Viver com um fedor? A tecnologia pode ajudar

Milpitas, uma cidade rica no centro tecnológico do Vale do Silício, na Califórnia, tem um problema de odor.

Durante décadas, os moradores tiveram que suportar cheiros desagradáveis ​​vindos de locais industriais, entre eles um aterro sanitário de 342 acres.

“Quando me mudei para cá, não consegui abrir a janela durante mais de 10 anos”, diz Chia-Ling Kong, engenheira de uma empresa de tecnologia que vive a cerca de 800 metros do lixão.

Embora as coisas tenham melhorado nos últimos anos, Kong diz que ela e os seus vizinhos ainda têm de lidar com cerca de “duas ou três horas de maus cheiros por dia”.

Talvez condizente com o Vale do Silício, a comunidade está depositando suas esperanças na tecnologia.

Os operadores do aterro sanitário de Newby Island foram ordenados pelas autoridades locais a usar drones e instalar monitores para rastrear e medir sistematicamente os produtos químicos responsáveis ​​pelos maus odores. Eles também foram instruídos a automatizar a coleta de gases de aterro responsáveis ​​pelos odores.

Kong está otimista de que uma abordagem baseada em dados fará a diferença. “Esperamos que com esse monitoramento contínuo seja mais fácil identificar os problemas no momento em que eles começam.”

Os operadores do aterro afirmam estar empenhados em operá-lo com segurança e proteger a qualidade do ar.

Tal como em Milpitas, onde Kong faz parte de uma campanha cidadã contra os odores, comunidades em todo o mundo estão a criticar os maus cheiros que tornam a vida quotidiana miserável. Às vezes a culpa é de um depósito de lixo, ou pode ser uma estação de tratamento de esgoto, ou uma fábrica fedorenta.

Quando as reclamações começam a se acumular, resolvê-las nem sempre é simples. Muitos países não têm regulamentos em vigor que determinem como gerir os cheiros.

Nos EUA, por exemplo, a Agência de Proteção Ambiental não regulamenta os odores ambientais como poluentes. Isso deixa os estados e os governos locais responsáveis ​​pela questão.

A expansão urbana é muitas vezes parte do problema, aproximando as comunidades de instalações malcheirosas que, historicamente, podem ter sido mantidas à distância.

Isto está a criar mais procura por tecnologias para monitorizar e prevenir odores. O consultor de odores Micheal Bull diz que as pessoas estão cada vez mais preocupadas com os fedores da vizinhança.

“Você está construindo empreendimentos mais próximos de processos odoríferos… à medida que a terra se torna mais valiosa, há também preenchimento”, diz Bull. Ele está falando sobre suas experiências no Reino Unido, mas é uma história semelhante em muitas partes do mundo.