GameCube Vs PS2: Qual console retrô é mais poderoso?

As guerras de consoles são uma história tão antiga quanto o tempo e, embora a sexta geração não tenha atingido o auge de Genesis vs. SNES ou PS3 vs. Xbox 360, ainda foi uma época incrível para ser um fã de videogame. O PS2 e o GameCube eram dois consoles únicos, cada um com seus pontos fortes e fracos, mas qual dispositivo era mais poderoso? Houve intermináveis ​​debates nos fóruns sobre o tema na época, e é uma questão que persiste até hoje.

É fácil ficar olhando para o que a vida útil do Switch 2 trará e o que o PlayStation 6 pode ter a oferecer, mas para apreciar completamente o quão longe chegamos, é importante olhar para trás. O PlayStation 2 foi lançado na América do Norte em outubro de 2000, com o GameCube pouco mais de um ano depois, em novembro de 2001. Ambos eram maravilhas na época, cada um acumulando bibliotecas icônicas de videogame ainda amadas pelos fãs hoje.

Quando se trata de saber o que era mais poderoso, depende se estamos falando de poder técnico bruto ou de poder de venda.

O PlayStation 2 rodava no que a Sony chamou de Emotion Engine, uma CPU de 295 MHz que dividia tarefas entre a CPU principal e duas unidades vetoriais. Cada um deles lidava com partes específicas do processamento, como cálculos geométricos e efeitos de iluminação. Especialmente perto do início da vida útil do sistema, muitos desenvolvedores descobriram que a alocação de tarefas de processamento específicas para locais diferentes consumia muito tempo e mão de obra para valer a pena. No entanto, com o tempo, esse processo tornou-se mais fácil para os desenvolvedores, especialmente depois que a Criterion começou a licenciar seu software de design RenderWare, que foi projetado em grande parte como uma solução para a programação do PS2.

O GameCube não apenas utilizou uma CPU Gekko de 485 MHz mais poderosa, mas também foi muito mais simplificado em seu processamento gráfico, que foi feito com uma GPU personalizada chamada Flipper. Isso poderia renderizar até oito camadas de efeitos poligonais em uma passagem, enquanto o PS2 usava um sistema de renderização multi-passagem. Na prática, isso significava que os desenvolvedores do GameCube poderiam renderizar muito mais em muito menos tempo. O Flipper também continha compactação de textura S3 integrada, algo muito mais amigável à CPU em comparação com a compactação no software. O GameCube também ostentava melhor RAM, não apenas em tamanho – 40 MB contra 32 MB do PS2 – mas em tipo, utilizando MoSys em vez de Rambus RAM para uma latência muito menor.

Julian Eggebrecht, ex-presidente da desenvolvedora Factor 5, declarou em uma entrevista ao IGN: “Com base em nossos cálculos, a CPU do GameCube tem todo o poder que a CPU do PS2 e o VU0 combinaram e mais um pouco. Tudo o que você faz no VU1 no PS2, o GameCube tem em hardware no ‘Flipper’, o chip gráfico.” Mais tarde, ele acrescentou: “A área em que o GameCube é semelhante ao PS2, mas simplesmente o mata, é nas texturas e luzes de hardware. Simplesmente não há comparação.” Ao que tudo indica, o GameCube era a máquina mais poderosa, com apenas uma falha principal: o tamanho do disco. Enquanto os DVDs de tamanho normal dos concorrentes podiam conter (pelo menos) 4,7 GB, as miniaturas do GameCube podiam conter apenas 1,5, uma limitação importante para quaisquer portas de terceiros.

Embora o PlayStation 2 seja considerado a peça de hardware mais fraca do ponto de vista técnico, você certamente não saberia disso pelos números de vendas. Atualmente é o console mais vendido de todos os tempos, com 160 milhões de unidades vendidas entre seu lançamento e descontinuação em 2013. Por outro lado, o GameCube vendeu apenas 21,7 milhões de unidades entre 2001 e 2007 antes de ser eliminado em favor do Wii.

A história do sucesso do PlayStation 2 é multifacetada, mas grande parte dela se resume a atrair um público mais amplo. Embora o GameCube fosse visto mais como um produto para crianças, o PS2 conquistou uma base de fãs muito mais ampla por meio de publicidade voltada para adultos (uma particularmente infame apresentava preservativos no formato dos botões do controle do console) e jogos mais voltados para adultos. Sua aplicação mais ampla como reprodutor de DVD também ajudou imensamente, especialmente porque era um dos reprodutores de DVD mais acessíveis da época. O design do console também era muito mais elegante e discreto do que o do GameCube (especialmente com seu redesenho fino), o que o ajudou a se encaixar perfeitamente em um centro de entretenimento de sala de estar.

Outra grande parte do apelo do PS2 foi sua enorme biblioteca de quase 4.500 títulos. Ele atraiu um suporte de terceiros muito melhor do que o GameCube, em grande parte devido às limitações de tamanho do disco do GCN e ao aumento do PlayStation 2 nos números de vendas iniciais desde sua data de lançamento anterior. O PS2 foi o lar de vários exclusivos icônicos; entradas no Catraca e Clank, Como, Metal Gear Sólido e Pessoa séries são apenas algumas das muitas que encontraram um lar lá.

Além disso, a compatibilidade com versões anteriores do PS2 abriu uma biblioteca ainda maior. Embora o GameCube tenha várias obras-primas exclusivas em sua biblioteca, muitas delas atraíram os fãs existentes da Nintendo e não havia opção de jogar títulos mais antigos. Enquanto isso, o PS2 parecia ter algo para todos, dando-lhe uma enorme vantagem.