Apple e Google perdem prazo para bloquear nudez infantil em seus telefones no Reino Unido

Em junho, o governo do Reino Unido disse à Big Tech que tinha três meses para impossibilitar a captura, visualização ou compartilhamento de imagens de nudez infantil em seus dispositivos. “Espero que as empresas de tecnologia façam isso acontecer”, disse o então primeiro-ministro Keir Starmer. “Mas se decidirem não fazê-lo, então agiremos e mudaremos a lei.”

Esse prazo chegou na terça-feira, e o governo afirma que empresas como Apple e Google falharam. Como resultado, irão alterar a lei para introduzir o que o governo do Reino Unido afirma ser a primeira legislação mundial deste tipo.

Embora os engenheiros da Apple e do Google tenham trabalhado com o governo desde junho para fazer mudanças, “eles não atendem à escala desta crise”, disse Lisa Nandy, secretária de estado do digital, cultura, mídia e esporte, aos legisladores na terça-feira, ao apresentar a legislação.

De acordo com o novo plano, as empresas que não incluíssem soluções de proteção infantil em todos os smartphones e tablets existentes e recentemente vendidos no Reino Unido enfrentariam multas e possíveis responsabilidades criminais para os seus chefes. “Sabemos que este é um setor que pode – quando necessário – inovar a um ritmo extraordinário quando as coisas estão em baixa”, acrescentou Nandy.

Nandy também planeja explorar a imposição de requisitos legais semelhantes em aplicativos usados ​​por crianças, como Instagram e Snapchat. Nem Meta nem Snap responderam imediatamente a um pedido de comentário.

“Durante demasiado tempo, as empresas tecnológicas não conseguiram proteger as crianças dos piores danos”, disse Nandy, “e, para ser franco, não estou preparado para lhes dar o benefício da dúvida de que o progresso continuará ao ritmo que precisamos, enquanto os danos estão a ser causados ​​agora”. Ainda assim, ela disse que reavaliaria se a legislação é necessária caso as plataformas implementem soluções enquanto ela estiver sendo elaborada.

“A Apple e o Google precisavam introduzir urgentemente essas proteções para garantir que o abuso sexual online fosse interrompido e evitado em dispositivos infantis”, diz Chris Sherwood, executivo-chefe da Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças. “Agora que o prazo expirou, o governo deve reprimir e legislar.”

Nem todos estão tão entusiasmados com as medidas, o que não impactaria os adultos que verificassem a idade. Em junho, o aplicativo de mensagens Signal acusou o governo do Reino Unido de usar as medidas para transformar em lei a “infraestrutura de vigilância invisível”. Alertou que forçar os residentes do Reino Unido a provar a sua idade e a ter o seu conteúdo digitalizado em nome da segurança infantil poderia ser um caminho escorregadio para uma vigilância mais ampla.

Enquanto isso, a Apple afirma que está trabalhando com o governo do Reino Unido em nome da proteção das crianças. “Compartilhamos o compromisso do Reino Unido de combater a exploração e o abuso online e compartilhamos com as autoridades do Reino Unido planos futuros para fortalecer ainda mais a segurança da comunicação e outras ferramentas para ajudar a manter as crianças seguras”, disse um porta-voz da Apple à WIRED em um comunicado, apontando para seu recurso de segurança de comunicação lançado em 2021, que desfoca fotos ou vídeos detectados como contendo nudez no dispositivo de uma criança.

Um porta-voz do Google afirmou em comunicado que sua equipe está “satisfeita por ter feito progressos e totalmente comprometida em continuar a trabalhar com especialistas, legisladores, desenvolvedores de aplicativos e fabricantes de dispositivos para manter as crianças seguras, ao mesmo tempo que protege a privacidade e o acesso às informações”.

Globalmente, os governos que tomam medidas mais extremas para proteger as crianças dos danos online têm enfrentado reações adversas em relação à privacidade e outros direitos digitais. Na União Europeia, os activistas dos direitos civis opuseram-se à legislação alargada que permite às empresas tecnológicas analisar voluntariamente as mensagens privadas dos utilizadores em busca de material de abuso sexual infantil. X de Elon Musk reclamou que os poderes de coleta de informações impostos pela proibição das mídias sociais na Austrália correm o risco de interferir no direito internacional.

No Reino Unido, Nandy também disse que o governo está a considerar ir mais longe com a proibição abrangente das redes sociais para crianças com menos de 16 anos, que foi anunciada no início deste ano e continua em vias de entrar em vigor na primavera de 2027. Ela também pretende reforçar a lei em torno dos chatbots de IA para proteger as crianças também nessas plataformas.