A Netflix não consegue sair dessa espiral descendente

Os co-CEOs da Netflix, Ted Sarandos e Greg Peters, garantiram aos investidores esta semana que não há nada com que se preocupar. Claro, a empresa iria demitir 1.000 funcionários, reduziria seus departamentos de produto, tecnologia e jurídico, e demitiria seu diretor de conteúdo, presidente de cinema e vice-presidente de cinema. Mas também contratou um novo COO – “um dos operadores em escala mais eficazes na indústria do entretenimento”, disse Sarandos – para mudar a situação.

Embora as mudanças de executivos não sejam incomuns, ter tantas delas consecutivas enviaria uma mensagem preocupante, mesmo nas melhores circunstâncias. Com a Netflix, no entanto, a situação parece inegavelmente sombria, dados os problemas recentes do streamer com metas de receita publicitária perdidas, crescimento lento e uma tentativa fracassada de adquirir a Warner Bros. Perder a WB para a Paramount de David Ellison foi um grande golpe – essa fusão teria dado à Netflix uma maneira fácil de expandir seu catálogo, aumentar sua base de usuários e construir uma presença mais estabelecida nos cinemas. A empresa agora precisa enfrentar esses desafios por conta própria e, ao mesmo tempo, descobrir por que sua lista atual de conteúdo não resultou em lucros recordes.

Embora a Netflix tenha lançado alguns produtos bem recebidos, como Leste do Éden, Adolescênciae O Diplomataa empresa é conhecida por cancelar séries antes mesmo de terem a chance de construir um público. As pessoas frequentemente reclamam que raramente veem anúncios de novos projetos da Netflix, mas quando o fazem, tende a ser por falhas estranhas como O novo experimento na prisão de Stanforde O Bilhete Dourado de Wonka. Em cada uma das recentes demissões de executivos, você pode ver a Netflix tentando sinalizar aos investidores e ao público que tem uma compreensão clara do que não tem funcionado com sua produção nos últimos anos. Não há como negar que a formação recente da Netflix tem sido sem brilho, mas essas questões parecem endêmicas para a própria empresa, e não algo que pode ser atribuído exclusivamente a um trio de executivos.

Sarandos insistiu com os investidores que o “conteúdo da Netflix em todo o mundo está funcionando em grande parte”, mas admitiu que a empresa precisa de “melhor execução” nos EUA, onde os negócios “simplesmente não estão crescendo tão rápido quanto poderiam ou tão rápido quanto gostaríamos”.

A entrada da Netflix em mais mercados ao redor do mundo foi liderada em grande parte por Bela Bajaria, que liderou a TV e o conteúdo da Netflix na última década. Bajaria conduziu o streamer a uma nova era, sendo um centro de programação improvisada, esportes e projetos produzidos internacionalmente. Bajaria é parte do motivo pelo qual uma assinatura da Netflix dá acesso ao WWE e Tremoço assim como Bridgerton.

No papel, Bajaria fez exatamente o que foi contratada para fazer. Ela expandiu e diversificou a biblioteca de conteúdo da Netflix, na esperança de atrair mais pessoas para a plataforma. Bajaria foi fundamental na produção e lançamento de séries internacionais como Roubo de dinheiro e Jogo de lula – o último dos quais se tornou um fenômeno global e aumentou as assinaturas, ao mesmo tempo que ganhou alguns Emmys para o streamer. A abordagem atual da Netflix para adquirir e distribuir programação internacional tem sido tão bem sucedida que Sarandos disse que a empresa não tem planos de mudar a sua estratégia. Mas parece que o sucesso não foi suficiente para proteger o emprego de Bajaria.

Em uma declaração sobre a contratação do novo COO Peter Rice e a demissão de Bajaria, Sarandos agradeceu por sua “dedicação, inovação, criatividade e liderança” e disse estar grato por “tudo que ela fez para ajudar a Netflix a entreter o mundo”. Mas essa gratidão não corresponde exatamente aos relatos recentes de que Bajaria está sendo usado como bode expiatório e foi demitido sem aviso prévio.

O presidente do cinema, Dan Lin – que ingressou na Netflix em 2024 e se reportava diretamente a Bajaria – saiu da Netflix de maneira semelhante a seu ex-chefe. Depois de anos cortejando cineastas com grandes acordos de produção, a Netflix contratou Lin para ajudá-la a controlar seus gastos. Lin tinha um forte histórico de produção de sucessos financeiros para outros estúdios, como a Warner Bros. O filme Lego e ação ao vivo da Disney Aladim. Lin também nomeou Doug Belgrad como vice-presidente e o encarregou de supervisionar a linha de conteúdo original da Netflix. Ao que tudo indica, Lin fez exatamente o que a Netflix o cortejou, e sua mente pela austeridade estava alinhada com os objetivos maiores da empresa. Mas como O repórter de Hollywood observa, a personalidade brusca de Lin às vezes pode levar a atritos com alguns dos talentos de alto nível com os quais a Netflix atua, como Nárnia: o sobrinho do magoa autora Greta Gerwig e o fundador da startup de IA InterPositive, Ben Affleck.

Embora grande parte da programação recente da Netflix seja produto da liderança de Bajaria, Lin e Belgrad, eles não foram os únicos responsáveis ​​por transformar o streamer no que é hoje. Nos últimos anos, a Netflix também entrou em podcasts e jogos – iniciativas que muitas vezes pareciam tentativas desesperadas de recuperar a atenção de rivais como YouTube, TikTok e qualquer uma das plataformas de televisão gratuitas suportadas por anúncios no mercado. O fato de existirem tantos outros serviços diferentes nos quais os assinantes da Netflix preferem passar mais tempo é um dos maiores desafios. E muitos destes concorrentes tornaram-se mais atraentes para os clientes à medida que a Netflix aumentava continuamente os seus preços.

Além de introduzir níveis suportados por anúncios, forçar os assinantes a pagar mais tem sido o principal método da Netflix para aumentar a receita. A Netflix não é a única nesse aspecto – todos os principais streamers estão fazendo isso – mas sem dúvida azedou algumas pessoas na plataforma em um momento em que suas ofertas nem sempre pareciam justificar seu preço. Mesmo quando a Netflix encontrou joias inesperadas como Caçadores de Demônios KPopa empresa nem sempre parece ter o plano de jogo mais forte para capitalizar seu sucesso. A contratação de Rice sugere que a Netflix sabe que precisa fazer as coisas de maneira diferente, e seu passado pode fornecer algumas dicas sobre os planos futuros do streamer.

Antes de vir para a Netflix, Rice atuou como presidente da 21st Century Fox até o estúdio ser adquirido pela Disney. Rice tornou-se presidente da Walt Disney Television em 2019 e supervisionou a produção de várias redes da empresa, incluindo ABC e FX. E depois de ser demitido por Bob Chapek em 2022, Rice passou a produzir projetos como o de Jason Reitman Sábado à noite, 28 anos depoise o próximo Anel Elden filme. As raízes de Rice no desenvolvimento tradicional de filmes de estúdio apontam para que a Netflix leve ainda mais a sério a exibição de seus filmes nos cinemas. O streamer já tem planos de dar O sobrinho do mago e o Caçadores de Demônios KPop sequência de séries teatrais consideráveis, e atualmente está tentando garantir o sucesso de Javier Calvo e Javier Ambrossi A bola preta um Oscar no próximo Oscar.

Ter uma presença maior nas salas de cinema não resolverá todos os problemas da Netflix, mas poderá ajudar a mudar a forma como as pessoas percebem a plataforma e seu catálogo. E na afirmação de Sarandos de que Rice tem um profundo conhecimento das relações com talentos, você pode ouvir que o co-CEO está apostando em seu novo COO para convencer os cineastas de que a Netflix é onde eles precisam trazer suas ideias mais recentes. A contratação de Rice cria uma narrativa convincente sobre a Netflix encontrando seu caminho confiando nos instintos de um veterano da indústria conhecido por saltar sem esforço entre o mundo do cinema e da TV. Mas essa narrativa não parece tão convincente quando você olha para trás e vê como as parcerias da Netflix com diretores como David Fincher, Shawn Levy e Noah Baumbach resultaram em alguns projetos terríveis.

Para que a Netflix realmente dê uma reviravolta, ela precisa perceber que o conteúdo é apenas uma peça do quebra-cabeça. Novos filmes e séries chamativos não significarão muito se as pessoas não sentirem que o serviço é financeiramente acessível, mas as vagas alusões da Netflix à “melhoria” da monetização sugerem que o serviço só vai ficar mais caro. Neste momento, a Netflix precisa de se concentrar em demonstrar que tem um plano claro sobre como pode avançar para o futuro. A empresa pode começar reconhecendo os problemas maiores de seu modelo de negócios, em vez de simplesmente atirar os executivos para debaixo do ônibus.