‘Killmonger Locs’ estão por toda parte nos videogames. Este artista está cansado disso
Quando a simulação de vida jogo Paralives foi lançado em acesso antecipado, a mão de Danielle Udogaranya doeu com a ideia de fazer novos penteados negros para ele.
Não foi porque ela não queria criar para o jogo. Udogaranya, mais conhecido como Ebonix, passou mais de uma década criando conteúdo personalizado para jogos de simulação de vida com o objetivo de ajudar as pessoas a se verem em telas digitais. Sua hesitação resultou do esforço físico necessário para criar a bobina, trança e torção digital perfeita – horas meticulosamente longas e precisão tediosa.
“Pensei comigo mesmo: por que ainda tenho que fazer isso?” Udogaranya, um artista técnico formado em psicologia, disse à WIRED.
Fãs de jogos como Os Sims passe o tempo folheando seus sites, baixando pacotes de cabelo personalizados inspirados em estilos da vida real que de outra forma não estariam disponíveis no jogo. A partir de agora, o Ebonix Patreon tem mais de 115.000 membros e centenas de itens de conteúdo gratuitos e pagos.
A razão por trás da demanda por conteúdo personalizado em jogos de simulação de vida é simples e decepcionante: os penteados Natural Black têm sido historicamente sub-representados e a tecnologia usada para fazê-los tem demorado para melhorar.
“Com novos jogos sendo lançados agora, ainda estou vendo os problemas e ainda estou vendo os ‘locais de Killmonger’. Deus não permita que tenhamos mais de três opções”, diz Udogaranya, em referência ao estilo rígido e temido do personagem de Michael B. Jordan em Pantera Negra que se tornou uma referência para muitos jogos e também para alguns outros filmes. Exemplos semelhantes podem ser vistos em franquias antigas e novas, incluindo Tekken 8, Homem-Aranha 2, Lendas do ápice, Horizonte Zero Dawn, e muito mais. O motivo dessa inadimplência do cabelo preto? Os penteados texturizados em jogos dependem de códigos que não foram feitos para eles.
“Se você está fazendo cabelos lisos, é muito fácil afunilar as pontas e deixá-los fofos”, explica Udogaranya. “Mas quando você tenta adicionar uma textura preta, parece um cachorro-quente.” Assim, “Killmonger locs” cilíndricos e imóveis são mais simples de fazer do que outros estilos naturais.
Cabelo preto em videogames tem sido uma reflexão tardia – na melhor das hipóteses – desde que alguns dos primeiros personagens negros entraram em cena. Nos primeiros jogos da era de 8 bits, como os da SEGA Campeão Peso Pesadop, lançado em 1976, os penteados negros pareciam enfatizar estereótipos de menestréis. Durante o surgimento dos jogos de luta nas décadas de 80 e 90, onde foram introduzidos mais personagens por jogo, o cabelo preto era limitado porque as seleções de jogadores negros eram limitadas. Por exemplo, em Lutador de ruahavia apenas um personagem negro entre 12 opções. Quando Os Sims lançado em 2000, o jogo permitia personalização limitada, com amostras de cabelo conectadas a diferentes opções de rosto. Embora o jogo permitisse três amostras de tons de pele – claro, médio e escuro – as opções de penteados naturais eram praticamente inexistentes.
Nas décadas que se seguiram, a animação 3D e a personalização em jogos continuaram a florescer, mas o cabelo preto tendeu a usar apenas algumas amostras, a maioria das quais fornecia pouco ou mínimo movimento. No entanto, tem havido esforços para resolver esse problema em todo o setor. Dove e Open Source Afro Hair Library lançaram Code My Crown em 2023, que fornece um “guia completo e gratuito para codificar cabelos texturizados e estilos de proteção em videogames”, de acordo com um comunicado à imprensa. E, embora a maioria dos penteados naturais em Os Sims 4 vindo de pacotes de expansão e itens que custam cerca de US$ 10 a US$ 40 cada, a EA começou a liberar conteúdo para download gratuito para jogadores que desejam diversificar os estilos de cabelo. Seu último DLC oferece um novo penteado natural com seu pacote de seis roupas.
