Rim de porco transplantado ainda funciona após um recorde de 9 meses em um paciente

Uma mulher viveu com um rim de porco durante mais de nove meses sem precisar de diálise, um feito recorde.

A mulher foi operada no Massachusetts General Hospital em 22 de novembro do ano passado. Na quinta-feira, o rim estava funcionando há 285 dias, de acordo com a eGenesis, com sede em Cambridge, Massachusetts, a empresa de biotecnologia que usou a edição do gene Crispr para tornar o órgão apto para transplante humano. Anteriormente, o recorde para uma pessoa que vivia com um rim de porco transplantado era de 271 dias, estabelecido por Tim Andrews.

A maioria das pessoas que precisam de um transplante de rim espera em média de três a cinco anos para recebê-lo, embora possa demorar mais dependendo do tipo sanguíneo e de outros fatores. Enquanto esperam, os pacientes muitas vezes precisam de diálise, na qual os vasos sanguíneos de uma pessoa são conectados a uma máquina que remove o excesso de líquidos e resíduos da corrente sanguínea. A diálise normalmente requer sessões de quatro horas, três vezes por semana, e pode danificar os vasos sanguíneos ao longo do tempo, tornando o procedimento difícil para o corpo.

Os rins de porco podem oferecer uma alternativa até que um órgão humano esteja disponível. Os órgãos de porcos são semelhantes em tamanho e função aos órgãos humanos e estão sendo investigados como uma forma de aliviar a escassez de órgãos de doadores humanos. Para torná-los mais adequados para humanos, os cientistas estão editando-os geneticamente para evitar a rejeição imediata e reduzir o risco de transmissão de vírus suínos a pacientes transplantados.

A saúde dos pacientes piora quanto mais tempo eles passam em diálise, “e suas chances de conseguir um transplante humano não aumentam rápido o suficiente para atender ao declínio de sua saúde”, diz Mike Curtis, CEO da eGenesis. A empresa usou o Crispr para remover certos genes suínos que poderiam causar uma resposta imunológica e adicionar um punhado de genes humanos.

“O que vimos com o Sr. Andrews foi uma melhoria radical em sua saúde geral enquanto ele estava tomando rim de porco, em comparação com se tivesse permanecido em diálise crônica”, diz Curtis.

A mulher que ultrapassou a marca dos nove meses é a quinta pessoa a receber um rim eGenesis através de uma via regulatória especial conhecida como acesso expandido. A Food and Drug Administration permite que pacientes com condições graves ou potencialmente fatais tenham acesso a tratamentos experimentais quando não existem boas alternativas.

O caso de Andrews mostra que os rins de porco podem fornecer uma solução temporária. Ele recebeu um rim de porco em janeiro de 2025 e o removeu em outubro do ano passado, após um período de diminuição da função renal. Ele voltou à diálise, mas recebeu um transplante de rim humano em janeiro deste ano. Uma segunda pessoa também recebeu com sucesso um transplante humano depois de ter um rim de porco durante oito meses, de acordo com a eGenesis.

Curtis diz que a empresa aprende mais a cada transplante. Em artigo publicado na quinta-feira na revista médica The Lancet, a equipe cirúrgica que realizou os transplantes detalha a experiência de Andrews. Eles determinaram que o rim de porco de Andrews acabou falhando devido à microangiopatia trombótica, o que significa que pequenos coágulos sanguíneos se formaram no órgão transplantado.

A equipe está usando essas informações para ajustar os medicamentos imunossupressores que os receptores de rins de porco recebem e a frequência com que precisam tomar esses medicamentos. As pessoas que recebem transplantes de órgãos humanos também precisam tomar medicamentos imunossupressores para evitar que o corpo rejeite o órgão transplantado. A rejeição de órgãos pode ocorrer a qualquer momento após um transplante, desde minutos após a cirurgia até muitos anos depois.

Os rins são o órgão mais necessário, com mais de 95.000 pessoas esperando para receber um nos EUA. Mas devido à escassez de doadores de órgãos, menos de 28 mil transplantes renais foram realizados nos EUA em 2025.

O FDA deu luz verde à eGenesis para conduzir um estudo mais formal em até 33 pacientes com insuficiência renal que têm entre 50 e 70 anos e estão na lista de espera por um rim humano. Esse teste não acontecerá até 2027, mas a eGenesis planeja realizar transplantes adicionais sob a via de acesso expandido nesse meio tempo. O próximo objetivo é fazer com que um rim de porco transplantado funcione durante um ano.