Como economizar dinheiro na conta telefônica com um MVNO

Usar um plano pós-pago popular com uma das três principais operadoras de telefonia (AT&T, T-Mobile ou Verizon) não é barato. A maioria deles custa pelo menos US$ 50 por mês e pode chegar perto de US$ 100/mês para uma única pessoa. Você precisa aderir aos planos mais caros para aproveitar muitas ofertas telefônicas “por nossa conta”, e eles frequentemente inflacionam o custo com pacotes extras que você talvez nem use.

Felizmente, essas operadoras não são sua única opção. Há toda uma frota de operadoras móveis de baixo custo, conhecidas como operadoras de redes virtuais móveis (MVNOs), que fornecem serviços confiáveis ​​por uma fração do preço. Uso esses serviços há mais de uma década e os recomendaria a praticamente todo mundo.

As grandes operadoras como Verizon e AT&T são oficialmente conhecidas como operadoras de rede móvel (MNOs). São as empresas que controlam toda a infraestrutura envolvida na realização das conexões celulares, como torres e redes de acesso por rádio. Em contraste, os MVNOs são “virtuais” porque administram uma rede sem possuir nada do que a alimenta. Estas empresas alugam enormes quantidades de acesso aos operadores de rede e depois vendem-no aos clientes a preços mais baixos.

Isso significa que quando você assina um MVNO como o Mint Mobile, você ainda está na rede da qual a empresa aluga (no caso do Mint, T-Mobile). Os clientes diretos têm prioridade quando a rede está ocupada, portanto, seus assinantes MVNO podem sofrer lentidão durante o congestionamento.

A maioria desses serviços é pré-paga (o serviço é cobrado antecipadamente mensalmente ou anualmente) em vez de pós-pago (após o uso de cada mês), como nas grandes operadoras. Tradicionalmente, os planos pós-pagos prendiam você a um contrato, mas isso não é mais comum. Em vez disso, eles promovem telefones “gratuitos” que são cobertos por créditos em contas de 24 a 36 meses. Se você sair antes de o dispositivo ser liquidado, você terá que cobrir o saldo. As verificações de crédito também são necessárias para planos pós-pagos.

Além de não se preocuparem com a propriedade da rede, os MVNOs mantêm os custos baixos de outras maneiras. Muitos deles não possuem lojas físicas; o suporte é por telefone ou online. Se você financia a compra de um telefone, ela passa por serviços como o Affirm, em vez da operadora. E raramente oferecem assinaturas agrupadas, como serviços de streaming, com seu plano. Manter a simplicidade facilita os negócios para o MVNO e significa que você paga menos como cliente.

Embora a maioria dos MVNOs funcionem da mesma maneira em geral, cada um tem planos e opções ligeiramente diferentes. Mint Mobile (que pertence à T-Mobile) é conhecida por seus planos pagos antecipadamente; custa menos por mês dependendo se você paga três, seis ou 12 meses de uma vez. A melhor tarifa é de US$ 15/mês no plano de 6 GB de 12 meses. Se precisar de mais dados, outras camadas incluem 17 GB, 23 GB e “ilimitado” (50 GB).

Visível está o MVNO da Verizon; oferece três níveis. O plano principal do Visible custa US$ 275/ano (ou US$ 25/mês), incluindo impostos e taxas. Ele fornece dados ilimitados, mesmo ao usar seu telefone como ponto de acesso móvel. Os níveis mais altos incluem acesso ao Ultra Wideband 5G da Verizon para streaming mais rápido, junto com algumas outras vantagens, como vários dias de uso internacional.

O US Mobile oferece maior flexibilidade se você não encontrou o que gosta em outro lugar. Suporta todas as três redes principais; você escolherá um durante a configuração e poderá mudar para outro por US$ 2 (ou quando quiser com o plano Premium Ilimitado). Além das ofertas ilimitadas, a US Mobile oferece planos familiares onde várias linhas compartilham um conjunto de dados. Se nada disso der certo, tente criar um plano personalizado com os minutos, texto e dados que você precisa.

O Google Fi Wireless é outra opção excelente se você viaja regularmente para o exterior. O Prêmio Ilimitado o plano custa US$ 65, mas inclui 50 GB de dados mensais que funcionam na maioria dos países. Você não precisa comprar um passe separado ou se preocupar com excessos; seu telefone funciona assim que você pousa. Se o seu uso de dados variar por mês, o Flexível o plano custa US$ 20/mês para conversação e texto, mais US$ 10/GB de dados (que também está disponível internacionalmente).

Mudar para um MVNO não é difícil, mas como acontece com qualquer switch, requer algumas etapas. Os sites da maioria deles possuem ferramentas para verificar se o local onde você mora está dentro da cobertura e se o seu telefone funcionará na rede. Se você está pagando atualmente por um telefone com uma operadora como a AT&T, terá que pagar ao trocar. Se você planeja usar esse telefone com sua nova operadora, siga a política da empresa anterior para desbloquear o dispositivo; caso contrário, você poderá comprar um telefone da nova operadora.

Você será orientado sobre como mover seu número de telefone para o novo plano. A maioria dos telefones hoje oferece suporte a eSIM (o iPhone 14 e mais recentes não possuem um slot físico para SIM), o que facilita a conexão sem esperar por um SIM físico pelo correio. O aplicativo do seu MVNO orientará você nesse processo.

Uso MVNOs desde o final de 2015. Usei o Google Fi (quando se chamava Project Fi) até meados de 2020, quando mudei para o Mint Mobile. Além de raros soluços, nunca me senti em uma rede de segunda categoria. As velocidades da rede são rápidas o suficiente para fazer tudo o que você precisa. Eu uso apenas alguns gigabytes de dados por mês, compro telefones desbloqueados do fabricante e mantenho minha lista de assinaturas reduzida. É por isso que os dispositivos “gratuitos”, os dados “ilimitados” e os pacotes extras das grandes operadoras não valem o alto custo para mim.

Desde que estou no Mint, a empresa atualizou a quantidade de dados em cada camada várias vezes, sem nenhum custo extra. O plano mais barato era de 3 GB quando entrei, que mudou para 4 GB em 2021, 5 GB em 2023 e 6 GB em 2026. Dado como o custo de todo o resto aumenta constantemente e, ao mesmo tempo, cai em qualidade, agradeço isso.

Provavelmente, se você usar uma das três grandes operadoras, estará pagando a mais. Os dispositivos que eles oferecem “por nossa conta” custam o pagamento de um plano telefônico de primeira linha. Você economizará no longo prazo comprando um telefone imediatamente e emparelhando-o com um plano de celular mais barato. Avalie a quantidade de dados que você realmente usa e não se preocupe com o “ilimitado” se precisar apenas de alguns gigabytes por mês.