A segunda temporada de ‘The Institute’ adiciona IA à sua lista de horrores distópicos

Chegando após o lançamento de Mike Flanagan no Prime Video Carriea segunda temporada de O Instituto—outra série sobre adolescentes psíquicos baseada em um livro de Stephen King — corre o risco de se perder na confusão. Tem um orçamento aparentemente menor, não tem o mesmo nível de hype viral e está no MGM+, que exige uma assinatura separada apesar de também fazer parte da Amazon.

Mas vale a pena procurar este intrigante thriller de ficção científica, estrelado por Ben Barnes, Mary-Louise Parker, Jeff Fahey e um grupo de atores mais jovens liderados por Joe Freeman e Simone Miller.

Alfie Allen (Guerra dos Tronos) se junta ao elenco para O InstitutoNa segunda temporada, interpretando um personagem que introduz uma nova ameaça aterrorizante em uma série que já tem muitas delas. É uma preocupação com a qual até nós, tipos não-psíquicos, podemos nos identificar: IA e seu potencial para exageros malévolos.

Primeira temporada de O Instituto seguiu bem de perto o romance de ficção científica de King de 2019. Seus personagens mais jovens passaram de pré-adolescentes a adolescentes, mas a história permaneceu basicamente a mesma. O jovem gênio Luke Ellis (Freeman) é sequestrado e acorda em uma instalação peculiar cheia de crianças que, como ele, são telecinéticas ou telepáticas, ou ambas. Sob o olhar atento da Sra. Sigsby (Parker), eles são submetidos a testes torturantes destinados a amplificar suas habilidades. Quando são considerados prontos, são levados para uma parte diferente da instalação, onde coisas ainda mais terríveis acontecem.

No final da primeira temporada, aprendemos que Luke e seus amigos são apenas um componente de uma organização que usa médiuns para identificar pessoas específicas – apelidadas de “dobradiças” – cujas ações futuras irão desencadear eventos apocalípticos. The kids are then forced to perform remote assassinations to eliminate the hinges. Na opinião da liderança do Instituto, não se trata de assassinato. Está salvando o mundo.

Isso seria horrível, mesmo sem o detalhe de que todas as crianças recebem promessas vazias de que voltarão para casa assim que concluírem o serviço. Seu verdadeiro destino, é claro, é enfrentar uma morte agonizante seguida de uma cremação rápida e organizada.

Isso é sombrio até para Stephen King. Na primeira temporada, enquanto Luke e seus amigos planejam uma rebelião dentro do Instituto, fora de seus muros encontramos o ex-policial de Boston Tim Jamieson (Ben Barnes), que vagueia pela pequena cidade do Maine em busca de uma vida tranquila. Mas ele não consegue desistir quando percebe que o “laboratório de doenças infecciosas” próximo é algo muito mais sinistro, e ele se sente atraído a ajudar a derrubar o Instituto.

E quando a primeira temporada terminou, foi literalmente o que aconteceu: o próprio prédio desabou até as fundações depois de ser atingido por adolescentes furiosos e superpoderosos. Nossos heróis Luke, Kalisha (Miller), Nicky (Fionn Laird) e George (Arlen So) conseguiram escapar com Tim; A Sra. Sigsby e o cientista louco Dr. Hendricks (Robert Joy) também fugiram antes que seu misterioso chefe (Jeff Fahey) começasse a destruir qualquer evidência do verdadeiro propósito do Instituto.

Escusado será dizer que, apesar de chegar ao final do livro de King, ainda havia muita história para contar. O Instituto provocou a existência de instalações semelhantes em todo o mundo – incluindo um lugar onde os “precogs” exercitam as suas habilidades e são tratados como deuses – e a enigmática rede de pessoas que dão as ordens do alto.

A segunda temporada começa imediatamente após a primeira, com preocupações urgentes, como a necessidade de as crianças arrancarem seus rastreadores de ouvido e Tim cuidando de seu ferimento de bala purulento. Para onde eles irão? Como as crianças podem ter certeza de que Tim é um cara legal? Como eles conseguirão dinheiro? (Isso é bastante fácil; George, um telecinético talentoso, descobre como extrair notas de um caixa eletrônico.) E que tipo de futuro eles terão?

Quatro meses depois, cansados ​​de viver fora da rede, os fugitivos estão em desacordo sobre o que fazer a seguir – especialmente Luke, cujos poderes nascentes de precognição começaram a desenvolver-se de formas que ele não consegue ignorar.

Em outros lugares, a Sra. Sigsby tem contado com chantagem para garantir sua sobrevivência. Mas como verdadeira crente na missão do Instituto, ela não quer se opor ao lugar. Ela espera que sua liderança obscura seja capaz de ignorar os erros que ela cometeu no Maine e permitir que ela volte ao grupo.

E, claramente, o show se chama O Instituto. It has to engineer a way to get the characters back inside; otherwise, there’s no way to expand what we know about the organization. Portanto, embora Luke, Kalisha e Nicky tenham passado toda a primeira temporada tentando escapar, a segunda temporada encontra uma maneira de prendê-los em uma nova instalação – esta, uma fortaleza na montanha que evoca, como Tim a chama, “alguma merda de vilão de Bond”.

O Institute 2.0 não é diferente do lugar que eles enfrentaram no Maine, mas as lutas das crianças no treinamento têm menos foco desta vez. Por fim, podemos dar uma espiada no mundo rarefeito dos precogs e ver como eles identificam essas dobradiças perigosas.

Também conhecemos o personagem de Allen, Nolan Reed, um bilionário da tecnologia obcecado pela longevidade e pelo bem-estar que poderia parecer uma paródia se não fosse modelado de forma tão convincente na classe de elite da era Musk. Há uma escassez de precognitivos no mundo, e Nolan, cuja participação financeira no Instituto lhe dá vantagem, está ansioso para complementar seu poder com sua própria IA preditiva.

O envolvimento de Nolan é decididamente ameaçador, mas existem todos os tipos de más vibrações circulando, tanto da variedade corporal (homens armados) quanto da mental (visões do Juízo Final). Os poderes de Luke cresceram, mas os de Kalisha também, e suas habilidades telepáticas se tornaram um elemento importante da trama.

No entanto, só porque Luke pode vislumbrar o futuro e Kalisha pode ler mentes não significa O Instituto facilmente revela seus segredos. Ainda há um mistério subjacente, e a narrativa propulsiva encontra uma maneira de aumentar ainda mais as apostas – mesmo que haja uma certa familiaridade, que o próprio programa reconhece abertamente. “Já fizemos isso antes e faremos de novo”, insiste um personagem a certa altura, no que talvez seja uma piscadela deliberada para o público.

Outro ponto fraco da temporada é a ênfase no triângulo amoroso entre Luke, Nicky e Kalisha. Parece forçado toda vez que isso é mencionado – e realmente, as amizades deles deveriam ser suficientes para nos fazer acreditar que eles se importam profundamente um com o outro, especialmente quando não há nenhuma faísca romântica entre qualquer um dos personagens.

Muito mais atraente é O Institutointeresse nos dilemas mais filosóficos em sua essência. Continuando desde a primeira temporada, há a questão de saber se matar uma pessoa para salvar o resto da humanidade é moralmente aceitável. Fica ainda mais complicado quando você adiciona a isso o sequestro, a exploração e o descarte de crianças.

Trazer uma IA superpoderosa para ajudar a decidir o futuro da existência traz mais uma camada de pavor. E realmente, este mundo é mesmo valor poupar, especialmente se isso exige tanto sofrimento? Os temas da segunda temporada podem ser sombrios, mas também parecem estranhamente oportunos, cutucando a ficção científica de O Instituto cada vez mais perto do horror.

O Instituto a segunda temporada estreia no domingo, 8 de novembro, na MGM+. Tem um lançamento semanal.

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