Por que a Sony tem lutado há décadas
Steve Jobs presta homenagem a uma de suas inspirações, o cofundador da Sony, Akio Morita, durante um evento especial da Apple em Cupertino, Califórnia, em 5 de outubro de 1999. Foto de JOHN G. MABANGLO / AFP via Getty Images.
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O século 21 tem sido difícil para a Sony. Um dos motivos, talvez o maior, é a Apple.
A Sony hoje tem pouca semelhança com a potência eletrônica que já produziu o Walkman e outros produtos conhecidos. Nas últimas duas décadas, a empresa passou por uma difícil transformação, avançando em direção ao entretenimento, à tecnologia e à propriedade intelectual com resultados mistos.
A Sony enfrentou ao longo do tempo a brutal economia da electrónica de consumo e mudou o seu foco para áreas onde poderia ter uma vantagem competitiva mais forte. Jogos e sensores de imagem tornaram-se pilares importantes, enquanto a Sony fazia investimentos estratégicos em música, filmes e outros conteúdos.
Não foi um sucesso da noite para o dia. Por exemplo, depois Sony comprou a Columbia Pictures em 1989 por cerca de US$ 5 bilhões, incluindo dívidas, o estúdio passou por dificuldades e a Sony amortizou a maior parte de seu investimento em vários anos. (A Columbia Pictures agora faz parte da Sony Pictures Entertainment, que ficou em quarto lugar entre os principais estúdios em participação no mercado de bilheteria dos EUA em 2025.)
O imensamente popular console de videogame doméstico, Playstationchegou em 1994 e foi na verdade uma “virada de jogo” para a Sony. Steve Jobs, no entanto, logo apresentaria sua própria virada de jogo que ninguém esperava.
Jobs abriu a porta e planejou o futuro com o iPod há 25 anos, em 2001. “Ele contém mil músicas e cabe aqui mesmo no meu bolso”, disse ele durante um pequeno Evento especial da Apple Music em Cupertino, Califórnia. Naquele momento, a Apple rapidamente começou a ofuscar o icônico Walkman da Sony como a maior marca de música e entretenimento portátil. Ironicamente, Steve Jobs pensou no mundo da Sony e de seu visionário cofundador, Akio Morita, que apresentou o Walkman.
De acordo com ObsoletoSony“Jobs não apenas admirava os produtos da Sony. Ele absorveu o DNA cultural por trás deles e o reinterpretou através de lentes ocidentais.” Jobs “canalizou as lições de Akio: simplicidade, habilidade, colaboração. O iPod, nascido de sua obsessão pelo Walkman, derrubou os sonhos de música digital da Sony, uma reviravolta poética”.
Em janeiro de 2007, durante uma palestra na Mac World Conference da Apple em São Francisco, Jobs disse a famosa frase: “Hoje vamos fazer história”. E assim ele fez depois anunciando o iPhone.
Walter Isaacson, em seu best-seller biografia de empregosdescreve como ele revolucionou “seis indústrias: computadores pessoais, filmes de animação, música, telefones, tablets e publicação digital”.
Nesse mesmo período, a Sony Music tinha uma lista enorme de artistas, de Bruce Springsteen a Bob Dylan e Beyoncé. Tive a sorte de ser presidente e CEO da Sony Music Entertainment durante esse período, e não havia como competir com o gênio cativante de Jobs e da Apple. O lema pessoal de Jobs, conforme afirmado em seu famoso Discurso de formatura de 2005 em Stanfordera “Continue com fome, continue tolo”. Culturalmente, isso foi uma luta para a Sony. E, nas palavras frequentemente atribuídas a Peter Drucker, considerado o inventor da gestão moderna: “A cultura come a estratégia ao pequeno-almoço”.
Como Isaacson também apontou, havia “algo que a Sony não poderia fazer, porque fabricava muitos dispositivos, mas não fabricava sistemas operacionais de software.” A revolução estava bem encaminhada. Isaacson continuou, a Apple fez isso “estando na encruzilhada de… combinando saltos de imaginação com feitos de engenharia para produzir novos dispositivos nos quais os consumidores nem sequer haviam pensado”.
Hiroki Totoki, atual presidente e CEO da Sony, trabalha para a empresa desde 1987 e conhece bem o papel que o Walkman desempenhou para tornar a Sony um nome familiar. Não é mais uma empresa de eletrônicos de consumo.
A Sony tentou transformar os seus maiores activos – jogos, música, filmes, televisão, anime e tecnologia – em algo mais poderoso do que a soma das suas partes. Cada vez mais, a Sony está a conectar esses ativos, adaptando jogos para filmes e televisão, expandindo a anime em todos os seus negócios e alargando a sua propriedade intelectual. “Esse é o volante que gostamos de fazer”, disse Totoki.
A estratégia pode ser a melhor oportunidade para a Sony se manter competitiva. A questão é se a Sony conseguirá transformar o seu conjunto de empresas num ecossistema poderoso ou se continuarão a ser peças separadas de um conglomerado em expansão.
Poderá a empresa que outrora inspirou Steve Jobs reinventar-se novamente e tornar-se capaz de definir a agenda em vez de reagir às empresas que o fazem?
Resumindo: a Sony ainda tem uma colina íngreme para escalar. Seu valor de mercado é de US$ 131 bilhões a US$ 142 bilhões, e o da Apple é de US$ 4,5 trilhões a US$ 4,99 trilhões.
