Amazon precisa de mais energia
As empresas tecnológicas estão cada vez mais a recorrer à energia nuclear para alimentar os seus projectos de infra-estruturas de IA, que consomem muita energia, incluindo a Amazon, que acaba de anunciar planos para uma nova central nuclear.
A gigante do comércio eletrônico anunciou na segunda-feira que assinou um acordo com a startup nuclear X-energy e American Electric Power (AEP) para explorar a construção de uma usina nuclear em Indiana.
No âmbito da parceria proposta, as três empresas pretendem construir 12 pequenos reatores modulares Xe-100 da X-energy no local da antiga usina de carvão Breed Generating Station. O objetivo é adicionar 960 megawatts de eletricidade livre de carbono à rede elétrica de Indiana e, ao mesmo tempo, abastecer os data centers da Amazon.
A Amazon disse em um blog que ajudaria a financiar o desenvolvimento do projeto e se tornaria o primeiro cliente a comprar eletricidade da usina quando ela estiver operacional. A empresa também estima que a instalação poderá criar mais de 1.000 empregos temporários na construção e mais de 100 empregos permanentes.
Ainda assim, os reatores Xe-100 estão atualmente em desenvolvimento e em fase de licenciamento. A Amazon argumenta que as usinas que usam esses reatores avançados também poderiam usar sistemas de resfriamento resfriados a ar, resfriados a água ou híbridos, potencialmente permitindo-lhes operar em regiões com escassez de água sem competir com as comunidades locais pela água.
Este é o segundo projeto nuclear anunciado pela Amazon com energia X. As duas empresas também estão trabalhando na Cascade Advanced Energy Facility, no estado de Washington. Juntas, as empresas pretendem adicionar mais de 5 gigawatts de capacidade nuclear à rede dos EUA até 2039, o suficiente para abastecer milhões de residências.
O anúncio ocorre num momento em que os gigantes da tecnologia correm para garantir eletricidade suficiente para alimentar os enormes centros de dados necessários para treinar e executar modelos de IA cada vez mais avançados. Entretanto, a administração do Presidente Donald Trump apoiou o seu impulso para a energia nuclear, à medida que a procura de electricidade continua a crescer.
Trump assinou várias ordens executivas no ano passado com o objetivo de acelerar o desenvolvimento nuclear. Uma delas orientou o Departamento de Energia a interromper a maioria dos seus planos anteriores de diluição e eliminação do excedente de plutónio e, em vez disso, estabelecer um programa para processar o material e disponibilizá-lo a empresas privadas.
A administração também está apoiando esforços para colocar novamente em operação usinas nucleares fechadas. O Departamento de Energia aprovou cerca de 4,4 mil milhões de dólares em empréstimos para ajudar a reiniciar três instalações nucleares, incluindo dois projetos com o apoio de grandes empresas tecnológicas.
Um projeto apoiado pela Microsoft para reiniciar o Crane Clean Energy Center da Constellation Energy na Pensilvânia, anteriormente conhecido como Three Mile Island Unit 1, recebeu um empréstimo de US$ 1 bilhão do Departamento de Energia no ano passado.
Mais recentemente, o departamento anunciou em setembro que fechou um empréstimo de até US$ 1,9 bilhão para ajudar a financiar os planos da NextEra Energy de reiniciar o Duane Arnold Energy Center em Iowa com a ajuda do Google.
Entretanto, a Meta também anunciou no início deste ano que tinha chegado a acordos com várias empresas para apoiar até 6,6 gigawatts de energia nuclear nova e existente até 2035.
A Amazon não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
