Cientistas alertam que o El Niño deste ano pode criar novos padrões climáticos extremos
Algo estranho aconteceu durante o evento El Niño de 2023 e 2024. Cientistas climáticos do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) da National Science Foundation em Boulder, Colorado, notaram que o evento climático global recorrente de alguma forma não trouxe as estações mais chuvosas esperadas para a camada sul dos Estados Unidos, nem uma estação seca para as regiões do norte. Mas os efeitos poderosos deste El Niño ainda se faziam sentir noutros lugares – incluindo secas severas na Amazónia, como o Brasil não via há 120 anos.
A explicação, como os investigadores do NCAR determinaram no ano seguinte, foi que o lento aquecimento das águas tropicais do Índico e do Oceano Atlântico provocado pelo aquecimento global compensou os efeitos do El Niño em toda a América do Norte, perturbando um par de padrões climáticos outrora fiáveis, conhecido como “teleconexão”. Agora, os cientistas estão preocupados que o estado actual das alterações climáticas possa tornar as condições extremas do El Niño deste ano ainda mais imprevisíveis, de acordo com o cientista climático da Universidade Bar-Ilan, Eran Vos, que falou à revista Nature sobre o assunto este mês.
“Sabemos menos sobre as teleconexões da nova atmosfera”, disse Vos à Nature, acrescentando que as sinergias perversas entre os efeitos do aquecimento global, como o aumento da temperatura da superfície do mar, e o comportamento do El Niño tornarão não só mais difícil prever, mas consequentemente mais difícil de preparar.
Uma teoria do caos
Em declarações à Science News, o cientista de ecossistemas Sergio de Miguel, da Universidade de Lleida e da Unidade Conjunta de Investigação CTFC-Agrotecnio em Espanha, comparou o fenómeno das teleconexões em 2023 a “uma espécie de efeito borboleta complexo”, onde os eventos “num só lugar têm muitos derivados muito distantes”. A regularidade recorrente destes eventos emparelhados pode durar semanas ou mesmo anos, e incluem padrões como o El Niño/Oscilação Sul (ENSO), que se tornou muito discutido, uma vez que ENSO é a teleconexão climática cujo aquecimento ajuda a produzir El Niño.
Vos e os seus colegas vasculharam registos meteorológicos históricos, na esperança de acompanhar o impacto compensatório do nosso aquecimento climático nos eventos do El Niño. Eles descobriram que os padrões de aquecimento criados pelo El Niño no sul da Ásia e no nordeste da África entre os anos de 1960 e 1990 se inverteram estranhamente, levando a temperaturas mais frias nessas regiões durante episódios mais modernos de El Niño. Noutros locais, na Europa Ocidental, as vagas de frio associadas ao El Niño durante essas mesmas décadas inverteram-se, correlacionando-se consistentemente com estações mais quentes durante os eventos modernos do El Niño.
“Você muda os padrões e o clima reage”, como disse Vos à Nature.
Águas desconhecidas
Mas as alterações climáticas não são o único factor que conduz a um El Niño mais intenso e imprevisível este ano. O próprio El Niño de 2026 é o primeiro desde o final da década de 1990 a ser gerado pelas temperaturas quentes dos oceanos no Pacífico oriental, em oposição ao Pacífico central. Não há muitos precedentes das últimas três décadas de anos de aquecimento, por outras palavras, para prever como poderá comportar-se ou como as teleconexões climáticas poderão alterar-se.
Clara Deser, cientista sénior do NCAR, e os seus co-autores desse estudo sobre a estranha temporada de El Niño de 2023-24 explicaram desta forma: “o precedente histórico pode já não ser um guia fiável para as teleconexões ENSO à medida que os padrões de aquecimento antropogénico se intensificam”. As próprias temperaturas da superfície do mar criam águas desconhecidas, e a própria atmosfera também muda.
Como Deser disse ao The New York Times em maio deste ano: “Estamos agora num clima de base diferente”.
