China revela plano detalhado para pousar astronautas na Lua
Numa rara declaração pública, a China apresentou o seu plano detalhado para aterrar uma tripulação de astronautas na Lua dentro de três anos. O roteiro recentemente revelado oferece a visão mais abrangente até agora sobre as ambições lunares do país, expondo os passos que pretende tomar para levar a sua tripulação à superfície da Lua à medida que a nova corrida espacial se aquece.
Durante o 7º Simpósio Espacial Tripulado em Pequim, Wang Xiang, designer-chefe do programa de exploração lunar da China, apresentou uma visão abrangente de uma série de missões que levaram a um pouso tripulado na superfície lunar antes de 2030, informou o Global Times da China.
Os planos incluem um ensaio de pouso em grande escala, que não envolverá tripulação a bordo, bem como um encontro na órbita lunar antes da primeira tentativa da China de pousar astronautas na Lua.
Um roteiro para a Lua
Para entregar suas missões à Lua, a China planeja começar a testar na órbita da Terra com seu Long March 10A, uma variante de bastão único configurada sem propulsores laterais. O foguete está inicialmente programado para lançar a espaçonave Mengzhou à estação espacial chinesa Tiangong para missões de carga no início de 2027 para coletar dados e demonstrar sua confiabilidade.
No ano seguinte, a China planeja realizar um voo de teste sem tripulação do foguete Longa Marcha 10, maior, de três estágios, e do módulo lunar Lanyue. O módulo de pouso não tripulado tentará pousar na Lua e decolar novamente.
Lanyue e Mengzhou serão então lançados em dois foguetes Long March 10 separados e tentarão atracar na órbita lunar para uma missão de ensaio em grande escala marcada para 2029. O mesmo encontro orbital foi usado durante o programa Apollo, exceto que o foguete Saturno V lançou tanto o módulo lunar Apollo (lander) quanto o módulo de comando e serviço (a espaçonave que transportava os astronautas) juntos em um único foguete.
Para a China, a acoplagem do módulo de pouso e da espaçonave abriria caminho para uma tentativa de pousar astronautas na Lua. A tripulação será composta por três taikonautas, dois dos quais serão designados para pousar na superfície lunar.
A missão de superfície está programada para durar três dias terrestres, com os astronautas realizando atividades extraveiculares todos os dias.
A nova corrida espacial
A sequência de quatro anos, embora ambiciosa, representa uma grande mudança em relação aos prazos anteriormente vagos emitidos pelas autoridades chinesas em relação aos planos lunares do país.
Pouco depois da declaração de Wang, vídeos postados nas redes sociais chinesas pareciam mostrar os preparativos para os próximos voos de teste no espaçoporto de Wenchang, informou a SpaceNews. A filmagem mostrou grandes contêineres, supostamente contendo equipamentos para um próximo ensaio, sendo retirados de um navio de carga.
A China aparentemente não perde tempo em colocar o seu plano em ação enquanto corre com os Estados Unidos para levar astronautas à Lua. A NASA pretende pousar astronautas na Lua no início de 2028 como parte da Artemis 4.
Ainda há especulações, no entanto, sobre se a agência espacial dos EUA conseguirá fazê-lo até lá. A maior preocupação é se os parceiros comerciais da NASA, SpaceX e Blue Origin, terão um módulo de pouso pronto a tempo.
A China, entretanto, está a trabalhar para atingir o seu próprio prazo de 2030, preparando o terreno para um novo capítulo na corrida para devolver os humanos à superfície lunar. Por enquanto, ambos os programas ainda têm muitos obstáculos técnicos a serem resolvidos.
