Dias perigosamente quentes agora estão sangrando na primavera e no outono
Este verão trouxe um calor recorde, mas novas pesquisas sugerem que o problema não se limita aos meses mais quentes do ano. Um estudo recente descobriu que os fenómenos de calor extremo tornaram-se cada vez mais frequentes não só durante o verão, mas também nos meses que o antecedem e se seguem.
Uma equipa de investigadores analisou 45 anos de dados climáticos globais e descobriu que os dias quentes se expandiram para a primavera e o outono em metade do mundo desde a década de 1980. As descobertas, publicadas na AGU Advances, sugerem que as temperaturas perigosamente elevadas já não se limitam ao tradicional pico do verão.
Mudança sazonal
Esta semana, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional anunciou que este verão – de junho a agosto – foi o mais quente em 132 anos de manutenção de registros nos 48 estados do Baixo. Globalmente, agosto estabeleceu um recorde global de calor e umidade.
Embora o calor extremo tenha se tornado mais comum, pesquisas anteriores tendem a se concentrar nas temperaturas médias, e não no momento dos eventos climáticos. Os pesquisadores por trás do novo estudo decidiram examinar os limites de calor perigosos ao longo do ano.
Primeiro mediram eventos de calor extremo em todo o mundo entre 1980 e 1989, e depois compararam esses números de base com a década mais recente registada, de 2015 a 2024. A equipa descobriu que as estações de calor extremo se expandiram significativamente por pouco mais de metade da área terrestre do mundo para o calor seco e pouco menos de metade para o calor húmido.
A análise também mostrou que a expansão foi desequilibrada, com eventos de calor extremos avançando ainda mais para a primavera em algumas regiões e para o outono em outras. No oeste dos EUA, no leste da China, no norte de África e na Europa Oriental, o calor extremo tornou-se mais comum e mais rápido nos dois meses após o verão. Por outro lado, a Europa Ocidental, o sul de África e o noroeste da Índia registaram fenómenos de calor extremo durante os dois meses anteriores.
“Existem assimetrias muito claras na forma como as estações de calor extremo estão se expandindo em diferentes partes do mundo”, disse Catherine Ivanovich, cientista climática do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA e principal autora do novo estudo, em um comunicado. “O calor extremo está começando a se tornar algo diferente em muitas dessas regiões.”
Perigosamente quente
O estudo não explica o que está causando esses eventos climáticos extremos que ocorrem de forma desigual em todo o mundo. Condições excepcionalmente quentes que ocorrem fora da estação são raras e, portanto, difíceis de definir estatisticamente, de acordo com os pesquisadores.
Os investigadores testaram se o aquecimento normal por si só poderia produzir o padrão; as simulações climáticas levaram em conta as mudanças no centro da estação de calor, mas não a desigualdade em seus limites. Independentemente da causa, o estudo alerta que as mudanças no calendário sazonal do calor extremo têm repercussões terríveis.
O calor extremo pode ser especialmente perigoso quando chega antes das pessoas terem tido a oportunidade de se aclimatar – ou persiste depois de já terem suportado meses de temperaturas escaldantes. Também pode pegar as comunidades desprevenidas. Centros de resfriamento, alertas de calor e outras proteções são normalmente projetados em torno de um calendário de verão, deixando as pessoas mais vulneráveis quando o calor perigoso ocorre mais cedo ou mais tarde do que o esperado.
“Não podemos confirmar que parte do sinal se deve às alterações climáticas usando apenas observações”, disse Ivanovich, “(mas) é certamente o principal componente da história”.
