Experimentei os óculos de IA do Google e o Meta finalmente conseguiu uma concorrência real

É um momento estranho para lançar um novo par de óculos inteligentes.

Nos últimos anos, a Meta tem sido o ator dominante no impulso ao ressurgimento dos frágeis óculos inteligentes. Infelizmente, sua reputação de privacidade levou ao apelido de “óculos de pervertido”. Os óculos inteligentes nunca foram tão impopulares.

Mas na semana passada, demonstrei alguns novos óculos inteligentes da Samsung, Warby Parker e Gentle Monster. Algumas são molduras retrô chiques. Outros têm a mesma vibração Y2K que o Matriz filmes. Todos foram fabricados pela Samsung e possuem o Gemini do Google integrado via Android XR, plataforma do Google para óculos inteligentes e fones de ouvido de realidade mista.

As demonstrações de IA são melhores do que eu esperava. Em um deles, estou sentado em uma instalação de arte de vanguarda enquanto cabeças assustadoras flutuam acima da minha cabeça. No alto-falante, palavras soam em francês, espanhol, coreano e alemão. Pressionando dois dedos na minha têmpora, Gemini começa a traduzir cada idioma perfeitamente em tempo real. Em outra demonstração, um chef de TV prepara uma receita de “macarrão monstruoso” em coreano enquanto as pessoas conversam atrás de mim. Música em outro idioma está tocando no alto. Esse cenário exato atrapalhou os recursos de tradução do Meta Ray-Ban Display quando eu estava de férias. Aqui não é grande coisa. Nem preciso especificar os idiomas que preciso traduzir ou, como acontece com os óculos da Meta, baixar um par de idiomas específico para traduzir. Sento-me em outra mesa com um falante de inglês, um falante de tailandês, e os óculos traduzem tudo o que me dizem – corretamente – para o japonês.

Mas fiquei muito surpreso com o fato de os óculos editarem automaticamente os rostos de qualquer foto ou vídeo para proteger a privacidade dos espectadores. Pedi a Gemini que identificasse meu diretor de vídeo, Owen Grove. Gemini me disse que sabia que eu estava olhando para uma pessoa, mas não conseguia identificá-la por causa das proteções de privacidade. Puxamos uma foto do nosso editor-chefe, Nilay Patel. Também aí a Gemini disse que, por razões de privacidade, também não consegue identificar uma pessoa a partir de uma fotografia.

Os óculos de Meta também não conseguem fazer isso. Mas o que chama a atenção aqui é que o Google está fazendo uma escolha ativa para retirar completamente o reconhecimento facial da mesa.

Os óculos Warby Parker e Gentle Monster possuem a habitual luz LED de privacidade que acende sempre que há a intenção de salvar dados visuais. Assim como os óculos da Meta, haverá proteções para desativar os óculos se for detectada violação. No entanto, quando me sento para conversar com Juston Payne, diretor sênior de gerenciamento de produtos do Google para XR, ele diz que o Google pretende ir muito além da luz LED.

“Alguém pode encontrar alguma solução (para adulterar os LEDs de privacidade) que nossos algoritmos não conseguem detectar, então a questão é: então, o que podemos fazer?” diz Payne.

“Não vamos direcionar anúncios nele. Não vamos treinar Gemini nisso. Os humanos não serão capazes de usá-lo para melhorar os modelos. Também estamos editando rostos antes que eles realmente vão para o servidor em primeiro lugar, o que então fica à frente de certas coisas que podem obviamente dar errado se você não tomar essas medidas de forma proativa.”

Não são apenas os rostos que serão editados. Payne me disse que o ruído ambiente – como conversas de espectadores – também será eliminado. Os óculos processarão apenas o áudio do usuário usando microfones formadores de feixe. O acesso à câmera e ao microfone também exigirá permissões de aceitação.

Sozinhos, estes são um afastamento ousado da abordagem da Meta em relação aos óculos inteligentes. A edição local de rostos e áudio ambiente, por exemplo, é uma escolha consciente para abrir mão de uma fonte valiosa de dados de treinamento. O Google poderia deixar por isso mesmo, e o Android XR já teria uma vantagem na discussão sobre privacidade. Mas Payne diz que o Google planeja usar toda a sua plataforma para desincentivar os buracos de vidro.

Por exemplo, o YouTube irá reprimir quaisquer vídeos assustadores que apresentem assédio ou sexualização indesejada, independentemente de como sejam capturados. O Google Shopping e o Google Ads não permitirão vendas ou anúncios de acessórios, como capas de lentes para luzes LED de privacidade. As políticas do Google Play proibirão aplicativos de terceiros de permitir transmissão social ao vivo, identificação facial em tempo real ou alterar qualquer coisa sobre o funcionamento da luz LED. Payne também diz que aplicativos de terceiros que exigem acesso à API de câmera ou microfone precisarão de uma análise mais aprofundada para provar que estão sendo usados ​​de forma responsável. Isso é menos preocupante no momento, mas é uma postura focada no futuro para outros dispositivos Android XR ou mesmo com dispositivos como os óculos Aura da Xreal.

É difícil avaliar até que ponto esta política de privacidade será eficaz junto ao público. Teremos que ver como será recebido. É muito mais expansivo do que a abordagem mais reativa do Meta até agora. É verdade que o Meta não possui sua própria loja de aplicativos ou uma plataforma de computação como o Android. Isso ainda ressalta o quanto Meta poderia ter feito o tempo todo.

A única área em que Meta realmente acertou em cheio com óculos inteligentes foi o estilo. A empresa, através da parceria com a EssilorLuxottica, possui mais de 100 combinações de armações e lentes. As parcerias da Samsung com Warby Parker e Gentle Monster não são tão ruins de se olhar. Warby Parker tem três designs e três cores: verde, marrom e preto. Gentle Monster tem seis armações – incluindo duas que são bem Y2K – com designs, cores e opções de lentes coloridas mais ousadas. A coleção Warby Parker custa a partir de US$ 395, enquanto Gentle Monster custa a partir de US$ 449.

Em termos de estilo, achei ambas as coleções atraentes. Warby Parker era um pouco mais cotidiano, enquanto Gentle Monster parecia um pouco mais editorial e pronto para passarela. A maioria das pessoas deve ser capaz de encontrar um visual que atenda às suas necessidades.

Os óculos são bastante leves (para óculos inteligentes) pesando 41g. A duração da bateria é estimada em cerca de nove horas, enquanto os cases suportam até sete cargas extras. A qualidade do som é muito boa e a câmera ultralarga de 12 MP tira fotos e vídeos decentes com estabilização de imagem. Então, inclinadores de cabeça, alegrem-se! Suas fotos acidentais em ângulo holandês serão endireitadas.

O que o Android XR se destaca é que o Gemini nos óculos é, até agora, mais capaz do que o Meta AI nos Ray-Bans. Consegui ver um folheto de um show em Mumbai, pedir ao Gemini para adicionar os detalhes ao Google Agenda e, em seguida, procurar os detalhes do voo para a Índia. Ele me deu instruções de caminhada passo a passo e também me informou a programação de eventos do Museu Whitney. Iniciar uma tradução ao vivo não exige que eu baixe um par de idiomas específico para o meu telefone, como acontece com os Ray-Bans. Também fiquei surpreso ao ver o Gemini ocasionalmente se corrigir em tempo real quando cometia um erro ou me pedir para obter uma visão diferente de um objeto que eu estava tentando identificar para que pudesse fornecer uma resposta mais precisa.

Usuários com baixa visão e cegos também não ficam de fora. Os óculos apresentam Visão Guiada do Google, que oferece descrições de áudio conversacionais de ambientes e arredores. O Android XR também está colaborando com o Aira, que permite aos usuários transmitir o que estão vendo usando a câmera para um intérprete humano em tempo real. No lançamento, esse recurso específico será apenas para usuários do Android, mas caso contrário, os óculos funcionarão independentemente do seu telefone.

Deixando a prática, nunca ficou tão claro que a tecnologia não é atualmente o problema dos óculos inteligentes. O fato de esse formato decolar ou não se resumirá à cultura, privacidade e utilidade. E nesse aspecto, esse espaço está um pouco estagnado porque Meta tem sido o único grande player que dá o tom e impulsiona a conversa. A abordagem do Android XR é notavelmente diferente, e a concorrência séria pelo Meta é excelente para os consumidores. Tudo o que resta é ver qual abordagem vence.

Você pode encomendar óculos inteligentes Gentle Monster e Warby Parker a partir de hoje, e os dispositivos deverão ser enviados a partir de 10 de dezembro.