Netflix promete ‘fazer melhor’

No relatório de lucros do terceiro trimestre divulgado na terça-feira, a gigante de streaming Netflix superou muitas expectativas, mas ainda assim entregou algumas notícias indesejadas aos investidores: as métricas de audiência, especialmente nos Estados Unidos, poderiam ser melhores.

No relatório, a empresa relatou o aumento de receitas mais lento em anos e também revisou as suas perspectivas para o ano, incomodando particularmente os investidores ao dizer que espera agora 2,7 mil milhões de dólares em receitas publicitárias, em vez dos 3 mil milhões de dólares anteriormente projectados.

A posição da Netflix como o principal serviço de streaming baseado em assinatura em todo o mundo pouco fez para acalmar os temores dos investidores de que estivesse perdendo espectadores para empresas como YouTube e TikTok. Suas ações caíram mais de 40% no ano passado, de acordo com o WSJ. A queda começou quando a Netflix anunciou sua intenção, agora fracassada, de comprar a Warner Bros. Discovery, que agora faz parte do Skydance de David Ellison. O último relatório de lucros não ajudou necessariamente nessa tendência de queda, fazendo com que as ações caíssem quase 6%.

Indo para o relatório, os investidores já estavam preocupados com as métricas dos espectadores e, especificamente, com algo chamado crescimento de horas de visualização, a quantidade de tempo que os espectadores passam assistindo coisas na Netflix. Os executivos abordaram as preocupações dos investidores de que o crescimento do horário de exibição estava desacelerando na terça-feira e prometeram aumentar os números, especialmente renovando sua programação nos Estados Unidos. A qualidade da programação da Netflix tem sido fonte de intensas críticas, principalmente online.

“Sei que poderíamos fazer melhor e queremos aproveitar esse impulso”, disse o co-CEO da Netflix, Ted Sarandos, na teleconferência de resultados da empresa. “Agora vimos uma oportunidade de levar a nossa lista para o próximo nível, especialmente nos EUA, onde podemos ter um impacto descomunal quando criamos um grande programa que os membros adoram e sobre o qual falam em todo o mundo.”

Essa revisão de conteúdo aparentemente já começou com uma grande decisão de reestruturação. A gigante do streaming anunciou na semana passada que estava demitindo cerca de 1.000 funcionários, naquela que é a maior redução de pessoal da empresa em cerca de quatro anos. Os principais chefes de programação, incluindo o diretor de conteúdo da Netflix, Bela Bajaria, e o chefe da unidade de filmes, Dan Lin, também foram demitidos. Um relatório da Variety de segunda-feira afirma que Lin entrou em conflito com o ator e diretor Ben Affleck sobre o uso de IA em seu último lançamento do Netflix. Affleck tem uma startup de IA que foi adquirida pela Netflix em março. Não está claro se o confronto relatado contribuiu de alguma forma para a decisão de deixar Lin ir.

Na teleconferência, o co-CEO Greg Peters descreveu as demissões como uma “compensação difícil” a serviço do “crescimento de longo prazo”.

Nenhum substituto foi anunciado ainda para Lin, enquanto Bajaria foi substituído pelo ex-executivo da Disney Peter Rice, a quem os co-CEOs Ted Sarandos e Greg Peters gastaram grande parte dos lucros elogiando.

“Conheço Peter há cerca de 15 anos e devo dizer que a onda de entusiasmo sobre sua vinda para a Netflix, de toda a indústria e da comunidade criativa, tem sido simplesmente avassaladora”, disse Sarandos sobre Rice, que também atuou como presidente da 21st Century Fox antes de assumir o cargo de presidente de entretenimento geral da Disney. “Peter Rice entende as relações com talentos e, em um mercado competitivo, os talentos criativos podem escolher onde querem trabalhar. Queremos que a Netflix seja sempre o lugar onde eles adoram fazer o melhor trabalho de suas vidas… Esse é um aspecto fundamental do que acredito que Peter pode melhorar ao olhar para o futuro.”

Antes da decisão de reestruturação, a Netflix também perdeu alguns de seus grandes nomes de cineastas. Os irmãos Duffer, que fizeram o show da joia da coroa da Netflix Coisas estranhasagora estão na Paramount; o diretor David Fincher irá sair quando seu contrato expirar no próximo ano; e o cineasta Noah Baumbach está indo para a Warner Bros. Também na teleconferência, os co-CEOs da Netflix garantiram aos investidores que a próxima lista de lançamentos da plataforma ainda era emocionante e repleta de estrelas, desde o primeiro jogo da véspera de Ação de Graças da NFL até o último filme de Quentin Tarantino, e alguns dos primeiros candidatos ao Oscar, como o filme em espanhol A bola preta.

“Não há necessidade de uma mudança fundamental na estratégia. Precisamos de uma melhor execução nos EUA”, disse Sarandos. “Agora, os EUA também estão a funcionar; só não estão a crescer tão rapidamente quanto poderiam, ou tão rapidamente como gostaríamos.”