Palmer Luckey criou uma startup de cães militares geneticamente modificados
Uma nova startup lançada hoje com a missão definitivamente não assustadora de criar cães geneticamente melhorados para os militares, policiais e socorristas de emergência dos Estados Unidos.
Warhound é ideia de Palmer Luckey, da Anduril, e do cofundador da Colossal Biosciences, Ben Lamm. A startup arrecadou US$ 200 milhões para “reconstruir a oferta doméstica de cães de trabalho de elite da América” e reduzir a dependência de criadores de cães europeus para caninos militares.
Lamm disse à WIRED que Warhound está em processo de edição genética de seu primeiro lote de cães. A startup já coletou amostras de sangue de cães militares, policiais e de socorristas de “melhor desempenho” específicos nos Estados Unidos, e seu objetivo é cloná-los. As raças serão “principalmente Malinois belgas, alguns laboratórios e alguns pastores”, diz ele. A empresa prevê que a primeira rodada de filhotes nasça no início de 2027.
As rodadas iniciais de edição genética se concentrarão na eliminação de condições de saúde comuns que afetam essas raças, como a displasia da anca. Mais adiante, Lamm prevê a expansão para “coisas realmente interessantes”, como a incorporação de genes receptores olfativos de lobos para “aprimorar” os cães militares. (A Colossal Biosciences é talvez mais conhecida por seu trabalho em lobos editados por genes em seu chamado Projeto Dire Wolf De-Extinction.)
Warhound, com sede no Texas, também equipará seus caninos com “aprimoramentos cibernéticos avançados, software e consciência situacional do campo de batalha de Anduril”, de acordo com um comunicado de imprensa. Questionado se isso significa que os cães serão algum tipo de ciborgues, Lamm esclarece que o plano agora é fornecer-lhes ferramentas como “armadura corporal avançada” em vez de, digamos, incorporar algum tipo de computador em seus corpos de cães.
“Então não há cachorros com lasers?” WIRED perguntou a Lamm.
“Não posso comentar os planos da Anduril”, diz ele. “Segurança e desempenho dos cães, e depois ajudar a continuar ajudando a melhorar o vínculo entre o condutor humano e o cão, e trabalhar em equipe – essa é a missão.”
Nem Luckey nem Lamm estarão envolvidos no dia-a-dia da Warhound, embora Lamm faça parte do conselho da empresa, diz ele. David Spirk, ex-diretor de dados do Departamento de Defesa que trabalhou mais recentemente na Palantir, atua como executivo-chefe, e os investidores incluem In-Q-Tel, Sequoia Capital e ARK Invest. Luckey não é proprietário e não possui participação acionária na empresa, nem Anduril; A Colossal Biosciences tem participação acionária.
Luckey e Lamm trabalham no projeto há mais de um ano, diz Lamm, e recentemente decidiram tirar a empresa do sigilo. “Alguém disse: ‘Então é como o programa de cães do Capitão América com o programa de tecnologia Ironman em cima’”, disse Lamm à WIRED.
Todos podem concordar que isto é normal e bom, e que quando as feras desenhadas com precisão chegarem à Terra, reconhecerão que não somos o inimigo.
A empresa planeja operar sob a orientação da American Humane Society.
