Mudança de horário do jogo 6 das finais da WNBA provoca reação de fãs e comentaristas

As Golden State Valkyries podem vencer seu primeiro campeonato WNBA na manhã de quinta-feira. Observá-los fazer isso pode exigir uma conversa estranha com seu chefe: a WNBA anunciou na segunda-feira que o jogo 6 das finais contra o Atlanta Dream começará às 12h30 horário do leste dos EUA em 29 de outubro – 9h30 na Bay Area, onde as Valquírias estão baseadas.

A guarda das Valquírias, Veronica Burton, tem uma sugestão. “Ligue dizendo que está doente. Eu recomendo”, disse ela após a vitória do Golden State na noite de segunda-feira, segundo a repórter Annie Costabile. Essa vitória deu ao time uma vantagem de 3-2 na série e uma chance de conquistar o título na segunda temporada da franquia – desde que seus fãs pudessem limpar seus calendários de trabalho para assistir.

A questão se resume a duas equipes que precisam da mesma arena. A casa habitual do Dream, Gateway Center Arena, tem capacidade para aproximadamente 3.500 espectadores. Atlanta sediou os jogos finais 3 e 4 na State Farm Arena, com cerca de 17.000 lugares, esgotando ambos os jogos. Manter o jogo 6 lá, no entanto, significou contornar o Atlanta Hawks, que já estava escalado para receber o Cleveland Cavaliers na noite de quinta-feira.

A solução? Uma partida dupla. Mude o jogo da WNBA das 20h para as 12h30 e atrase a denúncia dos Hawks em uma hora, das 19h às 20h. A comissária Cathy Engelbert agradeceu aos times, ligas, arena e emissora “pela colaboração e flexibilidade que tornaram essa mudança possível.”

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Os fãs estavam menos entusiasmados com a flexibilidade agora exigida deles.

“Como vamos assistir a esse jogo no meio do dia de trabalho?? Isso é tão estranho para mim”, perguntou um comentarista no r/wnba do Reddit. Outro comentarista de Atlanta disse que planejava comparecer, mas agora não podia nem assistir ao vivo. “Prefiro que joguem no Gateway para que pelo menos as pessoas possam assistir em tempo real”, escreveram.

Flavor Flav ofereceu aos fãs ajuda para tirar a tarde de folga, postando um recibo de permissão assinado para dar aos seus chefes. “Considere isso a sua contribuição para a igualdade de género”, escreveu ele no documento.

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Comentaristas de todos os esportes ofereceram suas próprias opiniões (bastante acaloradas). Para Richard Deitsch, apresentador do Podcast de mídia esportivao momento ameaçava prejudicar o momento em que a temporada estava se aproximando. “A perspectiva de coroar um campeão em uma tarde de quinta-feira é apenas uma ótica brutal (e terá uma audiência brutal na televisão)”, escreveu ele no X.

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O fundador do Ringer, Bill Simmons, parecia igualmente exasperado com a liderança da liga, escrevendo: “As pessoas querem gostar desta liga!”

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A frustração deles surge depois de uma temporada de crescimento recorde de audiência para a WNBA. De acordo com a liga, 51 transmissões da temporada regular tiveram em média pelo menos um milhão de telespectadores, contra 19 no ano passado. As suas contas sociais geraram quatro mil milhões de visualizações, com um aumento de 24% no envolvimento em relação a 2025. A procura existe, o que ajuda a explicar porque é que dificultar a visualização de um potencial jogo de campeonato foi tão sensível.

Para alguns críticos, a decisão também passa uma mensagem sobre como os jogadores são valorizados. O ex-jogador e comentarista da NFL Emmanuel Acho chamou isso de “desrespeito total” ao esporte e aos seus atletas.

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Na discussão do Reddit, alguns fãs também questionaram por que um jogo das finais femininas teve que funcionar em torno de um confronto masculino da temporada regular, em primeiro lugar, com muitos achando toda a provação extremamente “misoginística” e expondo um duplo padrão estridente. “Se este fosse um jogo masculino, desta vez nunca seria considerado”, disse um comentarista do Reddit. Outro comentarista do r/WNBATalks escreveu: “Se a sociedade fosse menos misógina, isso não seria um problema”.

A criadora de esportes femininos e apresentadora de podcast, Coach Jackie, também questionou a decisão em um vídeo postado no Instagram. “Alguém poderia se tornar um campeão da WNBA durante um brunch? Durante o almoço? Enquanto você está em uma reunião do Teams? Você pensou bem?” ela perguntou.

Os jogadores, por sua vez, foram mais comedidos. O armador dos sonhos, Jordin Canada, gostou da chance de jogar diante de outra multidão na State Farm Arena, enquanto a companheira de equipe Allisha Gray manteve o foco no que estava em jogo.

“São as finais, você tem que fazer o que tem que fazer”, disse Gray ao Crônica de São Francisco. “Podemos jogar às 8h, 10h, meia-noite, você tem um campeonato para ganhar.”