HomeView vs. Echo Show 16: O display inteligente tem uma segunda chance

Há três anos, escrevi um obituário para o display inteligente. A categoria – alto-falantes inteligentes com telas sensíveis ao toque acopladas – ficou presa a alguns gadgets de baixa potência do Google e da Amazon que tentaram fazer muito e fizeram muito pouco bem. Naquela época, também expus o que eles precisavam fazer para melhorar. Este mês, a Apple e a Amazon lançaram novos monitores inteligentes que marcam quase todas as caixas dessa lista.

Com base em meu breve tempo prático com o primeiro display inteligente da Apple, o HomeView de US$ 299, e o Echo Show 16 de US$ 499,99 da Amazon, uma reconstrução completa de sua linha de displays inteligentes, eles poderiam finalmente transformar o display inteligente no que deveria ter sido o tempo todo: o computador da família. Não é um lugar para fazer lição de casa ou pagar contas, mas uma tela compartilhada que toda a família pode usar para verificar o calendário, ver quem está na porta e decidir o que há para o jantar.

A maior mudança é que ambas as empresas finalmente trouxeram hardware de classe de computador para o espaço: Apple com seu chip A18 (o mesmo do MacBook Neo) e tela Liquid Retina, e Amazon com processador MediaTek e a mesma tela Nanomatte de seu novo Alexa Tablet. Isso transforma uma categoria atormentada por hardware de baixa potência e software limitado em dispositivos que as pessoas podem realmente querer usar.

O problema é o preço. Em 2023, o Echo Show 5 custava US$ 85 e o Nest Hub US$ 99. O HomeView da Apple, o mais barato dos dois novos modelos, custa três vezes mais. Mas esses dispositivos agora têm um propósito muito mais claro, além de serem um recipiente para o renovado assistente de voz de cada empresa. E com o software para fazer backup, o investimento pode realmente valer a pena.

À medida que as nossas vidas se tornam cada vez mais digitais, a necessidade de um local central para reunir todas as informações necessárias para gerir uma casa ocupada só tem aumentado. Durante anos, o calendário, a lista de compras, o plano de refeições e as tarefas domésticas viveram dentro do telefone de uma pessoa, criando uma carga mental exaustiva. Adicione a casa conectada e a necessidade de um dispositivo comum cresce ainda mais: uma interface que qualquer pessoa na casa pode usar para verificar quem está na porta sem abri-la, ajustar o termostato ou diminuir todas as luzes com um toque ou um comando de voz rápido. Sim, alguns dispositivos podem fazer algumas dessas coisas, mas nenhum faz todas elas bem.

A popularidade de dispositivos como o Skylight Calendar mostra a necessidade de uma tela doméstica comum. E embora um tablet possa parecer uma escolha natural, ele tem dois desafios: suporte multiusuário limitado e qualquer coisa com bateria pode entrar no quarto de alguém e morrer debaixo do travesseiro. Aprendi isso por experiência pessoal. Achei que o Pixel Tablet do Google, um tablet híbrido e display inteligente, era a próxima evolução da categoria, embora não tenha gostado muito de sua tela removível. Isso acabou sendo um grande problema em minha casa – junto com seu suporte doméstico inteligente incompleto. O Google supostamente cancelou seu sucessor 18 meses depois.

Com seus novos dispositivos, a Apple e a Amazon estão trazendo três coisas para a categoria que eu desejo há anos: hardware de classe de computador, uma tela projetada para compartilhamento que pode alternar facilmente entre usuários e uma tela que está sempre ligada e tão fácil de usar quanto um interruptor de luz. Nenhum PIN para inserir ou protetor de tela para deslizar, basta estender a mão e tocar para controlar suas luzes ou percorrer seu calendário. Tanto o HomeView quanto o Echo Show 16 parecem resolver esses problemas. (Claro, precisarei testá-los adequadamente para ter certeza.)

No entanto, é aí que as semelhanças terminam. O que acho fascinante nesses dois lançamentos de produtos lado a lado é a abordagem diferente que cada empresa está adotando para adaptar esses dispositivos à sua casa.

A Amazon construiu uma tela para uso doméstico que funciona sem o telefone – você nem precisa de uma para configurá-la (embora ajude). A Apple construiu uma tela que é uma extensão do seu telefone; possui recursos comuns, mas eles são limitados em comparação com o que você pode fazer se conectar seu telefone.

O motivo da divisão é óbvio: a Apple foi construída em torno do iPhone; A Amazon é construída em torno, bem, de todo o resto. A abordagem da Apple trata a pessoa como usuário; O HomeView foi projetado para conhecer você. Na demonstração da Apple, a Siri AI sabia exatamente quando seu amigo chegaria do aeroporto à porta da frente com base na leitura de suas mensagens de texto e poderia ligar a máquina de café para que o café expresso estivesse pronto no momento em que ele entrasse. Mas embora o HomeView tenha recursos comuns, a maioria das coisas boas parece aparecer apenas quando o HomeView reconhece seu rosto e seu telefone está por perto.

A abordagem da Amazon trata a família como usuário; o Echo Show foi projetado para conhecer sua casa. A tecnologia Omnisense da empresa incorporada em seus dispositivos pode detectar presença, temperatura e acústica ambiente em toda a sua casa. Uma das demonstrações da Amazon mostrou que quando alguém entra em sua garagem, uma figura aparece no mapa de sua casa, e você pode tocar nela para ver uma visão ao vivo de sua abordagem através de sua câmera Ring. Embora a Amazon não tenha o mesmo contexto pessoal de um iPhone, o Echo Show 16 oferece recursos mais amplos para a família, incluindo planejamento de refeições, Fire TV completo e calendário doméstico codificado por cores.

A Amazon está vendendo um conjunto máximo de recursos a um preço premium projetado para todos, enquanto a Apple está promovendo um produto mais sofisticado e mais restrito a um preço mais baixo, voltado diretamente para seus usuários existentes. Estou ansioso para ver qual abordagem funciona melhor quando tiver esses dispositivos em minha casa. Mas, pela primeira vez em anos, estou animado para testar um display inteligente. Acho que meu obituário foi prematuro.

Fotografia de Jennifer Pattison Tuohy / A beira