Ex-executivos da Palantir lançam Dream com US$ 17 milhões da a16z para construir modelos mundiais de IA para construção

Andy Alder e Arjun Mather eram colegas de quarto em Stanford e estudaram ciência da computação antes de passar uma década em Palantir. Alder liderou o design de produtos para uma equipe de 800 pessoas que construíam software para agências de defesa e inteligência dos EUA, enquanto Mather atuou como vice-presidente sênior na prática comercial da empresa. Quando os amigos decidiram construir uma startup no início do ano passado, não havia dúvida de que fariam isso juntos.

Apesar de não terem formação direta em arquitetura, Alder e Mather estavam preocupados com um problema crescente: hoje são construídos menos edifícios nos EUA do que há algumas décadas, à medida que os custos de desenvolvimento aumentaram.

“Passamos da Internet discada para a IA superinteligente, mas nossa capacidade de construir o mundo físico ao nosso redor diminuiu”, disse Mather ao TechCrunch.

Acreditando que a IA pode aumentar a produtividade na indústria de arquitetura, engenharia e construção (AEC), eles decidiram construir a Dream, uma startup que desenvolve modelos mundiais que automatizam o projeto e a engenharia de edifícios. O Dream emergiu do sigilo com US$ 17 milhões em financiamento inicial liderado por Andreessen Horowitz, ao lado de outros patrocinadores, incluindo SV Angel, XYZ e Zigg Capital. A startup tem como objetivo substituir ferramentas AEC pesadas e desatualizadas, como o AutoCAD e o Revit da Autodesk.

Se você se sentar ao lado de um arquiteto ou engenheiro estrutural, notará que eles ainda estão “desenhando” cada peça de seus projetos, parte por parte, em software legado, disse Mather. “A IA realmente não desempenha nenhum papel nessa equação.”

Embora um LLM padrão como o ChatGPT possa gerar a imagem de um edifício, o resultado não será estruturalmente sólido. O sonho, por outro lado, é baseado em padrões reais de física e construção. Assim como os LLMs aprendem com o texto, o modelo mundial do Dream é treinado em mais de 100 milhões de pés quadrados de dados de construção coletados de arquivos de licenças nos Estados Unidos.

“Nosso modelo realmente entende o que há dentro dessas paredes. Que materiais são usados, de que são feitas as vigas e quanto peso elas podem suportar”, disse Alder.

A startup chama sua abordagem de “cognição estrutural” porque seu modelo gera projetos estruturalmente precisos que levam em conta elementos internos do edifício, como encanamento e HVAC.

A Dream já começou a vender seu produto para profissionais e desenvolvedores de AEC, que usam o modelo para conceituar projetos de construção e estimar custos gerais, segundo os fundadores. A plataforma já está implantada em 10 projetos ativos no Texas e na Califórnia.

Embora a Dream não seja a única empresa que tenta atualizar o software AEC com IA – outras startups que trabalham nisso incluem Motif, Snaptrude e Arcol – Alder e Mather afirmam que são os únicos que desenvolveram um modelo mundial que projeta edifícios inteiros instantaneamente.

Kimberly Tan, sócia da Andreessen Horowitz, disse que embora a empresa tenha investido pela primeira vez no Dream há mais de um ano, quando o modelo de startup era apenas uma ideia, ela ficou extremamente impressionada com o progresso deles. “Não vi ninguém adotar a abordagem técnica”, disse ela. “Eles estão fazendo tudo com base em seus próprios modelos.”