Navios robóticos assumem o perigoso trabalho de caça às minas
Atravessar o Estreito de Ormuz continua sendo uma das viagens mais perigosas que um navio pode fazer.
Apesar da ajuda da Marinha dos EUA, os navios continuam a ser atacados.
“Para transitar pelo Estreito de Ormuz é necessário um acordo entre o capitão e a tripulação para assumir o risco. É necessário um seguro contra riscos de guerra. E o capitão tem que tomar a decisão final”, diz Steve Cameron, ex-oficial da marinha mercante e consultor marítimo.
Mísseis e drones são uma ameaça aérea, mas minas também podem estar à espreita sob a superfície.
“Se você é um capitão, gostaria de ver evidências de que as minas não estão presentes”, acrescenta Cameron.
As minas modernas repousam no fundo do mar e detonam quando detectam um sinal acústico ou magnético, desencadeando uma onda de pressão que quebrará a quilha de um navio que passa.
Outros podem subir em águas rasas ou flutuar, ou ser impulsionados em direção a um alvo.
A tecnologia em si não é difícil nem dispendiosa, mas a mera ameaça pode impedir a navegação de uma frota de petroleiros.
Ian McFarlane, do grupo de defesa francês Thales, é um arquiteto naval que conhece bem a guerra em minas. “As minas são uma forma muito barata de travar uma guerra naval, como a Marinha Real bem sabe”, diz ele.
A localização de minas marítimas tem sido tradicionalmente tarefa de navios especializados em caça às minas, com tripulações de cerca de 80 marinheiros.
Para manter os seres humanos fora de perigo, uma quantidade cada vez maior de trabalho é realizada por sistemas que são autónomos e monitorizados a partir da costa.
Talvez precisem apenas de 20 funcionários, trabalhando em turnos em terra. Com os desafios de recrutamento e retenção enfrentados pelas marinhas da OTAN, estes sistemas robóticos altamente portáteis são muito atraentes.
Essa tecnologia está em desenvolvimento há 20 anos.
Durante a guerra do Iraque em 2003, a Marinha dos EUA vasculhou o fundo do mar em busca de minas com um robô em forma de torpedo chamado Remus 100.
Andando por aí com sonar, essas pequenas máquinas operavam até cerca de 30 metros de profundidade e poupavam os mergulhadores de uma tarefa difícil e perigosa.
