Um vídeo viral afirma que Los Angeles pagou a um hotel de propriedade chinesa US $ 154 por noite, por quarto, independentemente da ocupação – o proprietário tem uma condenação do DOJ por suborno
Um vídeo compartilhado com X por @WallStreetApes mostra um homem parado do lado de fora do LA Grand Hotel, no centro de Los Angeles, descrevendo um acordo de aluguel municipal que ele disse ter pago ao proprietário do hotel, Shenzhen New World, US$ 154 por noite por quarto, independentemente da ocupação.
Ele disse que a cidade alugou o prédio a partir de 2020 no âmbito do Projeto Roomkey, mais tarde incorporado ao programa Inside Safe da prefeita Karen Bass, e afirmou que a cidade pagou cerca de US$ 100 milhões à empresa no total.
Ele também disse que a ocupação em determinado momento caiu para 24% dos quartos, enquanto a tarifa fixa por quarto continuou.
O homem também alegou, sem provas, que o acordo funcionava como um esquema de lavagem de dinheiro que beneficiava os doadores democratas e descreveu Wei Huang como um doador democrata. As alegações não puderam ser verificadas de forma independente pelo Ponto Diário.
Reagindo ao vídeo, um comentador argumentou que a fraude ligada aos contratos municipais é frequentemente “lavada e transformada em doações de campanha”, sem oferecer provas de apoio para essa caracterização específica.
Outro usuário escreveu que havia experimentado a corrupção em primeira mão: “Percebo muito isso na Califórnia. Eles nem mesmo escondem sua corrupção óbvia porque o LA Times e outros meios de comunicação nunca se preocuparam em investigar nada disso e o AG faz parte de sua rede de corrupção”.
O proprietário do LA Grand Hotel é Wei Huang, um bilionário que também é proprietário do Shenzhen New World Group, segundo o Departamento de Justiça. Sua empresa comprou o LA Grand Hotel em 2010. Os promotores disseram que Huang forneceu mais de US$ 500 mil ao ex-vereador de Los Angeles Jose Huizar, supostamente para ajudar a resolver um processo de assédio sexual contra Huizar em troca do apoio de Huizar à planejada torre de 77 andares da empresa nas proximidades.
Shenzhen New World foi condenado em novembro de 2022 por acusações que incluem fraude eletrônica de serviços honestos e suborno, e foi multado em US$ 4 milhões e colocado em liberdade condicional de cinco anos em maio de 2023, de acordo com o mesmo comunicado do DOJ. Huang também foi acusado, mas não compareceu ao tribunal. O Departamento de Justiça o considera um fugitivo e acredita que ele esteja morando na China.
Um terceiro comentarista levantou questões adicionais sobre o histórico de imigração de Huang, perguntando se ele obteve um passaporte dos EUA vinculado aos seus investimentos e se teve filhos nascidos no país durante sua estada aqui.
O Daily Dot não conseguiu verificar de forma independente o total de pagamentos de arrendamento além de US$ 8,7 milhões documentados até meados de 2023, as alegações de lavagem de dinheiro feitas no vídeo, a reivindicação de pagamento de US$ 100 milhões ou qualquer conexão financeira direta entre Wei Huang e as doações da campanha democrata. Detalhes confirmados sobre a condenação criminal de Shenzhen New World foram extraídos de comunicados de imprensa do Departamento de Justiça.
