O sonho americano não foi construído para as mudanças climáticas

Esta história originalmente apareceu no Grist e faz parte da colaboração Climate Desk.

Para Sierra Isley, o sonho americano traz à mente uma casa cercada por uma cerca branca. “A casa no subúrbio é exatamente o que você aprende enquanto cresce”, disse o jovem de 26 anos. “Sabe, é isso que você vê na TV.” O que ela queria para a sua vida era um pouco diferente daquele ideal de cerca de estacas, mas ela ainda via a perspectiva de comprar a sua primeira casa há dois anos como uma oportunidade de realizar o que chamava de “aquele grande sonho que toda a gente tinha quando era criança”.

Isley e sua namorada, Jamie, estavam se mudando da Filadélfia para Asheville, na Carolina do Norte, e encontraram uma casa de que gostaram, uma casa de tijolos de três quartos com muita luz natural e uma grande árvore na frente. Com a ajuda dos pais, eles fizeram um depósito e tiveram sua oferta aceita. Mas quando foram assinar os papéis de encerramento, uma complicação atrapalhou: a casa tinha um penhor enorme. Após consultar advogados, eles decidiram rescindir o contrato e procurar um apartamento para alugar em Asheville.

Foi uma bênção disfarçada. Um mês depois, enquanto Sierra e Jamie ainda desempacotavam caixas e construíam móveis, os restos do furacão Helene transformaram Asheville numa zona de desastre. A cave do seu apartamento foi inundada, mas eles tiveram mais sorte do que alguns dos seus vizinhos, cujas casas foram destruídas.

Possuir uma casa há muito é visto como a pedra angular do sonho americano – uma forma de acumular riqueza que você poderá usar um dia para pagar a educação de seus filhos e financiar sua aposentadoria. Esse arranjo sempre foi mais precário do que parecia. Mas à medida que incêndios e inundações danificam casas e aumentam as taxas de seguro, investir as poupanças de uma vida numa casa tornou-se mais arriscado do que nunca. Num relatório intitulado “Preços de Propriedade em Perigo”, a empresa First Street projectou no ano passado que os riscos climáticos poderiam reduzir em quase 1,5 biliões de dólares o valor das casas americanas até 2055. Para algumas pessoas, escreveu a socióloga Rebecca Elliott, “o sonho americano da casa própria pode tornar-se um pesadelo”.

Uma árvore caída em uma casa após o furacão Helene em Asheville, Carolina do Norte, em setembro de 2024.FOTOGRAFIA: Sean Rayford/Getty Images; Grão