A American Airlines desacelerou seu crescimento em Charlotte. E agora?

No momento, a American Airlines não está crescendo em Charlotte, seu segundo hub mais movimentado. Na verdade, o tráfego diminuiu em dezasseis dos dezassete meses terminados em Maio.

Mas os números não medem um desenvolvimento subjacente da infra-estrutura da transportadora em Charlotte, incluindo operações mais eficientes, novas tecnologias, melhores classificações dos clientes e construção planeada de aeroportos que irão, naturalmente, beneficiar a companhia aérea que transporta cerca de 90% do tráfego aeroportuário.

“Estamos fazendo o investimento necessário para garantir que tenhamos a infraestrutura e a sustentabilidade para o crescimento contínuo em Charlotte”, disse Ralph Lopez Massas, vice-presidente sênior de operações do hub de Charlotte, em entrevista. “Nossa ambição é continuar a fazer crescer Charlotte, fazê-la crescer de forma sustentável, para permitir o crescimento que precisamos para ver esses investimentos em infraestrutura.”

Lopez Massas observou que a programação transatlântica de verão da American para Charlotte é a maior de todos os tempos, com onze partidas diárias para nove destinos, incluindo Barcelona pela primeira vez desde antes da pandemia. Londres tem três saídas diárias; Frankfurt, Londres, Madrid e Munique têm serviço durante todo o ano. Com as viagens no final do verão sendo uma tendência crescente no verão, o serviço em Paris continua até o final de outubro. Todos os serviços transatlânticos de Charlotte utilizam aeronaves Boeing 777.

Em 2025, a American reduziu as operações diárias de Charlotte em um esforço para melhorar o desempenho operacional. A estratégia consistiu em melhorar a eficiência durante as suas nove margens diárias — quando milhares de passageiros fazem ligação — reconsiderando os tipos de aeronaves e procurando aliviar o congestionamento nos saguões B e C, que podem ficar fortemente congestionados. Assim, o número de voos durante cada uma das margens de voos diminuiu.

O pico diário de partidas americanas atingiu mais de 700 após a pandemia. Agora, o total é de cerca de 670. Em termos de partidas, Charlotte continua a ser o terceiro maior centro aéreo do mundo – o que López Massas observa ser a sua estatística favorita. Apenas a Delta em Atlanta e a American em Dallas são maiores, com cerca de 1.000 e cerca de 900, respectivamente. Enquanto isso, o United tem 650 em Chicago e cerca de 550 em Denver.

As partidas e o total de passageiros da American cresceram cerca de 45% desde 2016. “Aceleramos nosso crescimento desde a pandemia”, disse Lopez Massas. Mais recentemente, “dimensionámos e equilibrámos o nosso calendário para se adequar às oportunidades de infraestrutura em Charlotte”, disse ele.

O resultado, disse ele, é que a satisfação do cliente melhorou. Em junho e julho, as pontuações de satisfação do cliente mais que duplicaram em relação ao ano anterior e 200% em relação a 2024; O desempenho do manuseio de bagagens em julho melhorou em 30% e o desempenho de chegada dentro do prazo melhorou em cerca de quatro pontos, reduzindo as conexões erradas em um hub onde 75% dos passageiros se conectam.

Uma das razões é a nova tecnologia, que custou aos americanos dezenas de milhões de dólares. Agora, cada um dos 3.000 funcionários do serviço de frota da transportadora pode ver onde está cada bagagem. Além disso, a “tecnologia de economia de conexão” permite que os despachantes na torre terrestre da American identifiquem os passageiros em conexão e implementem retenções curtas, se isso os ajudar. A caminhada dos saguões B e C da linha principal americana até o curso E regional americano fica a cerca de 1,6 km.

À medida que a infraestrutura aeroportuária cresce, a American crescerá com ela.

O aeroporto está trabalhando em uma quarta pista paralela com inauguração prevista para o outono de 2027. A pista de 10.000 pés de US$ 1 bilhão representa a etapa final de um projeto de melhoria de US$ 4 bilhões. Como transporta a maioria dos passageiros CLT, a American paga a maior parte dos custos dos projetos financiados por títulos. Em 2023, na inauguração da pista, o diretor de operações da American, David Seymour, disse que o aumento da capacidade da pista poderia permitir que a American se aproximasse um dia de 800 partidas diárias de Charlotte.

O aeroporto planeja expansão do Saguão C, usado pela American, com 10 a 12 portões adicionais e túnel subterrâneo para o átrio central do aeroporto. Esse projeto, que exige grande reconfiguração da rampa do aeródromo próximo ao saguão. poderá ser concluído em 2031.

O tráfego aeroportuário atingiu um recorde de 58,8 milhões em 2024, um aumento de 10% em relação a 2023, refletindo o crescimento americano. Nos primeiros cinco meses de 2026, o número de assentos americanos da CLT caiu 12% e o número de voos caiu 7%, na comparação com o mesmo período de 2024, O livro-razão de Charlotte relatado este mês após revisar as estatísticas de transporte federal.

O número de assentos que a American voou saindo de Charlotte caiu em 16 dos 17 meses encerrados em maio, em comparação com os mesmos meses do ano anterior, disse o The Ledger, observando que a expansão da American em Chicago requer aeronaves que de outra forma poderiam ser usadas em Charlotte.

O CEO americano, Robert Isom, reconheceu numa teleconferência de resultados no outono passado que a transportadora estava a fazer “uma pequena pausa em termos de crescimento” em Charlotte, a fim de “garantir que funcionasse de forma eficiente e bem”.

Na medida do possível, num aeroporto movimentado, onde todos os recursos são constantemente utilizados, deixando pouca margem para o vasto impacto das mudanças climáticas, não só no Sudeste, mas também no Nordeste, parece que o objetivo foi alcançado.