Google assina seu maior acordo de crédito de carbono de arroz-metano com a startup indiana Mitti Labs

O Google concordou em comprar 1 milhão de créditos de carbono da startup indiana de tecnologia climática Mitti Labs até 2030, no que as empresas dizem ser o maior acordo anunciado publicamente até o momento para créditos gerados pela redução das emissões de metano no cultivo de arroz.

O acordo de quatro anos cobrirá fazendas de arroz nos estados indianos de Karnataka, Andhra Pradesh e Telangana, atingindo cerca de 100 mil hectares no pico de entrega, disse Xavier Laguarta, cofundador do Mitti Labs, em entrevista. Os termos financeiros não foram divulgados.

O projecto pagará aos agricultores para adoptarem práticas que reduzam o tempo que os campos de arroz permanecem inundados, reduzindo o metano libertado durante o cultivo e ao mesmo tempo reduzindo o uso de água. A Mitti Labs afirma que a técnica pode reduzir as emissões de metano em cerca de 50% e o uso de água para irrigação em cerca de 40%, sem reduzir o rendimento das colheitas.

O acordo ocorre no momento em que o Google enfrenta o desafio de atingir sua meta de atingir emissões líquidas zero até 2030, em meio a investimentos pesados ​​em infraestrutura de inteligência artificial. As suas emissões de gases com efeito de estufa em 2025 cresceram 18% em relação ao ano anterior, para cerca de 14,5 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente, de acordo com o seu relatório ambiental (PDF) divulgado em junho.

O Mitti Labs iniciou negociações com o Google há cerca de um ano, disse Laguarta ao TechCrunch, enquanto a empresa de tecnologia explorava a adição de projetos de redução de metano ao seu portfólio de crédito de carbono. O Google foi atraído em parte pela economia de água do projeto e pela capacidade do Mitti Labs de operar em escala, afirmou.

Os projetos da startup economizaram mais de 500 bilhões de litros de água nos últimos dois anos. O acordo com o Google, disse Laguarta, permitiria que a Mitti Labs se expandisse ainda mais, dando-lhe a escala necessária para trabalhar com grandes compradores corporativos.

“Ter o Google, um dos compradores mais sofisticados do mercado, com rigorosos processos de due diligence, é obviamente um bom sinal para nós”, disse Laguarta, acrescentando que o acordo permitiria à Mitti crescer significativamente.

A avaliação do Google incluiu um exame minucioso da tecnologia de monitoramento do Mitti Labs e visitas a fazendas antes de as empresas assinarem o acordo, disse Laguarta. Fundada em 2023, a startup sediada em Nova Iorque e Bengaluru construiu uma plataforma GeoAI que combina imagens de radar de satélite com medições de campo para monitorizar remotamente o crescimento das culturas, a humidade do solo e as inundações em pequenas explorações agrícolas.

A plataforma utiliza imagens de radar de abertura sintética de satélites comerciais e públicos, com resoluções que variam de 50 centímetros a 10 metros. A Mitti também usa dados proprietários coletados em campo para treinar seus modelos de IA, disse Laguarta.

Os créditos vendidos ao Google podem ser emitidos sob o Gold Standard ou Isometric, dois órgãos de certificação de crédito de carbono, disse Laguarta. Ele acrescentou que os projetos passam por verificação independente de terceiros como parte do processo de certificação antes da emissão dos créditos.

Além do Google, a Mitti Labs trabalha com clientes como o mercado de carbono Cool Effect, o produtor de arroz Ebro Foods e a empresa agrícola Syngenta. Laguarta disse ao TechCrunch que o acordo do Google é o maior acordo de compra da Mitti Labs até o momento.

A Mitti Labs trabalha atualmente com mais de 100.000 agricultores e pretende ter milhões de agricultores até 2030. O acordo com o Google, disse Laguarta, ajudaria a startup a avançar em direção a esse objetivo, permitindo-lhe expandir os seus projetos.

A maior parte da receita dos projetos da startup vai para as comunidades agrícolas, observou Laguarta. No entanto, ele se recusou a divulgar quanto receberiam os agricultores participantes do projeto do Google.

Embora o projeto do Google esteja limitado à Índia, o Mitti Labs planeja lançar operações nas Filipinas ainda este ano e expandir para a Indonésia e outros mercados do Sudeste Asiático em 2027.

Laguarta vê espaço para o mercado crescer à medida que mais empresas recorrem a projetos agrícolas para combater as emissões de metano. Cerca de 150 milhões de agricultores cultivam arroz na Índia, Sudeste Asiático e China, disse ele ao TechCrunch.

O acordo com a Mitti Labs não é o primeiro investimento do Google na remoção de carbono na Índia. Em janeiro de 2025, a empresa sediada em Mountain View, Califórnia, fez parceria com a Varaha, sediada em Gurugram, para comprar 100.000 toneladas de créditos de carbono. Essa foi a primeira compra em grande escala de créditos de remoção de carbono pelo Google no país e a maior envolvendo biochar produzido por biomassa.

A Google também está a recorrer a projetos de energia limpa na Índia para resolver as emissões da sua cadeia de abastecimento. A empresa assinou um acordo vinculado a um projeto solar de 150 megawatts no Rajastão, elevando sua capacidade solar contratada com a ReNew no estado para 300 megawatts.