Uma ilha florestada apareceu de repente neste reservatório gigantesco – e depois desapareceu misteriosamente

Nascendo na cordilheira mais ao norte das Montanhas Rochosas canadenses, o reservatório Williston, na Colúmbia Britânica, é o sétimo maior reservatório em volume em todo o mundo. A sua extensão de 1.761 quilómetros quadrados é tão vasta que a empresa de energia pública responsável pela sua manutenção, a BC Hydro, não consegue monitorizar este lago artificial na sua totalidade sem relatórios voluntários do público em geral e vigilância esporádica por satélite.

E, neste momento, a BC Hydro está à procura de uma ilha flutuante, indescritível e arborizada, do tamanho de dois campos de futebol americano da NFL, ou de um quarteirão inteiro de Manhattan, abrangendo mais de 9.800 metros quadrados (105.000 pés quadrados). A concessionária hidrelétrica avistou esta ilha pela primeira vez em uma imagem de satélite de 21 de julho de 2026, enquanto ela flutuava pela Baía de Finlay, para onde convergem os três trechos do reservatório, cerca de 62 milhas (100 km) a oeste da represa WAC Bennett. Em 5 de agosto, ele havia desaparecido. Então, em 12 de agosto, um residente local filmou a misteriosa ilha de Williston em algum lugar mais próximo do Peace Reach oriental do reservatório. Esse residente passou seu vídeo para outro local, que se autodenomina “relocador de árvores” Rocky Avery, que disse que a ilha foi avistada novamente neste domingo.

Ninguém sabe ainda exatamente onde fica a ilha ou de onde veio. Mas o coordenador de relações comunitárias da BC Hydro, Bob Gammer, disse à CBC News que suspeita que a neve acumulada nas altas montanhas do inverno passado, bem como uma temporada de chuvas constantes de verão, desalojou este pedaço de floresta da costa à medida que o reservatório de Williston subia para níveis recordes.

“Não temos um reservatório cheio há 14 anos”, explicou Gammer. “Não podemos identificar a origem desta ilha flutuante (mas essa é) uma explicação que parece razoável.”

Madeiras flutuantes

Gammer acrescentou que a ilha arborizada provavelmente se desenvolveu ao longo de muitos anos ao longo da costa do reservatório, à medida que a madeira flutuante se acumulava em uma massa decomposta de cobertura morta. Um sistema de raízes entrelaçadas criado pelas plantas e árvores do local provavelmente também ajudou a manter unida esta massa de terra flutuante e, tal como os pântanos do Lago Chippewa, no Wisconsin, as próprias copas das árvores funcionaram como velas, transportando esta ilha para onde quer que o vento soprasse.

E a aparentemente nova ilha de Williston pode não ser a única desse tipo no reservatório neste verão. Respondendo às atualizações de Avery sobre a ilha no Facebook, Patrick Tutin, um morador de Dawson Creek, algumas horas a leste da represa WAC Bennett de Williston, relatou ter visto mais segmentos desalojados da costa do lago artificial flutuando por ele em uma viagem recente.

“A última vez que saí, havia uma tonelada de detritos e algumas raízes que pareciam ilhas”, postou Tutin no Facebook. “Isso é outra coisa”, disse ele sobre a ilha, “isso é irreal!”

Para pegar uma deriva

A BC Hydro realiza uma “pesquisa anual de reconhecimento de detritos aéreos” para detectar a quantidade substancial de material solto, desde toros inteiros de árvores derrubadas até aquelas raízes, de acordo com o último relatório anual da concessionária em maio deste ano. Ela diz que instalou coletores de detritos ao longo dos anos, fornecidos com alguns pedaços de madeira flutuante e lombadas (ou “bermas”) feitas de cascalho – incluindo um sistema que ajudou a manter aproximadamente 1.960 jardas cúbicas (1.500 metros cúbicos) de detritos fora do canal Ole Creek do reservatório.

“O reservatório de Williston é um reservatório muito grande e potencialmente perigoso para os incautos”, aconselha a página da BC Hydro para velejadores recreativos e outros visitantes. “Detritos flutuantes e submersos podem ser encontrados em todas as áreas do reservatório.”

A empresa mantém um serviço de rádio de segurança, que incentiva os clientes a utilizarem para “check-ins de segurança, relatórios de perigos e uso de emergência” – bem como, é claro, agora para atualizações sobre a floresta flutuante de 105.000 pés quadrados de Williston.