O maior problema em tentar alimentar veículos elétricos diretamente com telhados solares
O teto de um carro só consegue captar uma determinada quantidade de luz solar, e adicionar mais painéis traz seus próprios problemas.
Um teto solar parece um acessório EV ideal. Estacione do lado de fora, evite conectá-lo e dirija com a bateria carregada. O problema é que mesmo o tejadilho de um carro relativamente grande oferece pouco espaço para captar energia solar, e conduzir um veículo eléctrico moderno requer uma quantidade significativa de electricidade.
Você pode pensar em adicionar mais painéis. No entanto, hardware adicional atrapalha o carro de várias maneiras. O peso adicional exige que os motores elétricos trabalhem mais e, portanto, consumam mais energia. Além disso, hardware extra pode comprometer a aerodinâmica, aumentando o arrasto e diminuindo a eficiência.
Os fabricantes de automóveis estão a tentar superar estas limitações testando painéis solares que podem ser esticados quando um veículo está estacionado, juntamente com veículos elétricos leves que podem ir mais longe a cada watt-hora. No entanto, a implementação desses conceitos traz desafios práticos, que exploraremos.
Em comparação, os RVs são mais adequados para a energia solar no telhado, uma vez que os painéis (como o sistema Winnebago de 210 W no Revel Sport) podem ser usados para alimentar luzes, ventiladores e refrigeradores. Não se espera que eles ajudem a mover o veículo.
Um telhado solar só pode gerar uma determinada quantidade de eletricidade
Comece com os números. A EPA estima que o EV médio do ano modelo 2025 usa 39 kWh por 100 milhas, ou 390Wh por milha. Vamos supor que um painel solar de 400 W esteja montado em aproximadamente 22 pés quadrados do teto de um EV. Se gerasse sua potência nominal por quatro horas, produziria apenas 1,6 kWh antes de cobrar perdas. Isto é energia suficiente para aproximadamente 4 milhas na taxa média de consumo da EPA.
E isso pressupõe condições favoráveis. Sombra, tempo nublado, calor e ângulos de estacionamento desfavoráveis podem reduzir a produção solar. Você também tem espaço limitado no telhado. Ainda assim, não podemos deixar de pensar no minúsculo EV movido a energia solar da Squad Mobility, que combina um painel de teto de 250 W com um carro urbano de 794 libras.
Conjuntos maiores acrescentam peso e podem aumentar o arrasto aerodinâmico, especialmente quando montados acima da carroceria. Os painéis integrados ao teto podem evitar em grande parte a penalidade aerodinâmica, mas não a questão do espaço. O compromisso é demonstrado no protótipo Ao-Solar Extender da Nissan para o seu Sakura EV, que gera até 300 W com o painel retraído para condução. Quando o carro está estacionado, um painel extra desliza sobre o para-brisa para aumentar a potência para 500W. A configuração expansível proporciona à Nissan mais área de coleta sem um grande painel saliente em velocidades de rodovia.
A solução da Aptera é um tipo de EV muito diferente
Em vez de tentar colocar um enorme painel solar em um veículo tradicional, a Aptera projetou um EV com carroceria em forma de lágrima com três rodas, apenas dois assentos e construção composta leve. Isso é bem diferente do EV médio do ano modelo 2025. A Aptera tem como meta 100Wh por milha, o que representa cerca de um quarto do consumo médio de EV da EPA.
Os painéis solares da Aptera produziram resultados mensuráveis. Durante os testes de julho no sul da Califórnia, a TÜV Rheinland mediu 4,23 kWh entregues à bateria de um protótipo Aptera, com o carro estacionado, intocado e a escotilha fechada. Na eficiência pretendida do Aptera, isso equivale a cerca de 42 milhas de alcance solar. Isso pode significar conectar-se com menos frequência para alguém que tem um trajeto curto e uma vaga de estacionamento ensolarada. Ainda assim, estacionar em garagem, alguns dias de céu nublado ou uma longa viagem alteram a equação. O teste também confirmou a eletricidade coletada, e não a distância que o carro poderia realmente percorrer com ela.
A história mostra que o objetivo do Aptera não é fácil. Por exemplo, a Lightyear suspendeu a produção do seu primeiro EV solar em janeiro de 2023, poucas semanas após o início das entregas. A empresa operacional da Lightyear, Atlas Technologies, entrou em falência dias depois.
A Aptera ainda não anunciou o preço final de venda, mas a Launch Edition tem um preço alvo de US$ 40.000. A empresa afirma em seu documento de 1º de outubro à SEC que planeja começar a construir seus primeiros 40 veículos de produção até o final de 2026, com entregas aos clientes esperadas no início de 2027, sujeitas a financiamento, desempenho do fornecedor e aprovações regulatórias.
