart Saurabh Pandey, a plataforma Story TV decolou nos últimos anos com um catálogo de mais de 5.000 títulos em seis idiomas. Pandey disse ao TechCrunch que, devido ao formato de conteúdo fácil de usar, os usuários registram em média 95 minutos no aplicativo em várias sessões por dia.

“Acredito fundamentalmente que o próximo bilhão de usuários provavelmente não crescerá com uma dieta de assistir televisão; eles crescerão com uma dieta de assistir conteúdo em seus telefones, certo? E esse conteúdo tem que ser, e esse entretenimento, projetado de maneira muito diferente. Não será uma exibição com hora marcada. Será em determinados horários ao longo do dia. E muito disso foi resolvido anteriormente para clipes curtos, mas a narrativa serializada nunca foi resolvida”, disse Pandey sobre o formato de microdrama.

Ele acredita que ainda haverá lugar para assistir na tela grande com a família ou amigos, mas a maior parte do consumo de entretenimento seria feita através do celular.

Todas as plataformas de microdrama competem com plataformas como YouTube, Instagram e TikTok, onde os criadores postam conteúdo gratuitamente. Alguns deles também estão criando uma maneira para os criadores postarem conteúdo serializado. Pandey acredita que a produção de conteúdo de qualidade na plataforma motivará os usuários a escolher a StoryTV em vez de outras plataformas gratuitas. A empresa aponta parcerias, como a com a produtora de TV indiana Balaji Telefilms, para produção de conteúdo.

A empresa oferece diferentes tipos de assinaturas, desde mensais, trimestrais e anuais, para desbloquear conteúdo. Ele também oferece algum conteúdo gratuito apoiado por anúncios, que pode não ser um meio tão lucrativo para ganhar dinheiro quanto as assinaturas, de acordo com relatórios.

A monetização é um desafio na Índia, já que os usuários muitas vezes ficam por aqui em busca de conteúdo gratuito, mas poucos convertem em usuários pagos. Um relatório da empresa de análise Redseer indica que mais de 40 milhões de pessoas pagaram por microdrama pelo menos uma vez, mas apenas 15 a 17 milhões de utilizadores pagam mensalmente. Uma pesquisa separada da Ormax Media sugeriu que 72% das pessoas nunca pagaram enquanto consumiam microdrama.

IA e outras apostas

Todas as plataformas de microdrama querem ter oferta suficiente para envolver diferentes públicos e querem envolver a IA para resolver isso. Algumas plataformas, como o Kuku, apoiado pelo Google, desejam melhorar os fluxos de trabalho e criar mais conteúdo, e algumas plataformas, como o Shortfree do Dashverse, desejam usar modelos de IA de vídeo para criar clipes serializados.

No momento, a StoryTV cai no primeiro campo com sua plataforma DolphinTV. Iniciada como uma ferramenta interna para melhorar a criação de vídeos, a empresa agora planeja disponibilizar amplamente a ferramenta. Pode funcionar como um editor com templates e uma variedade de modelos para criar imagens, áudio e vídeo, de acordo com seu site.

A visão da EloElo é fazer com que as pessoas usem essa ferramenta também para campanhas de marketing e anúncios. Notavelmente, embora plataformas indianas como Pocket e Kuku tenham construído ferramentas de IA e as tenham fornecido aos criadores, é provável que isso acelere o seu pipeline de conteúdo. Mas na InVideo, não houve um esforço em escala para fornecer uma boa alternativa ao CapCut ou Instagram Edits para criadores da Índia.

Pandey acredita que o envolvimento humano ainda é fundamental para produzir boas histórias, e as ferramentas de IA ainda são diretores criativos de orientação.

“Minha crença em envolver a IA é que a IA é um carro de corrida realmente rápido, onde a IA é o motor, mas você precisa de um piloto de Fórmula 1 extremamente capaz para estar no volante. Esse, para mim, é o diretor criativo ou o showrunner. A IA deve trabalhar com eles, aumentando seu conjunto de habilidades. A IA pode ajudar a escrever histórias, mas até agora as melhores histórias que amei tiveram todas um elemento humano x IA muito alto”, disse ele.

Além do microdrama, a empresa também possui um aplicativo vertical de aprendizagem em vídeo, Master, que compete com nomes como Seekho e Kuku’s Guru, e um aplicativo complementar de IA, Voxy AI. A empresa disse ter mais de 40 milhões de usuários mensais em seus aplicativos. Embora não tenha bifurcado os usuários por aplicativo, a maioria dos usuários pertence à Story TV.

A EloElo conta atualmente com 240 pessoas e quer contratar para aumentar o tamanho de sua equipe de pesquisa em IA e aprendizado de máquina. A empresa também está investindo boa parte de seu capital na produção de títulos mais originais.

A MIT Investment Co., juntamente com investidores existentes como Play Ventures, Kalaari Capital, Waterbridge Ventures e Griffin Gaming Partners, investiram na rodada.