Uma startup furtiva acha que acabou de hackear a falta de memória
Kepler também afirma que melhorou a densidade da SRAM usando ferroelétricos, que podem ler e gravar dados em tensões mais baixas do que os mecanismos normalmente usados para processar e armazenar dados em semicondutores. A startup fez isso desenvolvendo um novo material compósito de baixa tensão que funciona com essa abordagem ferroelétrica.
Sasi Manipatruni, cofundador do Kepler e seu diretor de tecnologia, diz que a equipe do Kepler passou por 35 iterações de compósitos antes de chegar a uma classe de material que eles achavam que tornaria os chips de memória mais fáceis e baratos de fabricar.
“Depois que encontramos uma maneira de resolver o problema de física – como nas limitações físicas da HBM – criamos uma inovação material que ajuda na quantidade de memória que você pode ter entre os chips”, diz ele.
Em seus primeiros desenvolvimentos com a GlobalFoundries, a Kepler diz que foi capaz de converter uma fábrica em uma fábrica de “próxima geração” em apenas oito meses, em comparação com um período típico de 24 meses.
“Nosso objetivo é pegar as fábricas e arquiteturas já construídas e levá-las aos limites da física”, diz Olaosebikan.
Basicamente, Kepler está apostando que quaisquer custos adicionais provenientes de novos materiais ou de reequipamento de fábricas existentes superariam em muito os US$ 20 bilhões a US$ 40 bilhões que custa para construir novas e equipá-las com equipamentos no valor de centenas de milhões de dólares.
Esperando para escalar
A Kepler Computing ainda tem um longo caminho pela frente antes de atingir a produção em larga escala – supondo que chegue lá. Até o momento, a empresa executou sua tecnologia em cerca de 2.000 wafers. A startup diz que planeja enviar suas primeiras amostras de chips HBM ainda este ano, aumentar a produção em Cingapura no próximo ano e iniciar a produção de chips nos EUA em 2028.
Kaste, executivo da GlobalFoundries, diz estar confiante de que “os avanços fundamentais aconteceram. O que resta é obter bons resultados em milhares de wafers e milhões de dispositivos”.
Ele ressalta que um dos desafios de um sistema de materiais como o que o Kepler está usando é que ele inclui ferro em seu compósito. “O ferro é um contaminante difícil de introduzir em uma instalação de produção. Portanto, a solução da Kepler precisa funcionar em equipamentos dedicados ou ser totalmente encapsulada para que não possa escapar”, diz ele.
“A arte é manter esse material muito bem isolado em nosso fluxo de produção”, diz Kaste.
